Start-ups en scaleups spelen een belangrijke rol in de Europese economie en samenleving, wat voor en tijdens de COVID-19-crisis het geval was en dat nog meer zal zijn in de periode na COVID-19. De rol die start-ups kunnen spelen bij het herstel van de huidige crisis — en bij het versnellen van de groene en digitale transformatie — kan niet worden onderschat: zij hebben bewezen in staat te zijn baanbrekende innovaties te ontwikkelen om tegemoet te komen aan de behoeften van de echte wereld, nieuwe banen te creëren en synergieën tot stand te brengen met de sterke traditionele industrieën van Europa.
In de recente mededeling over het digitale kompas heeft de Commissie een streefcijfer voor 2030 voorgesteld om het aantal eenhoorns in de EU te verdubbelen. Dit doel kan worden bereikt door middel van acties zoals acties die gunstiger voorwaarden scheppen voor start-ups in alle fasen van hun levenscyclus, bijvoorbeeld door de processen voor het oprichten van bedrijven te vereenvoudigen om talent aan te trekken, aandelenopties te gebruiken en deel te nemen aan overheidsopdrachten. Op het niveau van de lidstaten is de toegang tot groeifinanciering van cruciaal belang: nationale beleidsmakers kunnen maatregelen nemen om het Europese risicokapitaal dat beschikbaar is voor startende ondernemingen die de groeifase ingaan, te verhogen.
Vandaag de dag worden startup-oprichters echter geconfronteerd met aanzienlijke uitdagingen die rechtstreeks verband houden met de COVID-crisis. Volgens het verslag over de staat van Europese technologie bijvoorbeeld vond bijna de helft van de Europese oprichters het in 2020 moeilijker om financiering aan te trekken, wat voor velen werd verergerd door de uitdaging van dalende verkoop als gevolg van de COVID-crisis. Volgens hetzelfde verslag was de financiering van start-ups in 2020 in 20 EU-lidstaten lager dan in 2019. Het aanpakken van deze uitdagingen is met name belangrijk voor de groei- en expansiefase, waar start-ups veel grotere investeringstickets nodig hebben.
Daartoe heeft de Europese Commissie samen met de lidstaten en belanghebbenden een aantal beste praktijken vastgesteld die kenmerkend zijn voor een groeivriendelijk klimaat. Een dergelijke omgeving is van cruciaal belang voor de transitie van de EU naar een duurzame, veerkrachtige, open en digitale economie en voor het ontsluiten van het enorme innovatie- en groeipotentieel van haar start-ups.
24 EU-lidstaten en IJsland hebben de „ EU Startup Nations Standard of Excellence”ondertekend om ervoor te zorgen dat alle start-ups en scaleups in de EU-landen kunnen profiteren van de beste praktijken die ten grondslag liggen aan Europa’s en ’s werelds meest succesvolle ecosystemen voor startende ondernemingen.
Landen die de „Startup Nations Standard of Excellence” van de EUhebben ondertekend
De ondertekenaars van de EU-lidstaten zijn onder meer: België, Cyprus, Denemarken, Duitsland, Estland, Finland, Frankrijk, Griekenland, Ierland, Italië, Letland, Litouwen, Luxemburg, Malta, Nederland, Oostenrijk, Polen, Portugal, Roemenië, Slovenië, Slowakije, Spanje, Tsjechië en Zweden. IJsland heeft ook de verklaring ondertekend.
Acties ter ondersteuning van start-ups en scaleups in de hele EU
De lidstaten verbinden zich ertoe maatregelen te nemen, waaronder:
- Vaststelling van een duidelijk EU-breed referentiepunt voor het definiëren van de belangrijkste kenmerken van een startup in alle lidstaten; dit zou het gemakkelijker maken om gemeenschappelijk beleid te ontwikkelen ter ondersteuning van start-ups.
- Benadrukkend dat duurzame groei en een ondernemingsvriendelijk klimaat cruciaal zijn voor het toekomstige mondiale succes van start-ups en scaleups. Met een gunstig kader zullen veel meer start-ups in staat zijn Europees en mondiaal succes te behalen, aangezien zij overgaan van „standup” naar „startup” naar „scaleup” tot „vertrek”, bijvoorbeeld in de vorm van een eerste openbare aanbieding (IPO) of fusie en overname (M” A).
- Het delen van beste praktijken uit Europa en andere landen en het nemen van maatregelen op nationaal niveau om beste praktijken toe te passen die start-ups en scaleups in alle stadia van hun ontwikkeling ondersteunen.
- Oprichting in 2021 van een Startup Nations ’Hub, die de uitwisseling van beste praktijken tussen de ondertekenende landen moet bevorderen en mogelijk moet maken, en de oprichting van een gemeenschappelijk gegevensplatform voor alle lidstaten, dat waardevolle informatie in de hele EU zal verstrekken. Het platform zal ook het meten en monitoren van de vooruitgang vergemakkelijken op basis van regelmatige verslaglegging door de lidstaten bij de toepassing van beste praktijken en zo elk land helpen een „EU-startup-natie” te worden. Daarbij zal ook nauw worden samengewerkt met ecosystemen voor startende ondernemingen in de EU en organisaties van belanghebbenden (waaronder het netwerk van kmo-gezanten en het EIC-forum).
Voor meer informatie
Verklaring over de EU-norm voor startup-landen
Een kmo-strategie voor een duurzaam en digitaal Europa
Verslag over de stand van zaken op het gebied van Europese technologie