In het kader van de wet inzake digitale diensten (DSA) moeten zeer grote onlineplatforms (VLOP’s) en zeer grote onlinezoekmachines (VLOSE’s) zich jaarlijks onderwerpen aan een door een onafhankelijke auditor uitgevoerde audit om na te gaan of zij voldoen aan hun verplichtingen uit hoofde van de digitaledienstenverordening en aan alle verbintenissen die zijn aangegaan op grond van vastgestelde gedragscodes en crisisprotocollen.
Deze gedelegeerde handeling inzake onafhankelijke controles biedt een kader om aanbieders van zeer grote onlineplatforms en zeer grote onlinebedrijven, alsook auditorganisaties, te begeleiden bij de voorbereiding en afgifte van audits.
De gedelegeerde handeling is een belangrijke stap in de richting van de vergelijkbaarheid van de audits die voor de verschillende platforms worden uitgevoerd. Dit gebeurt door verplichte modellen vast te stellen voor de auditverslagen die door auditors worden opgesteld, alsook voor de verslagen over de uitvoering van de audit, die zullen worden opgesteld door VLOP’s en VLOSE’s.
De verslagen moeten een duidelijk oordeel geven over de naleving door de gecontroleerde dienst van de wet inzake digitale diensten en een advies over de naleving van elke gedragscode en elk crisisprotocol op grond waarvan een gecontroleerd VLOP of VLOSE vrijwillige verbintenissen is aangegaan. Dergelijke codes en protocollen moeten worden erkend door de Commissie en de Europese Raad voor digitale diensten, die op 17 februari 2023 is opgericht.
De publicatie van auditverslagen en de uitvoering van audits leidt tot een stapsgewijze verandering in de transparantie en verantwoordingsplicht van dergelijke aanbieders en biedt een vergelijkende basis voor publieke controle. De controleverslagen moeten ook een waardevolle bron van informatie zijn voor de Commissie, de coördinatoren voor digitale diensten en andere bevoegde autoriteiten in het kader van de digitaledienstenverordening.
De 20 VLOP’s en 2 VLOSE’s moeten deze auditverslagen doorsturen naar de Commissie en de bevoegde coördinator voor digitale diensten in hun lidstaat van vestiging. Zij moeten deze ook uiterlijk drie maanden na de voltooiing van het auditverslag publiceren.