Het A-LEAF-project biedt een technologie voor het nabootsen van fotosynthese. Er wordt een nieuw concept voorgesteld voor een foto-elektro-katalytische cel (PEC) die water en CO2 rechtstreeks kan omzetten in brandstoffen, chemicaliën en zuurstof, waarbij uitsluitend zonne-energie wordt gebruikt.
Onlangs heeft het projectconsortium een e-vergadering gehouden om de laatste maanden van het project te plannen. A-LEAF, oorspronkelijk een project van 48 maanden, loopt af in juni 2021, na de verlenging met 6 maanden die de Europese Commissie aan het project heeft toegekend vanwege vertragingen als gevolg van de COVID-19-pandemie. Het onderzoeksteam richt zich nu op de laatste stappen om alle kennis die de afgelopen 4 jaar is ontwikkeld over te dragen naar een geïntegreerd en geoptimaliseerd apparaat, en om alle beperkingen in kaart te brengen om de best mogelijke prestaties te behalen.
In het korte verslag van de vergadering zei professor Anthony Harriman, lid van de externe adviesraad A-LEAF van het Molecular Photonics Laboratory aan de Universiteit van Newcastle:
„De kwaliteit van het onderzoek is uitstekend, net als de werkelijk sterke interacties tussen de verschillende groepen.”
In de editie van vorig jaar van de Future Tech Weekslaagde het project met de video „On the Road to Solar Fuels”, waarin het effect van kunstmatige fotosynthese wordt toegelicht en het apparaat wordt getoond waaraan ons consortium werkt om CO2 en water om te zetten in zonnebrandstoffen met zonlicht als energiebron.
Bovendien heeft A-LEAF de mijlpaal van 20 documenten voor de duur van het project al overschreden. Alle publicaties zijn beschikbaar op de website van het project.
Het A-LEAF-project wordt gecoördineerd bij het Institut Català d’Investigació Química (ICIQ, Spanje). Andere deelnemers komen uit Zwitserland, Duitsland, Frankrijk, Italië, Oostenrijk, Nederland en het Verenigd Koninkrijk. Een van de leden van het consortium, prof. Ulrike Diebold van de Technische Universiteit van Wenen (TU Wien), kreeg ook een geavanceerde subsidie van de Europese Onderzoeksraad voor de ontwikkeling van een nieuw project met de naam WatFun (Water in Oxide Surfaces: Een fundamentele aanpak), die in januari 2021 van start is gegaan.
Achtergrondinformatie
FET-Open en FET Proactive maken nu deel uit van het proefproject van de Europese Innovatieraad (EIC) (met name de Pathfinder), het nieuwe huis voor deep tech onderzoek en innovatie in Horizon 2020, het EU-financieringsprogramma voor onderzoek en innovatie.