Het initiatief heeft tot doel het gebruik van VHT’s in de gezondheidszorg en de zorg voor meer gepersonaliseerde zorg te versnellen. Het zal tastbare voordelen opleveren voor burgers en patiënten, en tegelijkertijd de wetenschap en technologie in de EU ondersteunen en bevorderen. Hoewel er in veel lidstaten al VHT’s bestaan, zal het initiatief ook helpen om de huidige versnippering in het ecosysteem in Europa aan te pakken.
Daarom werd per 21 december 2023 een door de Commissie gesteund manifest aangekondigd dat werd ondertekend door meer dan 76 toonaangevende organisaties van belanghebbenden uit het hele VHT-ecosysteem. Het manifest is een intentieverklaring over de gezamenlijke ontwikkeling van VHT’s en de toenemende toepassing ervan in de hele EU.
Bevordering van gezondheidsonderzoek en gepersonaliseerde zorg
VHT’s zijn digitale weergaven van een toestand van de menselijke gezondheid of een ziekte die verwijzen naar verschillende niveaus van anatomie (bv. cellen, weefsels, organen, orgaansystemen). Zij worden gebouwd met behulp van softwaremodellen en -gegevens en zijn ontworpen om het gedrag van hun fysieke tegenhangers te nabootsen en te voorspellen, met inbegrip van interactie met andere ziekten die een persoon kan hebben.
Het belangrijkste potentieel van deze technologie op het gebied van gezondheid en zorg houdt verband met gerichte preventie, op maat gesneden klinische trajecten en ondersteuning van gezondheidswerkers in virtuele omgevingen. Voorbeelden hiervan zijn medische opleiding, chirurgische interventieplanning en diverse andere mogelijke gebruiksgevallen in virtuele omgevingen.
De Commissie is voornemens geavanceerde supercomputingcapaciteiten en kunstmatige intelligentie te versterken om gezamenlijk VHT-onderzoek en technologische ontwikkeling te vergemakkelijken. Dit maakt het mogelijk om de modellen te ontwikkelen, uit te voeren en beter te simuleren op een manier die voorheen niet mogelijk was, waardoor de ontwikkeling van VHT’s wordt versneld door het mogelijk te maken grote opleidingen op basis van AI-basismodellen te volgen die specifiek zijn voor de menselijke gezondheid en ziekten.
Alomvattende aanpak
Het European Virtual Human Twins Initiative omvat zowel onderzoeks- als uitrolacties:
- Het project European Virtual Human Twin (EDITH), een coördinatie- en ondersteuningsactie die wordt gefinancierd in het kader van het DIGITAL-programma, en de routekaart ervan om de noodzakelijke bouwstenen voor de ontwikkeling naar geïntegreerde VHT’s in kaart te brengen;
- Het Virtual Human Twins Manifesto — Intent on VHT’s Development, Evidence, and Adoption in Healthcare Systems;
- 80 miljoen EUR aan onderzoeks- en innovatieacties in het kader van Horizon Europa ophet gebied van geïntegreerde computermodellen voor patiëntpathofysiologie voor gepersonaliseerde ziektebeheersing;
- Een geavanceerd digitaal platform van 24 miljoen EUR voor geavanceerde integratie en validering van virtuele menselijke modellen, gefinancierd in het kader van het programma Digitaal Europa (DIGITAL);
- De uitrol van een pan-Europese gefedereerde infrastructuur van 5 miljoen EUR voor gegevens van intensieve zorgeenheden (ICU) en data-intensieve, op modellen gebaseerde instrumenten voor beslissingsondersteuning en risicopreventie, gefinancierd in het kader van het programma Digitaal Europa (DIGITAL)
Het omvat voorts een oproep tot financiering van 20 miljoen EUR in het kader van het initiatief voor innovatieve gezondheidszorg (IHI) voor acties op het gebied van alomvattend beheer van beroertes met voorspellende computermodellen, geïntegreerde patiëntengezondheidsgegevens en verbeterde visualisatie.
Volgende stappen
In de komende maanden zal de Commissie de aanbesteding publiceren voor het geavanceerde digitale platform voor de integratie en validering van geavanceerde virtuele mensmodellen, zoals opgenomen in het programma Digitaal Europa (DIGITAL).