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A Comunicação da Comissão intitulada «A visão a longo prazo para as zonas rurais» descreve o plano da Comissão para tornar as comunidades rurais europeias mais conectadas e mais sustentáveis até 2040. Uma conectividade rápida e fiável significa melhores oportunidades. Melhores ligações à Internet abrem portas a oportunidades de negócio em linha. Ligações fiáveis e rápidas podem desencadear novas inovações na colheita de culturas. Uma conectividade estável pode manter as famílias e trazer as pessoas de volta às zonas rurais, graças à viabilização do trabalho à distância, da telemedicina, dos serviços em linha e das inovações na agricultura.
Na preparação da comunicação, a Comissão procurou obter os pontos de vista dos cidadãos e das empresas europeias sobre os desafios e as oportunidades para as zonas rurais. Em junho de 2021, a Comissão publicou os resultados do Eurobarómetro sobre as zonas rurais. No inquérito, 26 % dos europeus afirmaram que as infraestruturas digitais, como a banda larga e o acesso à Internet, são uma necessidade fundamental que deve ser abordada nas zonas rurais. Do mesmo modo, 93 % dos inquiridos na consulta sobre a «visão a longo prazo para as zonas rurais» consideram que, nos próximos 20 anos, a atratividade das zonas rurais dependerá da conectividade digital disponível. 94 % afirmaram que dependerão da disponibilidade de serviços básicos e de serviços eletrónicos.
O espaço rural europeu está no centro da nossa produção agrícola, das nossas tradições profundamente enraizadas e dos nossos ricos recursos naturais. No entanto, as zonas rurais de toda a Europa continuam a registar atrasos no que diz respeito à cobertura rápida e de qualidade da banda larga. Para as comunidades remotas, este desafio traduz-se numa falta de serviços e num desemprego generalizado. Atualmente, apenas 60 % dos agregados familiares rurais da UE têm acesso à Internet de alta velocidade, em comparação com a média total da UE de 86 %. Apenas 48 % dos residentes rurais possuem, pelo menos, competências digitais básicas, em comparação com 62 % da população urbana. A existência de ligações fiáveis é um elemento necessário para revitalizar as aldeias remotas, enriquecendo a reserva de recursos disponíveis e atraindo novas empresas, famílias e visitantes.
Digital para as zonas rurais
A Comissão está a velar por abordar os desafios e as potencialidades das zonas rurais da Europa nas suas ambições para um futuro digital. Para melhorar a conectividade, os Estados-Membros podem utilizar o Mecanismo de Recuperação e Resiliência, 20 % do qual deve ser dedicado à transição digital, a fim de implantar atempadamente redes de capacidade muito elevada. A Comissão tem também trabalhado em estreita colaboração com os Estados-Membros que desenvolveram um conjunto de instrumentos de conectividade que identifica um conjunto de medidas mais eficientes para melhorar a implantação de redes rápidas.
A proposta da Comissão relativa ao Mecanismo Interligar a Europa, ou MIE, aguarda o acordo final dos colegisladores para apoiar o investimento em redes de infraestruturas digitais, a par dos transportes e da energia. Em especial, o programa de financiamento prevê o investimento de 2 mil milhões de EUR para desenvolver a conectividade em toda a UE, incluindo nas zonas remotas e rurais.
Além disso, é criada em toda a Europa uma rede de Centros de Competências em Banda Larga (BCO) para informar os cidadãos, as empresas e as autoridades públicas sobre as oportunidades de desenvolver e implantar a banda larga nas suas regiões. Oferecem informações sobre fontes de investimento, parceiros de projeto e cobertura de banda larga.
Uma conectividade estável e rápida permitiria soluções inovadoras na agricultura. A Comissão tem vindo a financiar inovações na agricultura, desenvolvendo e facilitando a partilha de dados para otimizar a utilização dos recursos e testar novas aplicações da IdC na agricultura.
Mais informações
Uma visão a longo prazo para as zonas rurais para zonas rurais da UE mais fortes, interligadas, resilientes e prósperas (comunicado de imprensa com ligação à Comunicação da Comissão, Q &A e ficha informativa)