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La Comunicación de la Comisión titulada «La visión a largo plazo para las zonas rurales» esboza el plan de la Comisión para lograr que las comunidades rurales de Europa estén mejor conectadas y sean más sostenibles de aquí a 2040. Una conectividad rápida y fiable supone mejores oportunidades. Unas mejores conexiones a internet abren puertas a las oportunidades de negocio en línea. Unas conexiones fiables y rápidas pueden generar nuevas innovaciones en la recolección de cultivos. Una conectividad estable puede mantener a las familias y devolver a las personas al campo gracias a la habilitación del trabajo a distancia, la telemedicina, los servicios en línea y las innovaciones en la agricultura.
En la preparación de la Comunicación, la Comisión recabó la opinión de los ciudadanos y las empresas europeos sobre los retos y oportunidades para las zonas rurales. En junio de 2021, la Comisión publicó los resultados del Eurobarómetro sobre las zonas rurales. En la encuesta, el 26 % de los europeos afirmó que la infraestructura digital, como la banda ancha y el acceso a internet, es una necesidad clave que debe abordarse en las zonas rurales. Del mismo modo, el 93 % de los participantes en la consulta sobre la «visión a largo plazo para las zonas rurales» cree que, en los próximos 20 años, el atractivo de las zonas rurales dependerá de la conectividad digital disponible. El 94 % afirmó que dependerá de la disponibilidad de servicios básicos y electrónicos.
El campo de Europa ocupa un lugar central en nuestra producción agrícola, nuestras tradiciones profundamente arraigadas y los ricos recursos naturales. Sin embargo, las zonas rurales de toda Europa siguen rezagadas en lo que respecta a la cobertura de banda ancha rápida y de calidad. Para las comunidades remotas, este reto se traduce en una falta de servicios y en un desempleo generalizado. En la actualidad, solo el 60 % de los hogares rurales de la UE tienen acceso a internet de alta velocidad, frente a la media total de la UE, que es del 86 %. Solo el 48 % de los habitantes de las zonas rurales poseen al menos capacidades digitales básicas, frente al 62 % de la población urbana. Unas conexiones fiables son un elemento necesario para revitalizar los pueblos remotos, enriqueciendo el conjunto de recursos disponibles y atrayendo a nuevas empresas, familias y visitantes.
Digital para las zonas rurales
La Comisión se asegura de abordar los retos y el potencial del campo europeo en sus ambiciones de un futuro digitalmente habilitado. Para mejorar la conectividad, los Estados miembros pueden utilizar el Mecanismo de Recuperación y Resiliencia, el 20 % del cual debe dedicarse a la transición digital, para desplegar oportunamente redes de muy alta capacidad. La Comisión también ha colaborado estrechamente con los Estados miembros, que han desarrollado un conjunto de instrumentos de conectividad que identifican un conjunto de medidas más eficaces para mejorar el despliegue de redes rápidas.
El Mecanismo «Conectar Europa» propuesto por la Comisión, o MCE, está pendiente de un acuerdo final por parte de los colegisladores para apoyar la inversión en redes de infraestructuras digitales, junto con el transporte y la energía. En particular, en el programa de financiación se invertirán 2 000 millones EUR para desarrollar la conectividad en toda la UE, también en zonas remotas y rurales.
Más aún, se crea en toda Europa una red de oficinas competentes en materia de banda ancha para informar a los ciudadanos, las empresas y las autoridades públicas sobre las oportunidades de desarrollar y desplegar la banda ancha en sus regiones. Ofrecen información sobre las fuentes de inversión, los socios del proyecto y la cobertura de banda ancha.
Una conectividad estable y rápida permitiría encontrar soluciones innovadoras en la agricultura. La Comisión ha estado financiando innovaciones en la agricultura, desarrollando y facilitando el intercambio de datos para optimizar el uso de los recursos y probando nuevas aplicaciones del internet de las cosas en la agricultura.
Para más información
Visión a largo plazo para las zonas rurales: en favor de unas zonas rurales de la UE más fuertes, conectadas, resilientes y prósperas (comunicado de prensa con enlace a la Comunicación de la Comisión, cuestionario A y ficha informativa)