© Wazihub
África es el socio natural y vecino de la UE. En su discurso inaugural en la Cumbre UE-África del 22 de febrero de 2022, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, destacó la necesidad de invertir en tecnologías de los contenidos africanos para garantizar su transición digital.
La consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas es fundamental para lograr la ecologización de nuestra economía y nuestra sociedad. Para alcanzar este objetivo, la Comisión invirtió en tecnologías de la internet de las cosas (IdC) a través de su programa Horizonte 2020 para acelerar la digitalización de la industria en Europa y fuera de ella.
La plataforma Waziup
La palabra «wazi» procede de Swahili para «abierto». Lanzada por primera vez en febrero de 2016 con unos 2.8 millones de euros de inversión de la UE, Waziup opta por nuevas tecnologías digitales para el África subsahariana. Waziup es clave para desplegar tecnologías punteras de internet de las cosas, comunicaciones rentables y macrodatos para las necesidades de los países en desarrollo de la región.
El consorcio Waziup incluye 7 socios de 4 países africanos (Burkina Faso, Ghana, Senegal y Togo) y 5 socios de 4 países europeos (Francia, Alemania, Italia y Portugal), y reúne a desarrolladores de empresas, expertos en tecnología y empresas africanas que operan en los ámbitos de la agricultura y las TIC. El proyecto utiliza la solución colaborativa de problemas y la innovación para lograr resultados beneficiosos tanto para los socios europeos como africanos, abordando al mismo tiempo los principales retos sociales, como la gestión de los residuos o del agua.
Muchos carecen de la información necesaria para gestionar una piscifactoría. Utilizando sensores de bajo coste, un caso de uso de la acuicultura de Waziup consistió en supervisar el oxígeno disuelto, la temperatura y el pH de los estanques de Kumah en Ghana, optimizar el crecimiento de los peces y reducir los residuos en las pesquerías. Diseñado en Francia y ensamblado in situ por socios locales, el prototipo midió los diferentes parámetros y era autónomo en energía mediante un panel solar, registrando los datos en tiempo real para que los agricultores pudieran comprobar el estado del agua del estanque como les convence.
Los resultados mostraron que los niveles de oxígeno eran demasiado bajos por la mañana y que el pH era demasiado elevado y variado debido al crecimiento excesivo de las macroalgas. Ambos elementos provocaron que el pescado creciera más lentamente, criara menos y finalmente muera. Sobre esta base, el proyecto formuló recomendaciones como la aireación del agua por la noche y la eliminación de algas con cal dolomita, mejorando así la calidad del agua, aumentando el rendimiento de los peces y reduciendo el impacto ambiental.
Durante el ciclo de vida de este proyecto, Waziup desarrolló componentes para aplicaciones específicas, como la pasarela, sensores y paneles de control, centrándose en el desarrollo de hardware y software, así como en la ejecución de talleres técnicos. Aparte de la organización de diversas actividades promocionales, el objetivo principal del proyecto era desarrollar una plataforma, sensibilizar y formar a las personas sobre cómo utilizarla. Aunque el ciclo del proyecto se completó con éxito en julio de 2021, continúa la consolidación de la plataforma de código abierto.
La red Wazihub
Creado en mayo de 2018 con unos 2.3 millones EUR, Wazihub crea un centro abierto para soluciones de internet de las cosas y de macrodatos para acelerar los servicios basados en la colaboración y la integración del conocimiento. Este proyecto de seguimiento maximiza el potencial de los servicios innovadores de internet de las cosas basados en las tecnologías desarrolladas por Waziup y FIWARE. El consorcio se centra en promover el uso de la plataforma Waziup en toda África, compartiendo las mejores prácticas de la internet de las cosas a través de ecosistemas regionales compuestos por una comunidad de innovación que engloba a empresarios, empresas emergentes y pymes.
FarmSens es un ejemplo de ello. FarmSens, un dispositivo de ensayo del suelo asequible, ofrece recomendaciones sobre prácticas agronómicas para mejorar la fertilidad del suelo para el cultivo de cultivos a través de la iniciativa «Smart Village» del proyecto.
Los datos de sensores pueden ser difíciles de obtener en el África rural, donde la accesibilidad, la energía de las baterías, la mala conexión a internet y el calor excesivo pueden convertirse en un problema. Utilizando algoritmos de aprendizaje automático basados en sensores de FarmSens, los trabajadores agrícolas pueden medir la humedad del suelo para optimizar los calendarios de riego y gestionar su uso del agua de manera más eficiente, enviando datos de la sonda de suelo directamente al teléfono del agricultor en tiempo real. Este ejemplo de agricultura de precisión no solo contribuye a la acción por el clima, sino que también ayuda a combatir la pobreza y el hambre en la región.
Wazihub ha dado lugar a resultados satisfactorios en varios sectores, convirtiéndose en productos y servicios para los usuarios finales que ya están comercialmente disponibles en el mercado.
1200 usuarios de 6 centros y 48 empresas emergentes demuestran el éxito tanto de Wazihub como de su predecesor Waziup. Wazihub y Waziup demuestran cómo la financiación europea de la innovación en el contexto de la colaboración UE-África puede contribuir a la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible en África y ayudar al continente a desarrollar todo su potencial.
Para más información
Vídeo: IoT alimentado en África por Waziup
Vídeo: Centros tecnológicos de Wazihub en diferentes sectores