Vuoden 2018 lopun ja vuoden 2020 alun välisenä aikana Irlannin Limerickin kaupungin- ja lääninvaltuusto toteutti esikaupallisen hankinnan parantaakseen vanhojen talojen elinkelpoisuutta Georgian vuosineljänneksellä tuhoamatta tämän kaunian historiallisen osan tyypillisiä ominaisuuksia. Kaupungin haasteena oli, että 40–60 prosenttia vanhoista rakennuksista jäi avoimiksi, koska ne eivät täyttäneet turvallisia ja mukavia asuintiloja koskevia nykyisiä vaatimuksia. Tavoitteena oli löytää kaikkein kustannustehokkaimmat, vähiten vahingolliset ja tehokkaimmat innovatiiviset ratkaisut, joilla parannetaan historiallisten rakennusten paloturvallisuutta, tehdään niistä jälleen käyttökelpoisia asumiseen ja edistetään kaupungin keskustan elvyttämistä. Hanketta tuettiin Enterprise Irelandin esikaupallisesta hankintaohjelmasta eli SBIR-ohjelmasta (Small Business Innovation Research), jossa keskitytään innovaatioiden edistämiseen aloilla, joilla pääasiassa pk-yritykset toimivat.
Kaikista esikaupalliseen hankintaan osallistuneista yrityksistä Safecility-järjestelmä tarjosi parhaan vastineen rahalle. Safecility-hankkeessa kehitettiin älykäs langaton automatisoitu testausjärjestelmä hätävalaistusta varten. Tämä on keskeinen vaatimus, jonka mukaan rakennusten hallinnoijien on noudatettava paloturvallisuusmääräyksiä. Ratkaisu koostuu laitteisto- ja ohjelmistokomponentista. Rakennusten olemassa oleviin hätävaloihin on kiinnitetty kevyet anturit. Nämä älykkäät anturit suorittavat automaattisesti kesto- ja toimintatestejä kullekin hätävalolle päivittäin, viikoittain ja kuukausittain lakisääteisten vaatimusten mukaisesti ja raportoivat tiedot Safecility-pilvialustalle, jotta rakennuksen johtaja voi ilmoittaa asiasta reaaliaikaisesti. Järjestelmä kirjaa kaikki testi- ja seurantatulokset ja antaa kiinteistöpäälliköille mahdollisuuden tarkastaa etänä tuhansien antureiden tila eri rakennuksissa.
Korvaamalla manuaaliset rakennustarkastukset automatisoiduilla rakennustarkastuksilla ratkaisu poistaa paloturvallisuustarkastuksista aiheutuvat työvoimakustannukset ja vähentää rakennusten kunnostamisesta majoitusta varten aiheutuvia kustannuksia tarjoamalla omistajille etäpalvelua vaatimustenmukaisuuden varmistamiseksi. Limerickissä tehty testaus osoitti, että ratkaisulla voitiin alentaa kustannuksia 90 prosenttia.
Ratkaisulla pystyttiin myös vastaamaan Limerickin erityisvaatimuksiin säilyttää historiallisten rakennusten ”tehdas”, jotta ne eivät menettäisi luonnettaan. Historiallisissa rakennuksissa on usein epäasianmukaista tai mahdotonta tarjota palo-ovia, palopysäkkeitä, sprinklerijärjestelmiä, monipoistoreittejä jne., koska ne muuttaisivat rakennuksen ulkonäköä ja tunnetta sen perinnöstä. Äskettäin kehitetty esineiden internet -ratkaisu ei edellytä lisäjohtojen, yhdyskäytävän tai paikallisen internetyhteyden sijoittamista rakennuksiin, ja ratkaisun asentaminen paikan päällä kestää alle 15 minuuttia. Testaus osoitti, että ratkaisussa voidaan tutkia aistivalaistusta, palo-ovien antureita ja pesäantureita, jotka voidaan ottaa käyttöön myös muissa rakennushankkeissa, mikä auttaa alentamaan uudelleenkehittämiskustannuksia. Järjestelmä on myös standardien ja EU:n sertifioinnin mukainen.
Esikaupallinen hankinta tarjosi yritykselle vakaan perustan, jolle se rakentaa lisää liiketoimintaansa. Hankkeen jälkeen yrityksen henkilöstömäärä on kasvanut 50 prosenttia ja se on voittanut menestyksekkäästi sopimukset Irlannin ja Yhdistyneen kuningaskunnan neuvostojen kanssa. Useat paikallisviranomaiset ja yksityiset rakennustoiminnan harjoittajat ovat tällä välin omaksuneet ratkaisun.
Esikaupallinen hankinta lisäsi myös turvallisuusinvestointeja uusiin tuotekehitykseen. Hanke avasi merkittävän meneillään olevan T & K-työn, koska se paljasti uusia pullonkauloja ja teknisiä esteitä, joihin yritys pyrkii edelleen puuttumaan rakennusten yleisen turvallisuuden ja esineiden internetin mahdollistavan teknologian alalla turvallisissa älykkäissä rakennuksissa. Sen jälkeen Safecility-hankkeessa on investoitu uusiin tuoteparannuksiin markkinoilla. Yritys on lisännyt tuotevalikoimaansa uusia ominaisuuksia, joiden avulla voidaan seurata etänä veden laatua tai muita ympäristöparametreja, jotka määrittävät rakennusten elinolosuhteet.
Koska rakennusten turvallisuutta parantavat ratkaisut ovat hyödyllisiä myös muiden EU-maiden rakennuspäälliköiden kannalta, Safecility on viime aikoina saanut rahoitustukea myös Euroopan avaruusjärjestöltä ja EU:lta lupaaville esineiden internetin ja CyberphysicAl-järjestelmien startup-yrityksille. Tämä voisi auttaa yritystä laajentamaan asiakaskuntaansa edelleen kaikkialla Euroopassa. Lisäksi yritys aloitti ST Microelectronicsin kanssa kumppanuuden tehdäkseen tiivistä yhteistyötä uusien esineiden internetin tuotteiden kehittämiseksi turvallisempia rakennuksia varten.
Limerick SBIR:n esikaupallinen hankinta on ollut valtava liikkeellepaneva voima yrityksen kehittämisessä. Se on lisännyt tietoisuutta ratkaisustamme ja uskottavuudestamme muiden asiakkaiden keskuudessa. Se oli yksi varhaisimmista hankkeistamme, ja sen jälkeen on toteutettu kaikki muut hankkeet. Esikaupallinen hankinta tarjosi meille mahdollisuuden tehdä tiivistä yhteistyötä sääntelyviranomaisten kanssa. Se osoitti, että ratkaisumme oli parempi kuin muilla markkinoilla, ja sen ansiosta pystyimme ottamaan käyttöön esineiden internetin varhaisia laitteita todellisten kaupunkiasiakkaiden kanssa, mikä auttoi markkinoimaan tarjontaamme muille asiakkaille. Voin suosittaa lämpimästi yrityksille ja julkisille ostajille kaikkialla Euroopassa, että ne aloittaisivat enemmän esikaupallisia hankintoja.
Cian O’Flaherty, Safecilityn emoyhtiön Convex-linssin toimitusjohtaja.
Lisätietoja: www.safecility.com