Mellan slutet av 2018 och början av 2020 genomförde staden och grevskapsfullmäktige i Limerick i Irland en förkommersiell upphandling för att förbättra levnadsvillkoren för gamla hus i Georgiens kvarter utan att förstöra de typiska egenskaperna hos denna vackra historiska del av staden. Staden stod inför utmaningen att 40 % av de gamla byggnaderna förblev vakanta, eftersom de inte uppfyllde dagens normer för säkra och bekväma bostadsutrymmen. Målet var att hitta de mest kostnadseffektiva, minst skadliga och effektiva innovativa lösningarna för att förbättra brandsäkerheten i historiska byggnader, göra dem användbara igen för boende och bidra till förnyelse av stadens kärna. Projektet stöddes av Enterprise Irelands förkommersiella upphandlingsprogram, kallat SBIR (Small Business Innovation Research), som är inriktat på att stimulera innovationer på områden där de flesta små och medelstora företag är verksamma.
Av alla företag som deltog i den förkommersiella upphandlingen gav Safecility den bästa lösningen med valuta för pengarna. Safecility utvecklade ett smart trådlöst automatiskt testsystem för nödbelysning, ett nyckelkrav som byggnadsförvaltare måste uppfylla för att uppfylla brandsäkerhetsbestämmelserna. Lösningen består av en hårdvaru- och programvarukomponent. Lätta sensorer är monterade på befintliga nödlampor i byggnader. Dessa smarta sensorer utför automatiskt drifts- och funktionstester på varje nödljus dagligen, varje vecka och varje månad i enlighet med de rättsliga kraven och rapporterar uppgifterna till molnplattformen för Safecility för att informera fastighetsförvaltaren i realtid. Systemet loggar alla tester och övervakningsresultat och gör det möjligt för fastighetsförvaltare att på distans kontrollera statusen för tusentals sensorer i olika byggnader samtidigt.
Genom att ersätta manuell byggnadsinspektion med automatisk byggnadsinspektion eliminerar lösningen arbetskostnaderna för brandsäkerhetsinspektioner och minskar kostnaderna för att renovera byggnader för inkvartering genom att erbjuda ägare tjänster på distans. Testet i Limerick visade att lösningen kunde sänka kostnaderna med 90 %.
Lösningen kunde också tillgodose Limericks särskilda krav på att bevara byggnadens ”väv” i historiska byggnader så att de inte förlorar sin karaktär. I historiska byggnader är det ofta olämpligt eller omöjligt att tillhandahålla branddörrar, brandstopp, sprinklersystem, flergångsvägar osv., eftersom de skulle ändra byggnadens utseende och känsla bort från dess kulturarv. Den nyligen utvecklade lösningen för sakernas internet kräver inte att ytterligare ledningar, nätport eller lokal internetanslutning placeras i byggnaderna och att det tar mindre än 15 minuter att installera lösningen på plats. Testerna visade att lösningen kan undersöka sensorisk nödbelysning, sensorer för branddörrar och sensorer för hålrum som kan användas även i andra byggnadsprojekt, vilket bidrar till att minska kostnaderna för återutveckling. Systemet är också standarder och EU-certifiering som uppfyller kraven.
Den förkommersiella upphandlingen gav företaget en solid grund som det håller på att bygga vidare på för att utveckla sin verksamhet. Sedan projektet inleddes har företaget vuxit med 50 % när det gäller personal och har framgångsrikt vunnit kontrakt med råd i Irland och Storbritannien. Flera lokala myndigheter och privata byggföretag har under tiden antagit lösningen.
Den förkommersiella upphandlingen ökade också Safecility investeringar i ny produktutveckling. Projektet öppnade ett betydande pågående FoU-arbete, eftersom det avslöjade nya flaskhalsar och tekniska hinder som företaget fortsätter att ta itu med på området blockkedjeteknik för allmän säkerhet i byggnader och möjliggörande av teknik för sakernas internet i säkra smarta byggnader. Sedan dess har Safecility fortsatt att investera i nya produktförbättringar på marknaden. Företaget har lagt till nya funktioner i sin produktportfölj som gör det möjligt att på distans övervaka vattenkvaliteten eller andra miljöparametrar som avgör levnadsförhållandena i byggnader.
Eftersom lösningar som förbättrar byggnadssäkerheten också är användbara för fastighetsförvaltare i andra EU-länder har Safecility nyligen också fått ekonomiskt stöd från Europeiska rymdorganisationen och EU för lovande uppstartsföretag inom sakernas internet och cyberfysical-system. Detta skulle kunna hjälpa företaget att ytterligare utöka sin kundbas i hela Europa. Dessutom ingick företaget ett partnerskap med ST Microelectronics för ett nära samarbete med utvecklingen av nya produkter inom sakernas internet för säkrare byggnader.
Den förkommersiella upphandlingen av SBIR Limerick har varit en enorm drivkraft för vår utveckling som företag. Den har skapat medvetenhet om vår lösning och trovärdighet bland andra kunder. Det var ett av våra tidigaste projekt och alla andra projekt på vår webbplats har ägt rum sedan dess. Den förkommersiella upphandlingen gav oss möjlighet att ha ett nära samarbete med tillsynsmyndigheter, visade att vår lösning överträffade andra på marknaden och gjorde det möjligt för oss att tidigt införa enheter för sakernas internet med verkliga stadskunder, vilket bidrog till att kommersialisera vårt erbjudande till andra kunder. Jag kan varmt rekommendera företag och offentliga upphandlare i hela Europa att inleda fler förkommersiella upphandlingar.
säger Cian O’Flaherty, vd för Convex lens, moderbolag för Safecility.
Mer information finns här: www.safecility.com