Het meten van de impact van digitale oplossingen op het klimaat

De European Green Digital Coalition (EGDC) heeft wetenschappelijk onderbouwde methodologieën en richtsnoeren gepubliceerd om de impact van digitale oplossingen op het verminderen en vermijden van broeikasgasemissies in verschillende sectoren te meten. Dit is een mijlpaal voor de tweeledige digitale en groene transitie van Europa, waarmee de EU wordt bevorderd in de richting van klimaatneutraliteit en digitaal leiderschap.

De nieuwe op wetenschap gebaseerde methodologieën en richtsnoeren zullen belanghebbenden in Europa en de rest van de wereld in staat stellen weloverwogen beslissingen te nemen bij de invoering van ICT-oplossingen. Ze zijn cruciaal voor het stimuleren van duurzaamheid en digitale innovatie in verschillende sectoren.

De methodologieën kunnen niet alleen door bedrijven, maar ook door lokale overheden en financiële instellingen worden gebruikt om innovatieve digitale oplossingen te implementeren en te financieren die een netto positief effect hebben op het klimaat en economische voordelen met zich meebrengen.

De publicatie van deze resultaten voldoet aan een van de belangrijkste doelstellingen van de EGDC, om op wetenschap gebaseerde methoden te ontwikkelen om de netto milieueffecten van digitale oplossingen op verschillende gebieden in te schatten. In de methodologieën wordt gekeken naar zowel de positieve bijdrage als de directe koolstofvoetafdruk van verschillende digitale oplossingen.

De EGDC werd ondersteund door een door de EU gefinancierd proefproject van het Europees Parlement. De gepubliceerde resultaten zijn gevalideerd door een onafhankelijke raad van deskundigen op hoog niveau. 

Nu de klimaatcrisis versnelt, kunnen we ons niet veroorloven om de kracht van digitale oplossingen bij het verminderen van emissies te negeren. Digitalisering zal echter alleen helpen als deze op de juiste manier wordt aangenomen en als er naar behoren rekening wordt gehouden met negatieve effecten. De nieuwe methodologieën van de EGDC zijn het resultaat van een unieke samenwerking tussen de industrie, wetenschappers en experts. Als zodanig biedt de EGDC nu geloofwaardige, op wetenschap gebaseerde en praktische methoden om ESG-besluiten in onze samenlevingen en economieën te ondersteunen.

Luis Neves, CEO van GeSI, coördinator van het EGDC Pilot Project

De publicaties

De publicaties bestaan uit 3 documenten:

1. Netto koolstofeffectbeoordelingsmethode voor ICT-oplossingen, met inbegrip van sectorspecifieke methodologieën
2. Casestudy’s uit het echte leven
3. Richtlijnen voor de uitrol

De Net Carbon Impact Assessment Methodology for ICT Solutions vormt de kern van de EGDC publicaties. Het bevat eisen voor het vergelijken van scenario’s met en zonder ICT-oplossingen in een bepaalde context, waardoor we nauwkeurig kunnen kwantificeren, de positieve bijdrage en directe voetafdruk — in CO2 -equivalent — van een specifieke digitale oplossing.

Het wordt aangevuld met sectorspecifieke methodologieën ter illustratie van de praktische toepassing van elk vereiste voor zes sectoren: energie, bouw/gebouwen, slimme steden, landbouw, transport en productie.

De praktijkcasestudies in alle zes sectoren hebben bijgedragen tot het verfijnen en illustreren van de impact van de methodologieën. Ze werden verzameld bij EGDC-leden en belanghebbenden die ICT-oplossingen inzetten. Deze omvatten cloudgebaseerde tools voor het energiebeheer in gebouwen, 5G-enabled manufacturing en landbouw, slimme energie- en smart city-platforms en meer.

Ten slotte zijn de uitrolrichtsnoeren opgesteld om het inzicht in de uitrol van ICT-oplossingen in verschillende sectoren te vergroten. Ze omvatten richtsnoeren voor het optimaliseren van hun positieve impact op het klimaat en het minimaliseren van negatieve gevolgen.

Volgende stappen

Na de publicatie van deze methoden hoopt de EGDC dat een breed scala aan industriële en maatschappelijke actoren hen zal helpen ICT te gebruiken als instrument om hun ecologische voetafdruk te verbeteren.

De invoering van deze methoden kan ook helpen om een levendige markt voor digitale innovatie te creëren die mensen, de economie en het milieu ten goede komt. 

Na de publicatie van de resultaten van het proefproject zal de EGDC haar sectoroverschrijdende dialoog verdiepen en ondersteunende diensten uitbreiden aan belanghebbenden in de hele EU-economie, waaronder kmo’s, de financiële sector en overheidsinstanties.

Achtergrond

De European Green Digital coalition werd in maart 2021 gelanceerd door Thierry Breton, commissaris voor de interne markt en CEO’s van toonaangevende ICT-bedrijven. Om lid te worden, moeten CEO’s een verklaring ondertekenen, die namens hun bedrijven zich ertoe verbindt actie te ondernemen op de volgende gebieden:

1. investeren in de ontwikkeling en uitrol van groene digitale oplossingen met een aanzienlijke energie- en materiaalefficiëntie die een netto positief effect hebben in een breed scala van sectoren;
2. het ontwikkelen van methoden en instrumenten om de netto-impact van groene digitale technologieën op het milieu en het klimaat te meten door de krachten te bundelen met ngo’s en relevante deskundigenorganisaties;
3. samen met vertegenwoordigers van andere sectoren aanbevelingen en richtsnoeren voor groene digitale transformatie van deze sectoren creëren die gunstig zijn voor het milieu, de samenleving en de economie.

Proefproject

Het door de EU gefinancierde proefproject van het Europees Parlement, geleid door het Global Enabling Sustainability Initiative (GeSI), bracht de Europese DIGITAL SME Alliance, DIGITALEUROPE, ETNO, GSMA en deskundigenorganisaties Carbon Trust, Deloitte en duurzame ICT samen.

Al deze organisaties vormen het EGDC-secretariaat, dat nauw heeft samengewerkt bij de ontwikkeling van methodologieën en richtsnoeren, samen met de EGDC-leden, de ondersteunende partners en de Europese Commissie, om advies te vragen van een onafhankelijke adviesraad en zich af te stemmen op normalisatie-instellingen.