Reykjavík is een fascinerende stad met een kosmopolitaan gevoel. De kunstmusea, de rijke culinaire scène en kleurrijke gebouwen trekken steeds meer toeristen en expats aan. Met een WiFi4EU-voucher van 15,000 EUR kan de IJslandse stad nu het aanbod van digitale diensten uitbreiden en zorgen voor connectiviteit voor iedereen. Het WiFi4EU-team sprak met Óskar J. Sandholt, directeur Dienstatie Innovatie voor de gemeente Reykjavík, om meer te weten te komen over de door de gemeenteraad ontwikkelde digitale strategie en om inzicht te krijgen in de rol van connectiviteit in IJsland.
Van links naar rechts: Arna — r Sævarsdóttir, manager dienstontwerp, Óskar J. Sandholt, directeur Diensten-Innovatie, L. röstur Sigurðsson, manager van Digital Reykjavik
Volgens de directeur van de dienst „Innovatie Sandholt” heeft de stad Reykjavík een „digitale eerste” strategie die sterk de nadruk legt op de digitale transformatie van de aangeboden diensten. Het WiFi4EU-initiatief bleek een perfecte aanvulling op het digitale plan: „Reykjavík is zeer goed verbonden in termen van alle elektronische communicatie-infrastructuur”, verklaarde Sandholt, „maar we hebben er al lang naar gestreefd open, gratis internettoegang op bepaalde plaatsen in de stad toe te voegen”. De gemeenteraad heeft dan ook besloten een WiFi4EU-voucher aan te vragen in het kader van de eerste oproep tot het indienen van voorstellen voor het project en heeft de subsidie van de Europese Commissie gekregen. Dankzij het initiatief kon de gemeente ervoor zorgen dat „bewoners onbeperkte toegang hebben tot informatie en altijd verbonden zijn met het internet”.
De installatie van het WiFi4EU-netwerk is afgelopen december voltooid en omvatte de uitrol van 10 hotspots voor vier verschillende openbare ruimten: Laugardalslaug, Kjarvalsstaðir (Klambratún), Hafnarhúsi■ en rond Ráðhúsi■. Zoals de directeur heeft beschreven, zijn dit veelvuldige bestemmingen voor bewoners en toeristen. Hier zullen mensen waarschijnlijk enige tijd blijven, zitten en genieten van maaltijden of amusement. Bij de uitvoering werd in de eerste plaats rekening gehouden met de belangen van de inwoners van de stad en de bezoekers ervan.” Gratis wifi-connectiviteit komt ten goede aan toeristen, die geen roamingkosten hoeven te betalen, en aan lokale bewoners, die gebruik kunnen maken van een betrouwbaar netwerk voor vrijetijdsbesteding en zakendoen. „Met deze verbinding verbetert de stad haar dienstverlening en vergroot zij de vrijheid en gelijkheid van groepen bij de toegang tot het internet”, voegde Sandholt daaraan toe.
Met een nieuw openbaar netwerk plant Reykjavík nu de volgende stappen op het gebied van digitalisering: de hoofdstad wil al zijn diensten in de komende drie jaar omzetten in digitale diensten en digitale diensten de eerste keuze maken voor de burgers. Volgens Sandholt zijn „alle diensten die tot dusver digitaal zijn gemaakt, goed ontvangen, wat aantoont dat dit de methode is die burgers en toeristen verkiezen”. Het toeristische informatiecentrum was een van de eerste faciliteiten die werden omgevormd tot een e-service, waardoor bezoekers dankzij het WiFi4EU-netwerk zonder extra kosten toegang konden krijgen tot boekingen en dienstregelingen uit verschillende delen van Reykjavík. De directeur merkte op dat „door diensten digitaal te maken en gratis internetverbindingen te openen, de toeristische ervaring wordt verbeterd en de toegang tot diensten gemakkelijker en goedkoper wordt”.