iStock photo Getty images plus
In de mededeling van de Commissiegetiteld „Langetermijnvisie voor plattelandsgebieden” wordt het plan van de Commissie uiteengezet om de Europese plattelandsgemeenschappen tegen 2040 beter met elkaar te verbinden en duurzamer te maken. Snelle en betrouwbare connectiviteit betekent betere kansen. Betere internetverbindingen openen deuren naar online zakelijke mogelijkheden. Betrouwbare en snelle verbindingen kunnen leiden tot nieuwe innovaties op het gebied van het oogsten van gewassen. Stabiele connectiviteit kan gezinnen houden en mensen weer op het platteland brengen dankzij telewerken, telegeneeskunde, onlinediensten en innovaties in de landbouw.
Ter voorbereiding van de mededeling heeft de Commissie de Europese burgers en bedrijven om hun mening gevraagd over de uitdagingen en kansen voor plattelandsgebieden. In juni 2021 publiceerde de Commissie de resultaten van de Eurobarometer over plattelandsgebieden. In de enquête gaf 26 % van de Europeanen aan dat digitale infrastructuur, zoals breedband en internettoegang, een belangrijke behoefte is die in plattelandsgebieden moet worden aangepakt. Evenzo is 93 % van de respondenten van de raadpleging over de langetermijnvisie voor plattelandsgebieden van mening dat de aantrekkelijkheid van plattelandsgebieden de komende 20 jaar zal afhangen van de beschikbare digitale connectiviteit. 94 % zei dat dit zal afhangen van de beschikbaarheid van basis- en e-diensten.
Het Europese platteland staat centraal in onze landbouwproductie, onze diepgewortelde tradities en onze rijke natuurlijke hulpbronnen. Toch blijven plattelandsgebieden in heel Europa achterop als het gaat om snelle en hoogwaardige breedbanddekking. Voor afgelegen gemeenschappen vertaalt een dergelijke uitdaging zich in een gebrek aan diensten en een wijdverbreide werkloosheid. Momenteel heeft slechts 60 % van de huishoudens op het platteland in de EU toegang tot snel internet, vergeleken met het totale EU-gemiddelde van 86 %. Slechts 48 % van de plattelandsbewoners beschikt over ten minste digitale basisvaardigheden, tegenover 62 % van de stedelijke bevolking. Betrouwbare verbindingen zijn een noodzakelijk element om afgelegen dorpen nieuw leven in te blazen door de beschikbare middelen te verrijken en nieuwe bedrijven, gezinnen en bezoekers aan te trekken.
Digitaal voor plattelandsgebieden
De Commissie zorgt ervoor dat de uitdagingen en mogelijkheden van het Europese platteland worden aangepakt in haar ambities voor een digitaal gefaciliteerde toekomst. Om de connectiviteit te verbeteren, kunnen de lidstaten gebruikmaken van de faciliteit voor herstel en veerkracht, waarvan 20 % bestemd moet zijn voor de digitale transitie, voor de tijdige uitrol van netwerken met zeer hoge capaciteit. De Commissie heeft ook nauw samengewerkt met de lidstaten die een instrumentarium voor connectiviteit hebben ontwikkeld met een reeks maatregelen die het meest efficiënt zijn om de uitrol van snelle netwerken te verbeteren.
De door de Commissie voorgestelde Connecting Europe Facility (CEF) is in afwachting van een definitief akkoord van de medewetgevers ter ondersteuning van investeringen in digitale infrastructuurnetwerken, naast vervoer en energie. In het kader van het financieringsprogramma zou met name 2 miljard EUR worden geïnvesteerd in de ontwikkeling van connectiviteit in de hele EU, ook in afgelegen en plattelandsgebieden.
Bovendien wordt in heel Europa een netwerk van adviesbureaus voor breedband (BCO’s) opgezet om burgers, bedrijven en overheden te informeren over de mogelijkheden om breedband in hun regio’s te ontwikkelen en uit te rollen. Zij bieden informatie over investeringsbronnen, projectpartners en breedbanddekking.
Stabiele en snelle connectiviteit zou innovatieve oplossingen in de landbouw mogelijk maken. De Commissie financiert innovaties in de landbouw, ontwikkelt en vergemakkelijkt de uitwisseling van gegevens om het gebruik van hulpbronnen te optimaliseren en nieuwe IoT-toepassingen in de landbouw te testen.
Meer informatie
Langetermijnvisie voor de plattelandsgebieden: voor sterkere, verbonden, veerkrachtige en welvarende plattelandsgebieden in de EU (persmededeling met link naar mededeling van de Commissie, Q & A en factsheet)