European Enterprise Promotion Award 2021 (EEPA) for supporting the internationalisation of business
De 15e editie van de prestigieuze European Business Promotion Awards van de EEPA vond plaats in Portoroz (Slovenië) van 15 tot en met 17 november 2021, wat samenviel met het Sloveense Europese voorzitterschap. Met maximaal 6 categorieën heeft de „European Entreprise Promotion and Small and Mid-Caps Award” initiatieven erkend en toegekend die bij wijze van uitzondering ondernemerschap ondersteunen en bevorderen en die de aandacht vestigen op de rol van start-ups, kmo’s en ondernemingen in het Europese sociale en innovatieve weefsel.
De Europese Commissie heeft in samenwerking met het Comité van de Regio’s het CILIFO-project — onder leiding van de Junta de Andalucía, dankzij de medeorganisator Finnova Foundation — de Europese prijs toegekend in categorie 4: „Ondersteuning van de internationalisering van ondernemingen”. Gefinancierd door het programma Interreg POCTEP Spanje — Portugal 2014-2020 en een budget van 24.6 miljoen euro hebben het CILIFO-project en het EFRO-project FIREPOCTEP (5.6 miljoen EUR) het grootste budget op het gebied van bosbrandpreventie en -uitsterving in de Europese Unie. Dankzij het open publiek-private innovatiepartnerschap onder leiding van de Junta de Andalucía, Consejería de Agricultura, Ganadería, Pesca y Desarrollo Sostenibleis het mogelijk geweest de eerste accelerator/incubator wereldwijd uit te voeren die gericht is op bosbranden — Firefighting Open Innovation Lab — CILIFO.
De directeur voor chemische stoffen, voeding, detailhandel en gezondheid van DG GROW, Kristin Schreiber, verklaarde: „Ik ben er trots op dat ik de afgelopen 6 jaar de jury voor deze prijzen ben geweest. Deze projecten blijven mij inspireren en ik ben onder de indruk van hun verwezenlijkingen. Dit is de inspanning van veel mensen en nationale EEPA-coördinatoren. Dit jaar hadden we in totaal 204 coördinatoren uit 28 deelnemende landen.”
De CEO van de Finnova Foundation Juan Manuel Revuelta, een partner die de officiële prijsuitreiking bijwoonde, versterkte de toezegging van het project om uit te breiden naar andere regio’s. Tijdens zijn toespraak zei de heer Revuelta: „We staan voor de grootste uitdaging van de mensheid — klimaatverandering. Elk jaar wordt 400 miljoen hectare bos verbrand, wat neerkomt op 3 % van het aardoppervlak. Daarom hebben we een week geleden samen met de Europese Commissie en de Verenigde Naties in Glasgow tijdens de COP26 een evenement georganiseerd om dit project te presenteren, waarin wordt toegezegd groene banen te scheppen en bij te dragen tot de matiging van en de aanpassing aan de klimaatverandering. Deze prijs moedigt ons aan om het netwerk van innovatiecentra in de mediterrane, Atlantische, Baltische, Atlantische, Macaronesische, Donau- en Donaugebieden uit te breiden via de optimalisering van de herstelfondsen van NextGenerationEU en die welke we in deze periode 2021-2027 hebben, zoals LIFE of Horizon Europa, EuroClima en driehoekssamenwerking (internationale reikwijdte).”
Het project beschikt momenteel over entiteiten die van toepassing zijn op de LIFE-programma’s binnen de Europese Unie, met 32 versnelde entiteiten op Europees niveau en 2 op intercontinentaal niveau (Mexico en Brazilië). Om bij te dragen aan de kennisoverdracht stelt Firefighting Open Innovation Lab — CILIFO alle belanghebbende partijen zijn „catalogus van innovatieve oplossingen” ter beschikking, waarin tot 24 versnelde bedrijven met hun technologieën worden getoond.