Het initiatief heeft tot doel het gebruik van VHT's in gezondheid en zorg te versnellen voor meer gepersonaliseerde zorg. Het zal tastbare voordelen opleveren voor burgers en patiënten en tegelijkertijd de wetenschap en technologie van de EU ondersteunen en bevorderen. Hoewel VHT’s al in veel lidstaten bestaan, zal het initiatief ook helpen de huidige versnippering van het ecosysteem in Europa aan te pakken.
Daarom werd op 21 december 2023 een door de Commissie ondersteund manifest aangekondigd, dat werd ondertekend door meer dan 76 toonaangevende organisaties van belanghebbenden uit het hele VHT-ecosysteem. Het manifest is een intentieverklaring over de gezamenlijke ontwikkeling van VHT's en de toegenomen acceptatie ervan in de hele EU.
Bevordering van gezondheidsonderzoek en gepersonaliseerde zorg
VHT's zijn digitale representaties van een menselijke gezondheid of ziektetoestand die verwijzen naar verschillende niveaus van anatomie (bijvoorbeeld cellen, weefsels, organen, orgaansystemen). Ze zijn gebouwd met behulp van softwaremodellen en gegevens en zijn ontworpen om zowel het gedrag van hun fysieke tegenhangers na te bootsen als te voorspellen, inclusief interactie met extra ziekten die een persoon kan hebben.
Het belangrijkste potentieel van deze technologie op het gebied van gezondheid en zorg houdt verband met gerichte preventie, op maat gemaakte klinische trajecten en het ondersteunen van gezondheidswerkers in virtuele omgevingen. Voorbeelden hiervan zijn medische training, chirurgische interventieplanning en verschillende andere potentiële use cases in virtuele wereldomgevingen.
De Commissie is voornemens geavanceerde supercomputercapaciteiten en artificiële intelligentie op te voeren om de gezamenlijke ontwikkeling van onderzoek en technologie op het gebied van VHT te vergemakkelijken. Dit maakt het mogelijk om de modellen te ontwikkelen, uit te voeren en beter te simuleren op manieren die voorheen niet mogelijk waren, waardoor de ontwikkeling van VHT's wordt versneld door grote AI-basismodeltrainingen mogelijk te maken die specifiek zijn voor de menselijke gezondheid en ziekten.
Uitgebreide aanpak
Het Europees initiatief voor virtuele menselijke tweelingen omvat zowel onderzoeks- als uitrolacties:
- het European Virtual Human Twin (EDITH)-project,een coördinatie- en ondersteuningsactie die wordt gefinancierd in het kader van het DIGITAL-programma, en de bijbehorende routekaart om de noodzakelijke bouwstenen te identificeren om te evolueren naar geïntegreerde VHT’s;
- Het Virtual Human Twins Manifesto - Statement of Intent on VHTs Development, Evidence, and Adoption in Healthcare Systems;
- 80 miljoen EUR aan onderzoeks-en innovatieacties in het kader van Horizon Europa inzake “Geïntegreerde, multiscale computationele modellen van patiëntenpathofysiologie voor gepersonaliseerd ziektebeheer”;
- een geavanceerd digitaal platform van 24 miljoen EUR voor de integratie en validatie van geavanceerde virtuele menselijke tweelingmodellen, gefinancierd in het kader van het programma Digitaal Europa (DIGITAL);
- De uitrol van een pan-Europese gefedereerde infrastructuur van 5 miljoen EUR voor gegevens van intensive care-eenheden (ICU’s) en gegevensintensieve, op computationele modellen gebaseerde instrumenten voor besluitvormingsondersteuning en risicopreventie, gefinancierd in het kader van het programma Digitaal Europa (DIGITAL)
Het omvat ook een financieringsoproep van 20 miljoen EUR in het kader van het initiatief voor innovatieve gezondheidszorg (IHI) voor acties op het gebied van alomvattend beroertebeheer met voorspellende computationele modellen, geïntegreerde patiëntgezondheidsgegevens en verbeterde visualisatie.
Volgende stappen
In de komende maanden zal de Commissie de aanbesteding publiceren voor het geavanceerde digitale platform voor de integratie en validatie van geavanceerde virtuele human twin-modellen, zoals opgenomen in het programma Digitaal Europa (DIGITAL).