Afrika

In de politieke richtsnoeren voor de Europese Commissie 2019-2024 riep voorzitter Ursula von der Leyen op tot een nieuwe alomvattende strategie met Afrika en om het continent te ondersteunen bij het ontwerpen en implementeren van zijn eigen oplossingen voor lokale uitdagingen.

Digitale transformatie in Afrika

Het zesde businessforum EU-Afrika (.pdf) dat in november 2017 in Abidjan werd gehouden, concludeerde dat de digitale economie een motor is voor het creëren van inclusieve groeibanen en duurzame ontwikkeling. De digitale economie biedt kosteneffectieve oplossingen voor voortdurende ontwikkelingsuitdagingen.

De deelnemers aan het ondernemingsforum erkenden het belang van een digitaal samenwerkingsplatform tussen de EU en Afrika, waarbij alle relevante belanghebbenden betrokken zijn. Een dergelijk platform zorgt voor input voor maatregelen waartoe overheidsactoren hebben besloten, vergemakkelijkt de uitvoering van gezamenlijk overeengekomen oplossingen en verbetert de samenwerking tussen publieke besluitvormers, ontwikkelingsbanken, particuliere bedrijven en het maatschappelijk middenveld.

Na het zakelijke forum werd het Digital4Development-bestand (.pdf) geaccepteerd als een volwaardig beleid van de Europese Unie gericht op:

• ondersteuning van de digitale integratie van het Afrikaanse continent onder leiding van de Afrikaanse Unie;
• het ondersteunen van de uitrol van betaalbare breedbandconnectiviteit en het waarborgen van een directe verbinding met de EU via een grensoverschrijdende backbone-infrastructuur;
• Afrikaanse partners helpen jongeren uit te rusten met digitale vaardigheden voor de toekomst;
• gebruik maken van het potentieel van de Afrikaanse digitale ondernemers om duurzame banen te creëren;
• investeren in de uitrol van digitale diensten zoals e-overheid, e-onderwijs, e-gezondheid, e-handel, e-landbouw of fintech om inclusie, efficiëntie, transparantie en betere diensten voor burgers te creëren.

Daartoe heeft DG Connect de oprichting van de Digital for Development Coalition gesteund. Deze coalitie is een multistakeholdergroep die een aantal Europese bedrijven samenbrengt met de ontwikkelingsagentschappen van Duitsland, Frankrijk en België om de Europese Commissie te adviseren over digitaal beleid. In 2020 werd deze inspanning opgeschaald tot een digitale partnerschapshub.

Taskforce digitale economie EU-AU

De Europese Commissie en de Commissie van de Afrikaanse Unie hebben in december 2018 een taskforce digitale economie EU-AU opgericht. De taskforce is opgericht in overeenstemming met de nieuwe alliantie EU-Afrika voor duurzame investeringen en banen en als onderdeel van het Forum op hoog niveau Afrika-Europa: „Samenwerking aangaan naar het digitale tijdperk”.

De taskforce werkte samen met onderdelen van connectiviteit, digitale vaardigheden, digitaal ondernemerschap en digitale diensten. Zij presenteerde haar verslag met concrete beleidsaanbevelingen tijdens de Digitale Vergadering in Boekarest in juni 2019.

De aanbevelingen van de taskforce digitale economie EU-AU zullen als leidraad dienen voor de EU-steun voor de digitale transformatie van Afrika in de richting van de totstandbrenging van een Afrikaanse eengemaakte digitale markt in de komende jaren.

De aanbevelingen van de taskforce worden weerspiegeld in de digitale transformatiestrategie van de Afrikaanse Unie voor Afrika, die in oktober 2019 werd goedgekeurd door de verklaring van Sharm El Sheik (.pdf). Rekening houdend met de voorgestelde maatregelen in het verslag van de taskforce, zal de strategie bijdragen tot het benutten van digitale technologieën en innovatie om de Afrikaanse samenleving en economie te transformeren, inclusieve economische groei te genereren, het scheppen van banen te stimuleren en de digitale kloof te doorbreken.