Od 2007 r. rynek hurtowego dostępu do sieci ruchomej jest uważany za „niepodlegający regulacji ex ante na szczeblu UE” (zasadniczo wymagający środków dostępu) i nie jest regulowany w żaden sposób w Europie. Decyzja Komisji oznacza, że CTU nie może przyjąć zgłoszonego projektu środka.
W dniu 20 listopada 2021 r. czeski krajowy organ regulacyjny (CTU) powiadomił Komisję o projekcie środka zawierającego wniosek dotyczący rozporządzenia w sprawie rynku dostępu mobilnego w Czechach. W dniu 20 grudnia 2021 r. Komisja poinformowała CTU, że ma poważne wątpliwości co do zgodności projektu środka z prawem UE, i wszczęła szczegółowe postępowanie wyjaśniające. W dniu 24 stycznia 2022 r. Organ Europejskich Regulatorów Łączności Elektronicznej (BEREC) wydał opinię w sprawie poważnych wątpliwości Komisji, częściowo popierając wstępne ustalenia Komisji. Komisja Europejska wydała dziś ostateczną decyzję zamykającą szczegółowe postępowanie wyjaśniające. Komisja Europejska zwróciła się do CTU o wycofanie projektu środka dotyczącego rozporządzenia w sprawie rynku hurtowego dostępu do usług łączności ruchomej.
Hurtowy dostęp do sieci ruchomej jest nabywany przez operatorów sieci ruchomych, którzy nie posiadają własnej lub wystarczająco rozwiniętej infrastruktury. Tacy wirtualni operatorzy sieci ruchomej (MVNO) są w stanie świadczyć swoje usługi telefonii komórkowej na rzecz użytkowników końcowych, korzystając z sieci będących własnością operatorów sieci ruchomej i przez nich eksploatowanych. Takie tzw. krajowe umowy roamingowe są zazwyczaj zawierane w drodze negocjacji handlowych. W przypadku braku umowy handlowej dostęp może jednak zostać przyznany na ściśle określonych warunkach przez organ regulacyjny (lub organ ds. konkurencji) jako warunek wstępny udzielenia licencji na korzystanie z widma, w ramach środków zaradczych dotyczących połączeń, lub w celu ochrony konkurencji w przypadku udowodnionej dominacji rynkowej.
W zgłoszonym projekcie środka CTU powołała się na fakt, że ceny detaliczne telefonii komórkowej są szczególnie wysokie w Czechach. Według CTU operatorzy wirtualni telefonii komórkowej nie są w stanie oferować konkurencyjnych usług ze względu na rzekomo niekorzystne warunki dostępu hurtowego. W związku z tym CTU zaproponowała wyznaczenie trzech największych operatorów telefonii komórkowej (tj. O2, T-Mobile i Vodafone) jako posiadających wspólnie znaczącą pozycję rynkową („SMP”) i w związku z tym zaproponowała zobowiązanie tych trzech operatorów do świadczenia usług roamingu krajowego wszystkim operatorom.
Komisja uważa jednak, że projekt środka CTU nie jest wystarczająco uzasadniony, ponieważ nie uwzględnia w wystarczającym stopniu obecnych i prawdopodobnych zmian na rynku w perspektywie krótko- i średnioterminowej.
Zgodnie z warunkami aukcji 5G w 2020 r. O2 jest już zobowiązany do zapewnienia roamingu krajowego trzem posiadaczom widma 5G, tj. CentroNet, Nordic Telecom i PODA. Obowiązek zapewnienia dostępu do widma O2 opiera się na warunkach zorientowanych na koszty i obowiązuje do 2029 r. Dlatego też Komisja uważa, że w interesie podmiotów ubiegających się o dostęp leży jak najszybsze wejście na rynek w celu odzyskania kosztów i skorzystania z niniejszego rozporządzenia przez dłuższy okres. Umożliwiłoby to tym operatorom skuteczne konkurowanie z trzema operatorami sieci ruchomej na poziomie detalicznym. Ponadto w przypadku odmowy lub opóźnienia w udzieleniu dostępu przez O2 z nieuzasadnionych powodów CTU dysponuje instrumentami prawnymi niezbędnymi do egzekwowania tego już obowiązującego rozporządzenia. Ponadto O2 nie może zakazać trzem podmiotom wchodzącym na rynek dalszej odsprzedaży takiego dostępu operatorom wirtualnym.
W związku z tym Komisja uważa, że egzekwowanie już istniejących obowiązków regulacyjnych nałożonych w ramach warunków dotyczących widma powinno przyczynić się do pozytywnych zmian na detalicznym rynku telefonii komórkowej w Czechach. Wejście na rynek nowych operatorów telefonii komórkowej (CentroNet, Nordic, PODA) w oparciu o obowiązek świadczenia usług roamingu krajowego nałożony na O2 lub poprzez wdrożenie ich własnych sieci w najbliższej przyszłości może wywołać presję konkurencyjną na rynku detalicznym i hurtowym. Komisja rozumie, co zostało już wyrażone w piśmie w sprawie poważnych wątpliwości, że w przypadku dwóch nowych operatorów (Nordic Telecom i PODA) osiągnęły one już progi stacji bazowych lub są z nimi bliskie. Dokonana przez Komisję ocena tego konkretnego aspektu idzie w parze z oceną BEREC, który opublikował własną opinię w tej sprawie.
CTU proponuje nałożenie pełnego zestawu obowiązków ex ante w oparciu o ustalenie wspólnej pozycji dominującej trzech głównych operatorów sieci ruchomej działających na rynku czeskim. Jednakże zgodnie z zasadami prawa konkurencji i orzecznictwa stwierdzenie wspólnej pozycji dominującej wymaga spełnienia szeregu rygorystycznych kryteriów, tj. symetrycznego i przejrzystego dla członków oligopolu rynku, aby wszystkie trzy podmioty faktycznie prowadziły wspólną politykę i mogły odwetować, jeżeli jeden z nich odstąpi od wspólnej polityki.
Komisja uważa, że w Czechach te kryteria wspólnej pozycji dominującej nie są spełnione. W przypadku gdy operatorzy stosują różne strategie ustalania cen i gdy jeden operator (O2) musi przestrzegać rygorystycznych przepisów dotyczących dostępu, rynku nie można uznać za symetryczny i przejrzysty. Ponadto różnice w udziałach w rynku (na poziomie hurtowym) i różne struktury kosztów trzech głównych operatorów (w szczególności Vodafone, którzy działają na rynku hurtowym, nie są częścią porozumienia w sprawie współdzielenia sieci między T-Mobile a O2/CETIN) mogą dodatkowo podkreślić tę asymetrię.
Komisja zauważa również, że z biegiem czasu spadki cen detalicznych, zazwyczaj inicjowane przez jednego operatora, podążają za innymi i prowadzą do obniżenia ogólnego poziomu cen detalicznych na rynku. Gdyby obniżki cen miały charakter odwetowy, a trzej operatorzy mogli działać niezależnie od swoich konkurentów i klientów, ceny powróciłyby do poziomu zbliżonego do poprzedniego poziomu po okresie odwetu.
Ogólnie rzecz biorąc, Komisja zauważa, że struktura rynku czeskiego nie potwierdza wniosków CTU dotyczących zbiorowej znaczącej pozycji rynkowej. Wręcz przeciwnie, na rynku czeskim istnieją już korzystne warunki wejścia na rynek nowego operatora sieci ruchomej, które mogą ewoluować z wirtualnego operatora sieci ruchomej do operatora sieci ruchomej (w oparciu o roaming krajowy dostarczany przez O2 na warunkach zorientowanych na koszty lub w wyniku nabytych praw do widma). Takie nowe podmioty mogłyby również same oferować dostęp wirtualnym operatorom sieci ruchomej i można oczekiwać, że wywołają dodatkową presję konkurencyjną zarówno na poziomie detalicznym, jak i hurtowym, z korzyścią dla czeskich konsumentów.
Decyzja Komisji w tej sprawie jest dostępna na stronie internetowej CIRCABC.