De Europese Commissie heeft op 12 december een studie gepubliceerd over geleerde lessen, beste praktijken en epidemiologische effecten van digitale COVID-19-apps voor contacttracering.
De door Empirica uitgevoerde studie biedt een uitgebreid overzicht van de aanpak en de lessen die zijn getrokken uit acties op EU-niveau op het gebied van grensoverschrijdende interoperabiliteit, coördinatie, uitvoering en de epidemiologische impact van digitale apps voor het traceren van contacten in verband met COVID-19.
Als reactie op de COVID-19-pandemie maken landen wereldwijd steeds meer gebruik van digitale technologieën ter ondersteuning van volksgezondheidsmaatregelen voor contacttracering. In Europa zijn binnen een jaar na de officiële verklaring van de pandemie op 13 maart 2020 veel apps voor contacttracering ontwikkeld en uitgerold. In deze studie werden 27 nationale digitale contacttraceringsapps onderzocht (21 lidstaten, 2 EER-landen, Zwitserland en het Verenigd Koninkrijk (3 apps)), en de details en statistieken over elk van deze apps zijn opgenomen in de landeninformatiebladen.
Alle digitale apps voor contacttracering maken het mogelijk de privacy in stand te houden bij het traceren van nabijheid door interacties tussen smartphones van individuen op basis van Bluetooth Low Energy te registreren en vervolgens waarschuwingen te geven over nauwe contacten met personen die positief getest zijn op het coronavirus. 25 van de in de studie geanalyseerde apps zijn open source en sommige hergebruikte codes of delen daarvan.
Uit gegevensanalyse in de onderzochte landen blijkt dat de apps sinds de lancering ervan in 2020 en juli 2022 op aanzienlijke schaal zijn ingevoerd. Zij overtroffen samen meer dan 206 miljoen unieke vrijwillige downloads, wat neerkomt op tientallen miljoenen actieve gebruikers.
De samenwerking tussen de Commissie en de EU-lidstaten via het e-gezondheidsnetwerk heeft geleid tot verschillende richtsnoeren voor de ontwikkeling en uitrol van de apps, waaronder een gemeenschappelijke EU-toolbox voor de lidstaten. Om het bereik van deze apps uit te breiden tot grensoverschrijdende instellingen, werd in oktober 2020 een European Federation Gateway Service (EFGS) opgezet, waardoor nationale apps met elkaar „praten” en burgers die naar verschillende lidstaten reizen of er verblijven, waarschuwen.
De lidstaten zijn het er sterk over eens dat de samenwerking tussen de EU via de verschillende werkgroepen op het gebied van digitaal contactonderzoek heeft bijgedragen tot een vermindering van de lasten van grensoverschrijdende infectiedetectie. Voorts bood het technische bijstand, collegiale ondersteuning en leren van inzichten, praktijken en ervaringen, en leidde het tot een verlaging van de uitvoerings- en werkingskosten van verschillende nationale apps.
De inspanningen in verband met het digitaal traceren van contacten hebben aangetoond dat Europa in staat is snel overeenstemming te bereiken over een innovatieve en opkomende technologie en deze te leveren aan miljoenen gebruikers op een manier die de privacy beschermt, hetgeen mogelijk wordt gemaakt door doeltreffende coördinatie en samenwerking tussen de deelnemende landen.
Download de volledige studie en de landenfactsheets
Contactpersoon: Birgit Morlion, DG Connect — eenheid H3