Mellem slutningen af 2018 og begyndelsen af 2020 gennemførte by- og amtsrådet i Limerick i Irland et prækommercielt udbud for at forbedre levevilkårene for gamle huse i den georgiske fjerdedel uden at ødelægge de typiske karakteristika ved denne smukke historiske del af byen. Byen stod over for den udfordring, at 40 % af de gamle bygninger forblev ledige, da de ikke opfyldte de nuværende standarder for sikre og behagelige beboelsesområder. Målet var at finde de mest omkostningseffektive, mindst skadelige og effektive innovative løsninger til at forbedre brandsikkerheden i historiske bygninger, gøre dem anvendelige igen til beboelse og bidrage til at genoprette bykernen. Projektet blev støttet af Enterprise Ireland's prækommercielle indkøbsprogram kaldet SBIR (Small Business Innovation Research), som fokuserer på at stimulere innovation på områder, hvor de fleste SMV'er er aktive.
Ud af alle de virksomheder, der deltog i de prækommercielle indkøb, leverede Safecility den løsning, der gav mest valuta for pengene. Safecility udviklede et intelligent trådløst automatiseret testsystem til nødbelysning, et centralt krav, som bygningsforvaltere skal opfylde for at overholde brandsikkerhedsforskrifterne. Løsningen består af en hardware- og softwarekomponent. Letvægtssensorer er fastgjort til eksisterende nødbelysning i bygninger. Disse intelligente sensorer udfører automatisk test af varighed og funktion på hvert nødlys dagligt, ugentligt og månedligt i overensstemmelse med lovkravene og indberetter dataene til Safecility cloud-platformen for at informere bygningsforvalteren i realtid. Systemet logger alle test- og overvågningsresultater og gør det muligt for bygningsledere at fjerninspicere tusinder af sensorer på tværs af forskellige bygninger på samme tid.
Ved at erstatte manuelle bygningsinspektioner med automatiseret bygningsinspektion fjerner løsningen arbejdskraftomkostningerne til brandsikkerhedsinspektioner og reducerer omkostningerne til renovering af bygninger til indkvartering ved at tilbyde ejere fjernoverholdelse som en service. Testen i Limerick viste, at løsningen var i stand til at reducere omkostningerne med 90 %.
Løsningen var også i stand til at imødekomme Limerick's særlige krav om at bevare bygningsstrukturen i historiske bygninger, så de ikke mister deres karakter. I historiske bygninger er det ofte uhensigtsmæssigt eller umuligt at sørge for branddøre, brandstoppesteder, sprinklersystemer, flere udgangsveje osv., da de ville ændre bygningens udseende og følelser væk fra dens kulturarv. Den nyudviklede IoT-løsning kræver ikke, at der placeres yderligere ledningsnet, gateway eller lokal internetforbindelse i bygningerne, og det tager mindre end 15 minutter at installere løsningen på stedet. Test viste, at løsningen kan undersøge sensorisk nødbelysning, brandsensorer og hulsensorer, som også kan udbredes i andre byggeprojekter, hvilket bidrager til at reducere genopbygningsomkostningerne. Systemet er også i overensstemmelse med standarder og EU-certificering.
Det prækommercielle indkøb gav virksomheden et solidt grundlag, som den bygger videre på for at udvide sin virksomhed. Siden projektet er virksomheden vokset med 50 % i personale og har vundet kontrakter med råd i Irland og Det Forenede Kongerige. Flere lokale myndigheder og private byggevirksomheder har i mellemtiden valgt løsningen.
De prækommercielle indkøb øgede også Safecilitetens investeringer i udvikling af nye produkter. Projektet åbnede op for et betydeligt igangværende FoU-arbejde, da det afslørede nye flaskehalse og tekniske hindringer, som virksomheden fortsætter med at tackle inden for blockchain af hensyn til den offentlige sikkerhed i bygninger og støtteteknologi til tingenes internet i sikre intelligente bygninger. Siden da har Safecility fortsat investeret i at bringe nye produktforbedringer på markedet. Virksomheden har tilføjet nye elementer til sin produktportefølje, som gør det muligt at fjernovervåge vandkvaliteten eller andre miljøparametre, der bestemmer levevilkårene i bygninger.
Da løsninger, der forbedrer bygningssikkerheden, også er nyttige for bygningsforvaltere i andre EU-lande, har Safecility for nylig også modtaget finansiel støtte fra Den Europæiske Rumorganisation og fra EU til lovende opstartsvirksomheder i IoT- og cyberfysikalsystemer. Dette kunne hjælpe virksomheden med yderligere at udvide sit kundegrundlag i hele Europa. Desuden indgik virksomheden et partnerskab med ST Microelectronics om at arbejde tæt sammen med udviklingen af nye IoT-produkter til sikrere bygninger.
De prækommercielle indkøb i Limerick SBIR har været en enorm drivkraft i vores udvikling som en virksomhed. Det har skabt bevidsthed om vores løsning og troværdighed blandt andre kunder. Det var et af vores tidligste projekter, og der er alle blevet gennemført andre projekter på vores websted siden da. Det prækommercielle udbud gav os mulighed for at arbejde tæt sammen med tilsynsmyndighederne, det viste, at vores løsning klarede sig bedre end andre på markedet, og det gjorde det muligt for os at udrulle tidlige IoT-enheder med rigtige bykunder, hvilket bidrog til at kommercialisere vores tilbud til andre kunder. Jeg kan varmt anbefale virksomheder og offentlige indkøbere i hele Europa at iværksætte flere prækommercielle indkøb.
Cian O'Flaherty, administrerende direktør for Convex lens moderselskab, Safecility "moderselskab.
Flere oplysninger: www.safecility.com