Demența reprezintă principala cauză a invalidității în rândul persoanelor în vârstă și afectează în prezent aproape 50 de milioane de persoane din întreaga lume. Pe măsură ce populația lumii crește în vârstă, crește numărul persoanelor care suferă de demență. Demența a fost considerată de mult timp ca nefiind nici evitabilă, nici tratabilă, dar, deși bolile subiacente nu pot fi remediate, astăzi știm că evoluția bolii ar putea fi modificată prin intervenții preventive bune încă de la început. Studii recente au arătat că o intervenție timpurie care vizează mai multe stiluri de viață (activitate fizică, implicare cognitivă, calitatea somnului, nutriție, gestionarea stresului etc.) și factori de risc vascular (hipertensiune, diabet zaharat, obezitate etc.) poate avea efecte pozitive asupra debutului și dezvoltării demenței.
Lethe va oferi o punere în aplicare bazată pe tehnologie a unui protocol de intervenție care contribuie la îmbunătățirea aspectelor obiectivelor menționate și la colectarea de date pentru i) anticiparea riscului individual și a îmbunătățirii și ii) furnizarea unui protocol foarte individual pentru prevenirea declinului cognitiv.
Care este inima proiectului? Creierul. De fapt, alegerea numelui nu este doar o coincidență: Lethe, este râul Oblivion. Din mitologia greacă, acest râu capătă o valoare simbolică, și anume importanța memoriei pentru ființa umană. Memoria este înțeleasă ca bogăția și înțelepciunea trecutului. Dar și memoria legată de conceptul de uitare. Aceasta este legătura dintre Lethe și studii pentru a contrasta debutul simptomelor declinului cognitiv. Prin urmare, prevenirea joacă un rol fundamental pentru proiect.
Metodele de inteligență artificială (IA) și de învățare automată (Machine Learning – ML) vor utiliza atât date digitale, cât și date medicale pentru a proiecta dezvoltarea factorilor de risc pentru demență individuală, oferind astfel noi perspective asupra patofiziologiei bolii și a influenței diferiților factori ai stilului de viață.
Un proiect Lethe de succes ar putea duce la o prevenire mai personalizată a factorilor de risc pentru persoanele cu un declin cognitiv inițial, oferind astfel oamenilor posibilitatea unui stil de viață activ și sănătos. Extinderea pe scară largă a studiilor de prevenire prin introducerea automatizată a unei abordări de intervenție multimodală, care să vizeze populații mari, ar putea economisi costurile viitoare pentru intervenții tradiționale costisitoare și ar putea aduce beneficii societății în ansamblu.