Innowacje i cyfryzacja a luka w możliwościach między obszarami wiejskimi i miejskimi
80 % UE to obszary wiejskie i mieszkające 30 % ludności, jednak wiele obszarów wiejskich jest stopniowo pozostawionych w tyle, podczas gdy ośrodki miejskie rozwijają się, zapewniając lepszy dostęp do usług publicznych i oferując szerszy zakres możliwości. Wraz ze wzrostem tej luki społeczności wiejskie mogą zacząć cierpieć z powodu wyludniania się, ponieważ ludzie w każdym wieku przechodzą na lepsze zasoby, często miejskie, między innymi w poszukiwaniu wysokiej jakości edukacji, możliwości zatrudnienia i opieki zdrowotnej. Wraz z kurczeniem się ludności wiejskiej i gospodarki zmniejszają się inwestycje w usługi publiczne i infrastrukturę, w związku z czym różnice między obszarami wiejskimi i miejskimi jeszcze się pogłębiają.
Wyboru miejsca zamieszkania na obszarze wiejskim lub miejskim nie należy dokonywać na podstawie dostępu do podstawowych usług lub możliwości. Jesteśmy w stanie je udostępnić wszędzie. Wiele obszarów wiejskich jest dynamicznych i rośnie. Istotą tej sprawy jest jednak to, że niezawodne i szybkie łącza szerokopasmowe są warunkiem dostępu do nowoczesnych usług, które mogą zniwelować przepaść cyfrową – i szanse – między obszarami wiejskimi i miejskimi.
Przejście z pandemii na życie zdalne spowodowało zmianę paradygmatu, w ramach której ogromna ludność stała się obywatelami odległymi, praktycznie z dnia na dzień. Nagle rynek usług zdalnych był rozległy, popyt niezaprzeczalny, a szybko nastąpiła proporcjonalna fala inwestycji i innowacji. Wynikające z tego rozwiązania zmieniały się dla wielu osób – co jest podstawą blokady – ale jeszcze liczniejsze i lepsze rozwiązania.
Ponieważ w coraz większym stopniu włączamy je do naszego codziennego życia i czynimy z tego poziomu bliskiego dostępu normę dla wszystkich obywateli, niezależnie od położenia geograficznego, dążymy do włączenia i dostępności usług zdalnych do głównego nurtu polityki. W ten sposób popieramy powszechne wprowadzanie innowacji niezbędnych do cyfrowego zniwelowania przepaści między dostępem do możliwości na obszarach wiejskich i miejskich.
Wykorzystanie przełomowej zmiany w usługach zdalnych spowodowanej pandemią ma daleko idący potencjał zarówno dla natychmiastowego, jak i długoterminowego zrównoważenia i rozwoju społeczności wiejskich. To z kolei będzie miało istotne konsekwencje dla całego społeczeństwa. Większa spójność i zrozumienie naszej współzależności, w połączeniu z ogólnym wyrównaniem naszej sytuacji społecznej i gospodarczej, w znacznym stopniu przyczynią się do naszej odporności w obliczu wyzwań, jakich oczekujemy w nadchodzących dziesięcioleciach.
Głębsze spojrzenie
Aby dogłębniej przeanalizować tę koncepcję i włączyć do dyskusji dodatkowe perspektywy i praktyczne przykłady, Rada Gmin i RegionówEuropy (CEMR) oraz Europejska Sieć Biur Kompetencji w zakresie łączności szerokopasmowej (sieć BCO) zgromadziły różnych ekspertów prelegentów podczas warsztatów w ramach Europejskiego Tygodnia Regionów i Miast 2021: „Połączenia wiejskie: innowacje ekologiczne i cyfrowe służące uwolnieniu potencjału obszarów wiejskich i oddalonych”.
Wzmocnienie pozycji na szczeblu lokalnym
Andreas Wolter, wiceburmistrz Kolonii w Niemczech i rzecznik CEMR ds. mobilności miejskiej i międzyterytorialnej, zaapelowali o wzmocnienie pozycji „naszych społeczności, naszych małych miast i wsi, aby mogli podjąć kroki, które poprawią ich warunki życia”, nadając priorytet „sposobowi przekształcenia tych wyzwań w szanse” oraz podkreślając rolę stowarzyszeń lokalnych i regionalnych w tworzeniu ogólnoeuropejskiej dyskusji.
Zróżnicowanie sytuacji kobiet i mężczyzn między obszarami wiejskimi i miejskimi
Jak zaznaczyła posłanka do PE Clara Aguilera, współprzewodnicząca intergrupy Parlamentu Europejskiego ds. obszarów wiejskich, górskich i oddalonych (RUMRA) oraz inteligentnych wsi, różnice w możliwościach dla obywateli na obszarach miejskich i wiejskich można zaobserwować nie tylko pod względem ogólnego poziomu zatrudnienia i wykształcenia, ale również w kontekście pogłębiających się różnic w traktowaniu kobiet i mężczyzn. Poseł do PE Aguilera zachęcił uczestników do dalszej analizy tej kwestii za pośrednictwem niedawnego komunikatu Komisji Europejskiej w sprawie długoterminowej wizji UE dla obszarów wiejskich, który zawiera dobrą analizę głównych niezbędnych wyzwań i działań.
Spojrzenie poza rolnictwo
Posłanka do PE Aguilera podkreśliła również, że planując interwencję na rzecz rozwoju obszarów wiejskich, ważne jest, aby patrzeć na obszary z całościowej i kompleksowej perspektywy, tak aby można było zaspokoić pełen zakres potrzeb, a nie podchodzić do nich z perspektywy konkretnego sektora, takiego jak turystyka czy rolnictwo, jak miało to miejsce w przeszłości. Ostrzegła przed tym zagrożeniem, w szczególności w odniesieniu do sposobu, w jaki może ono ograniczyć możliwości, jakie w przeciwnym razie mogłyby przynieść transformacja ekologiczna i pakt ekologiczny.
Mobilności zgodnej z zasadami zrównoważonego rozwoju
Dodatkowym wymiarem jest potrzeba zrównoważonej mobilności i lepszej fizycznej łączności między terytoriami. Przepływ osób i towarów jest kluczowym aspektem rozwoju społecznego i gospodarczego oraz spójności i wymaga znacznych inwestycji w celu zapewnienia sprawiedliwego wzrostu gospodarczego, ale jak stwierdził Carlos Martinez Minguez, burmistrz Soria w Hiszpanii, muszą one być realizowane w ścisłej zgodności z transformacją energetyczną i ekologiczną.
Infrastruktura cyfrowa na rzecz włączenia społecznego
Carola Gunnarsson, burmistrz Saly w Szwecji i wiceprzewodnicząca szwedzkiego Stowarzyszenia Władz Lokalnych i Regionów, uznała innowacje cyfrowe za kluczowe dla zrównoważonego rozwoju społeczności oddalonych, zwłaszcza w obliczu przystosowania się do zmiany klimatu i dostępu do ważnych usług. Wraz z przykładem innowacyjnych „rozwiązań dotyczących odległości” w opiece zdrowotnej, takich jak drony dostarczające leki dla mieszkańców obszarów słabo zaludnionych, Mercedes Gunnarsson podkreśliła znaczenie rozwiązania problemu luki w infrastrukturze cyfrowej na takich obszarach, aby zapewnić równy i sprzyjający włączeniu społecznemu dostęp do korzyści płynących z cyfryzacji.
Im bardziej budujemy systemy cyfryzacji, tym ważniejsze będzie posiadanie niezawodnej infrastruktury. Jest to kwestia zaufania społeczeństwa i podstawowego bezpieczeństwa w systemie opieki społecznej. Jeżeli mamy niezawodną infrastrukturę cyfrową, możemy rozwijać całe społeczeństwo.
Współpraca między społecznościami
Likwidacja przepaści cyfrowej jest bardziej złożona niż zapewnienie obecności infrastruktury fizycznej, powiedział Eddy Hartog, kierownik działu ds. technologii na rzecz inteligentnych społeczności w Dyrekcji Generalnej Komisji Europejskiej ds. Sieci Komunikacyjnych, Treści i Technologii. Aby przyspieszyć wdrażanie niezbędnych rozwiązań technicznych, Hartog zaproponował, aby terytoria, miasta i społeczności współpracowały ze sobą, za pośrednictwem platform typu Living-in.EU, w celu dzielenia się wiedzą, a nawet współinwestowania w rozwiązania.
Długoterminowa jakość życia
Prof. Simona Ferrante z Politechniki w Mediolanie zwróciła uwagę, że dla osób na obszarach wiejskich i oddalonych wymagających regularnych kontroli i wsparcia zdrowotnego, nieinwazyjne zdalne monitorowanie zdrowia może być czynnikiem zmieniającym życie. W oparciu o przykłady z unijnego projektu ESSENCE, takie jak atrament do śledzenia gestów lub aplikacja do analizy głosu, która ma ostrzegać rodzinę, przyjaciół lub klinicystów w przypadku wykrycia oznak możliwego spadku poznawczego lub fizycznego, prof. Ferrante pokazała, w jaki sposób innowacyjne technologie cyfrowe mogą wspierać „nowy model opieki domowej”, umożliwiający większą niezależność, jakość życia i pokój ducha, a także, co ważne, wybór pozostania we własnym domu i społeczności.
Zauważając, że wszystkie rozwiązania ESSENCE funkcjonują w sposób niezawodny w sieciach o standardowej szerokości pasma, prof. Ferrante podkreślił znaczenie budowania dostępności i łatwości ich przyjęcia przy opracowywaniu takich narzędzi, aby usunąć wszelkie bariery w korzystaniu z nich.
Równość edukacyjna i wymiana pokoleń
Goran Škvarc, zastępca kierownika chorwackiego programu e-Schools finansowanego przez UE, zdecydowanie opowiadał się za wpływem e-uczenia się na odwrócenie negatywnych tendencji demograficznych. Nakreślił, w jaki sposób równy dostęp do wysokiej jakości edukacji – za pomocą takich narzędzi, jak sprzęt ICT dla szkół, szkolenia w zakresie umiejętności cyfrowych dla nauczycieli oraz kursy online dla uczniów z wysp – może być transformacyjny zarówno dla poszczególnych osób, jak i dla społeczności:
„Cyfryzacja może podnieść jakość życia we wsiach i małych miastach w Chorwacji, oferując możliwości lepszych i bardziej zróżnicowanych miejsc pracy na obszarach wiejskich, a program e-Schools może przygotować nauczycieli do bardziej innowacyjnego podejścia w pracy z uczniami. Dzięki temu uczniowie będą lepiej przygotowani do dalszej edukacji, będą bardziej konkurencyjni na rynku pracy i będą zachęcani do pozostania w swoich regionach ojczystych”.
Zrównoważony rozwój społeczny, gospodarczy i środowiskowy
George Beers z Uniwersytetu Wageningen i Koordynatora projektu UE „Internet żywności i Gospodarstwa 2020”, wykazując, że dostępność i przystępność cenowa w całym spektrum stanowią kluczowe czynniki udanego rozprzestrzeniania i przyjmowania innowacyjnych narzędzi i podejść, przeczył poglądowi, że inteligentne innowacje w rolnictwie mogą wydawać się niedostępne dla wielu mniejszych rolników, co sprawia, że znajdują się oni w niekorzystnej sytuacji konkurencyjnej. Jak wyjaśnił, pojawiają się nowe przedsiębiorstwa, które właśnie wprowadzają takie innowacje na rynek. Przejmując inwestycje w sprzęt, oprogramowanie do przetwarzania danych i wiedzę fachową, oferują je jako usługi pakietowe gospodarstwom rolnym każdej wielkości, za opłatą proporcjonalną do potrzeb poszczególnych rolników.
Niezależnie od tego, czy można zaoszczędzić koszty zasobów i poprawić ślad środowiskowy gospodarstwa, zdalnie zarządzać operacjami i uwolnić osobisty czas rolnika, czy też uzyskać bezpośredni dostęp do rynku i zaoszczędzić pośredników, dostępne są nowe technologie i narzędzia cyfrowe, które pomogą rolnikom na każdej skali, we wszystkich lokalizacjach – o ile istnieje niezawodna łączność.
Cyfryzacja jest bramą sieciową, ale kluczowe znaczenie ma łączność
Przez cały dzień wracaliśmy do nieuniknionej rzeczywistości, która choć cyfryzacja ma ogromny potencjał w zakresie przekształcenia życia i możliwości na obszarach wiejskich i oddalonych, nadal istnieje jedna wielka bariera, która jest zbyt powszechna w tych obszarach: brak niezawodnej, szybkiej łączności szerokopasmowej.
Jan Dröge, kierownik instrumentu wsparcia sieci BCO, określił ilościowo wyzwanie:
Nie udało nam się już osiągnąć unijnych celów w zakresie łączności na 2020 r., które obejmowały dostęp szerokopasmowy do łączy szerokopasmowych o przepustowości 30 Mb/s dla wszystkich obywateli, i mamy już nowe cele, które są jeszcze bardziej ambitne: połączenie wszystkich obywateli do 1 Gb/s do 2030 r.
Na obszarach miejskich w 2019 r. niemal osiągnięto cele na 2020 r., przy czym 90 % obywateli miało dostęp do sieci o przepustowości 30 Mb/s. Jednak na obszarach wiejskich, gdzie mieszka ponad 30 % ludności, jedynie 60 % ludności było objętych zasięgiem – i są to jedynie średnie dane liczbowe: istnieją duże różnice między poszczególnymi krajami”.
Z tego względu cyfryzacja – oraz wiele możliwości, jakie stwarza dla rozwoju obszarów wiejskich, dobrze prosperujących społeczności i lepszej jakości życia – musi być wykorzystywana jako czynnik napędzający popyt, aby zapewnić, że inwestycje w sieci szerokopasmowe dotrą do wszystkich mieszkańców obszarów wiejskich i oddalonych.
Państwa członkowskie i regiony dysponują licznymi funduszami UE i wsparciem eksperckim, aby pomóc w przyspieszeniu rozwoju sieci szerokopasmowych. Biura kompetencji w zakresie łączności szerokopasmowej w państwach członkowskich mają szczególne uprawnienia do wykorzystywania tych środków wsparcia i kierowania ich do obszarów potrzebujących, a także do oferowania promotorom projektów szerokopasmowych wskazówek dotyczących planowania, finansowania, technologii itp.
W związku z tym Oliver Dröge zachęcił wszystkich do dotarcia do swoich biur podróży, aby zobaczyć, w jaki sposób mogą pomóc w zapewnieniu szybkiej łączności, zniwelowaniu przepaści cyfrowej i przepaści w zakresie szans oraz uwolnieniu pełnego potencjału obszarów wiejskich i oddalonych.