© Wazihub
Afrika is de natuurlijke partner en buurland van de EU. In haar openingstoespraak tijdens de top EU-Afrika van 22 februari 2022 benadrukte Commissievoorzitter Ursula von der Leyen dat er moet worden geïnvesteerd in technologieën voor de Afrikaanse inhoud om de digitale transitie ervan te waarborgen.
De verwezenlijking van de duurzameontwikkelingsdoelstellingen van de Verenigde Naties is van cruciaal belang voor de vergroening van onze economie en samenleving. Om dit doel te bereiken, heeft de Commissie via haar Horizon 2020-programma geïnvesteerd in technologieën voor het internet der dingen (IoT) om de digitalisering van de industrie in Europa en daarbuiten te versnellen.
Het Waziupplatform
Het woord „wazi” komt uit de Swahili voor „open”. Waziup opens-up nieuwe digitale technologieën voor Afrika bezuiden de Sahara, voor het eerst gelanceerd in februari 2016 met ongeveer 2.8 miljoen euro aan EU-investeringen. Waziup is van cruciaal belang voor de uitrol van geavanceerde IoT, kosteneffectieve communicatie en „big data” -technologieën voor de behoeften van ontwikkelingslanden in de regio.
Het Waziup-consortium bestaat uit 7 partners uit 4 Afrikaanse landen (Burkina Faso, Ghana, Senegal en Togo) en 5 partners uit 4 Europese landen (Frankrijk, Duitsland, Italië en Portugal) en brengt bedrijfsontwikkelaars, technologiedeskundigen en Afrikaanse bedrijven die actief zijn op het gebied van landbouw en ICT samen. Het project maakt gebruik van op samenwerking gebaseerde probleemoplossing en innovatie om win-winresultaten te behalen voor zowel Europese als Afrikaanse partners en tegelijkertijd belangrijke maatschappelijke uitdagingen, zoals afval- of waterbeheer, aan te pakken.
Velen beschikken niet over de informatie die nodig is om een viskwekerij te leiden. Het gebruik van goedkope sensoren voor de aquacultuur in Waziup omvatte het monitoren van de opgeloste zuurstof, de temperatuur en de pH van de kumavijvers in Ghana, het optimaliseren van de groei van de vis en het verminderen van afval in de visserij. Het prototype, dat in Frankrijk is ontworpen en door lokale partners ter plaatse is geassembleerd, meet de verschillende parameters en was autonoom in energie met behulp van een zonnepaneel, waarbij gegevens in realtime werden geregistreerd zodat landbouwers de toestand van het pondwater naar tevredenheid konden controleren.
Uit de resultaten bleek dat het zuurstofgehalte in de ochtend te laag was en dat de pH te hoog was en te sterk varieerde als gevolg van de buitensporige groei van macroalgen. Beide elementen hebben ertoe geleid dat de vissen langzamer groeien, minder broeden en uiteindelijk sterven. Op basis hiervan heeft het project aanbevelingen gedaan zoals het ’s nachts beluchten van het water en het verwijderen van algen met dolomiet, waardoor de waterkwaliteit wordt verbeterd, de visopbrengst wordt verhoogd en het milieueffect wordt verminderd.
Tijdens de levenscyclus van dit project ontwikkelde Waziup componenten voor gerichte toepassingen, zoals de gateway, sensoren en dashboards, gericht op de ontwikkeling van hardware en software en de uitvoering van technische workshops. Naast het organiseren van verschillende promotieactiviteiten was het project vooral gericht op de ontwikkeling van een platform, bewustmaking en opleiding van mensen over het gebruik ervan. Hoewel de projectcyclus in juli 2021 met succes werd afgerond, wordt de consolidatie van het opensourceplatform voortgezet.
Het Wazihub-netwerk
Wazihub is in mei 2018 opgericht met ongeveer 2.3 miljoen EUR en creëert een open hub voor IoT- en big data-oplossingen om diensten op basis van kennissamenwerking en integratie te versnellen. Dit vervolgproject maximaliseert het potentieel van innovatieve IoT-diensten op basis van de door Waziup en FIWARE ontwikkelde technologieën. Het consortium richt zich op het bevorderen van het gebruik van het Waziupplatform in heel Afrika, waarbij beste praktijken op het gebied van het internet der dingen worden gedeeld via regionale ecosystemen die bestaan uit een innovatiegemeenschap die ondernemers, start-ups en kmo’s omvat.
FarmSens is hiervan een voorbeeld. FarmSens, een betaalbaar grondtestapparaat, doet aanbevelingen over agronomische praktijken ter verbetering van de vruchtbaarheid van de bodem voor de teelt van gewassen via het initiatief „Smart Village” van het project.
Sensorgegevens kunnen moeilijk te verkrijgen zijn op het Afrikaanse platteland, waar toegankelijkheid, batterijvermogen, slechte internetverbinding en overmatige warmte een probleem kunnen worden. Met behulp van de sensoralgoritmen van FarmSens kunnen werknemers in de landbouw de vochtigheid van de bodem meten om irrigatieschema’s te optimaliseren en hun watergebruik efficiënter te beheren, door gegevens van de bodemsonde in real time rechtstreeks naar de telefoon van de landbouwer te sturen. Dit voorbeeld van precisielandbouw draagt niet alleen bij tot klimaatactie, maar helpt ook armoede en honger in de regio aan te pakken.
Wazihub heeft geleid tot succesvolle resultaten in verschillende sectoren en is uitgegroeid tot producten en diensten voor eindgebruikers die nu in de handel verkrijgbaar zijn op de markt.
1200 gebruikers in 6 hubs en 48 start-ups tonen het succes van zowel Wazihub als zijn voorganger Waziup. Wazihub en Waziup tonen aan hoe Europese innovatiefinanciering in het kader van de samenwerking tussen de EU en Afrika kan bijdragen tot de verwezenlijking van de duurzameontwikkelingsdoelstellingen in Afrika en het continent kan helpen zijn volledige potentieel te verwezenlijken.