European Enterprise Promotion Award 2021 (EEPA) for supporting the internationalisation of business
Den 15. udgave af den prestigefyldte EEPA European Business Promotion Awards fandt sted i Portoroz (Slovenien) fra den 15. til den 17. november 2021 og faldt sammen med det slovenske EU-formandskab. Med op til 6 kategorier giver prisen "European Entreprise Promotion and Small and Mid-Caps Award" anerkendelse og belønning af initiativer, der undtagelsesvis støtter og fremmer iværksætteri, og som øger bevidstheden om den rolle, som nystartede virksomheder, SMV'er og virksomheder spiller i den europæiske sociale og innovative struktur.
Kommissionen har i samarbejde med Regionsudvalget tildelt den europæiske pris i kategori 4 — under ledelse af Junta de Andalucía — takket være medarrangøren Finnova Foundation: "Støtte til internationalisering af virksomheder". Programmet Interreg POCTEP Spain — Portugal for 2014-2020, der har et budget på 24.6 mio. EUR, har det største budget til forebyggelse og udryddelse af skovbrande i Den Europæiske Union og til EFRU-FIREPOCTEP-projektet (5.6 mio. EUR). Takket være det offentlig-private åbne innovationspartnerskab, der ledes af Junta de Andalucía, jería de Agricultura, Ganadería, Pesca y Desarrollo Sostenible, har det været muligt at gennemføre den første accelerator/væksthus på verdensplan med fokus på skovbrande — Firefighting Open Innovation Lab — CIňO.
Direktøren for kemikalier, fødevarer, detailhandel og sundhed i GD GROW, Kristin Schreiber, udtaler: "Jeg er stolt over at have været juryen for disse priser i de sidste 6 år. Disse projekter inspirerer fortsat mig, og jeg er imponeret over deres resultater. Det er mange menneskers og de nationale ØPA-koordinatorers indsats. I år havde vi i alt 204 koordinatorer blandt 28 deltagende lande."
Finnova Foundation administrerende direktør Juan Manuel Revuelta, en partner, der deltog i den officielle prisoverrækkelse, styrkede projektets tilsagn om at udvide til andre regioner. Under sin tale sagde Revuelta: "Vi står over for menneskehedens største udfordring — klimaændringer. Hvert år brændes der 400 mio. ha skov, hvilket svarer til 3 % af planetens areal. Derfor arrangerede vi for en uge siden et arrangement på COP26 sammen med Europa-Kommissionen og FN i Glasgow for at præsentere dette projekt, som forpligter os til at skabe grønne job og bidrage til modvirkning af og tilpasning til klimaændringer. Denne pris tilskynder os til at udvide netværket af innovationscentre i Middelhavsområdet, Atlanterhavet, Østersøen, Atlanterhavet, Makaronesien, Donau osv. ved at optimere genopretningsmidlerne Next Generation EU og dem, vi har i denne periode 2021-2027, såsom LIFE eller Horisont Europa, EuroClima og trekantssamarbejde (internationalt anvendelsesområde)."
Projektet omfatter i øjeblikket enheder, der er omfattet af LIFE-programmerne i Den Europæiske Union, med 32 fremskyndede enheder på europæisk plan og 2 på interkontinentalt plan (Mexico og Brasilien). Med henblik på at bidrage til videnoverførslen stiller det åbne innovationslaboratorium for brandslukning (Firefighting Open Innovation Lab — CIπO) etkatalog over innovative løsninger til rådighed foralle interesserede parter, hvori der vises op til 24 fremskyndede virksomheder med deres teknologier.