Vandaag kondigen de Europese Unie (EU) en Canada drie gezamenlijk gesteunde onderzoeks- en innovatieprojecten aan die fundamenteel onderzoek op het gebied van kwantumtechnologie zullen ondersteunen. Deze kwantumonderzoeksprojecten zullen de samenwerking tussen onderzoekers in Canada en de EU vergemakkelijken. Samen brengen deze projecten onderzoeksteams van wereldklasse bijeen die tot doel hebben kwantumtechnologie te laten werken en vele technologische en maatschappelijke uitdagingen aan te pakken ten behoeve van zowel de EU als Canada, op een wijze die we anders niet afzonderlijk zouden kunnen bereiken.
De geselecteerde projecten tussen de EU en Canada (MIRAQLS — quantum sensing, FoQaCiA-kwantumcomputing en hyperruimte-kwantumcommunicatie) worden medegefinancierd door het EU-vlaggenschipinitiatief voor kwantumonderzoek in het kader van Horizon Europa en de Natural Sciences and Engineering Research Council van Canada (NSERC). De drie winnende projecten zullen subsidies van de EU ten belope van 4 miljoen EUR en bijna 5 miljoen CAD aan investeringen van de NSERC over een periode van drie jaar delen.
Onderzoek dat via deze projecten wordt ondersteund, zal naar verwachting leiden tot nuttige toepassingen op een groot aantal gebieden. De specifieke toepassingen voor kwantumdetectie (in het MIRAQLS-project) zullen de nauwkeurigheid vergroten van metingen in beeldsensoren die in zo diverse velden kunnen worden gebruikt als betere precisiegeneeskunde, voor een uitgebreidere detectie van verontreinigende stoffen in de atmosfeer en voor een nauwkeurige monitoring van verkeersstromen en congestie. Bovendien zal het ontwerp van kwantumalgoritmen voor kwantumcomputing (in het kader van het FoQaCiA-project) een belangrijke manier zijn om de verwerking van steeds grotere hoeveelheden gegevens die nodig zijn om complexe maatschappelijke en milieuproblemen op te lossen, te verbeteren, en zal het gebruik van sterk vermoeide fotons (in het hyperruimteproject) bijdragen tot een betere beveiliging van de gegevensverwerking en -transmissie.
Canada is het eerste niet-EU-land waarmee het EU-vlaggenschipinitiatief „Quantum Flagship” een internationale gezamenlijke oproep voor kwantumonderzoek heeft. Canada nam eerder deel aan de Europese kaderprogramma’s voor onderzoek, zoals Horizon 2020, waarbij de derde plaats innam in het aantal niet-geassocieerde landen buiten de EU. Uit deze partnerschappen blijkt de nauwe samenwerking tussen de EU en Canada op het gebied van onderzoek en innovatie — samenwerking die sinds 1996 van kracht is en een stevige hoeksteen van deze trans-Atlantische vriendschap blijft. De vandaag aangekondigde projecten bouwen voort op deze lange traditie van samenwerking, complementaire belangen en onderzoekdeskundigheid op het gebied van kwantumonderzoek. Op 9 juni 2021 heeft Canada formeel belangstelling getoond voor associatie met Horizon Europa, de nauwste vorm van internationale samenwerking met de EU op het gebied van onderzoek en innovatie. De informele verkennende gesprekken in dit verband zijn met succes afgerond. De formele onderhandelingen zullen te zijner tijd van start gaan. Dit zou een historische ontwikkeling zijn en een ongekende kans voor gezamenlijke actie in verband met de huidige mondiale uitdagingen.
Volgende stappen
De NSERC en de Europese Commissie zullen samen toezicht houden op de voortgang van de kwantumonderzoeksprojecten tussen de EU en Canada en zullen zoeken naar aanvullende mogelijkheden voor samenwerking.
Citaten
Roberto Viola, directeur-generaal Communicatienetwerken, Inhoud en Technologie van de Europese Commissie:
Ik ben zeer ingenomen met deze samenwerking met onze Canadese partners op het gebied van kwantumonderzoek en -innovatie. Deze projecten zijn de nieuwste iteratie in onze jarenlange, sterke en succesvolle geschiedenis van samenwerking op het gebied van wetenschap, onderzoek en innovatie. Ik kijk uit naar de resultaten van deze gezamenlijke inspanningen en naar meer en nauwere samenwerking met Canada.
Professor Alejandro Adem, voorzitter van de NSERC, bevestigde:
Canada herbergt kwantumonderzoekers van wereldklasse en verbindt hen met collega’s in Europa op basis van jarenlange samenwerking en innovatie. Deze nieuwe projecten op het gebied van kwantumdetectie, communicatie en computing zullen de grenzen van kwantumtechnologieën naar nieuwe grenzen verleggen en de weg banen voor nieuwe ontdekkingen en doorbraken. Ik ben zeer blij deze onderzoekprojecten te helpen lanceren en kijk uit naar het vooruitzicht van meer samenwerking met onze Europese partners in de toekomst.
Achtergrond
In de EU wordt O & O op het gebied van kwantumtechnologieën ondersteund via het kwantumvlaggenschipinitiatief. Het werd in 2018 gelanceerd als een van de grootste en meest ambitieuze onderzoeksinitiatieven van de Europese Unie. Met een begroting van ten minste 1 miljard EUR en een looptijd van 10 jaar brengt het vlaggenschipinitiatief onderzoeksinstellingen, de academische wereld, het bedrijfsleven, ondernemingen en beleidsmakers samen in een gezamenlijk samenwerkingsinitiatief op een ongekende schaal.
De komende nationale kwantumstrategie zal de regering van Canada in staat stellen voort te bouwen op eerdere investeringen in de sector om vooruitgang te boeken op het opkomende gebied van kwantumtechnologieën. De kwantumsector is van cruciaal belang om de Canadese economie, de veerkracht op lange termijn en de groei aan te wakkeren, met name omdat technologieën rijp zijn en meer sectoren gebruik maken van kwantumcapaciteiten. NSERC is een belangrijke speler in deze inspanningen, gezien zijn unieke positie om op twee fronten resultaten te boeken: het versterken van kwantumtalent in Canada en het bevorderen van nationale en internationale samenwerking op het gebied van onderzoek. Dit zal de NSERC in staat stellen bij te dragen tot en toegang te krijgen tot kennis, talent en expertise op het gebied van kwantumtechnologie van wereldklasse en tegelijkertijd kwantuminnovatie in Canada te ondersteunen.