En av de mest framträdande platserna var StepUp Startups Stage – en plattform för att utforska hur startstöd kan skalas upp, stärkas och göras mer strategiskt i alla innovationsekosystem.
Tillsammans med ett EU-finansierat StepUp Startups-projekt och innovationsradarbron levererade scenen två hela dagar med innehåll med stor genomslagskraft som var anpassat till verkligheten i byggandet och de växande satsningarna i dagens snabbt föränderliga landskap.
Skapa smartare stöd för innovation
Programmet tog upp centrala utmaningar som nystartade företag och ekosystemen runt dem står inför. Budskapet mellan sessionerna var konsekvent: Innovation sker inte isolerat - det kräver samordning mellan grundare, beslutsfattare, forskare och branschpartner. Scenens innehåll återspeglade detta genom att fokusera på pragmatiska strategier, gemensamma utmaningar och samarbetsmöjligheter.
Diskussionerna sträckte sig från kommersialisering av forskning och spinout-stöd till beredskap för expansion och strategiska partnerskap (läs StepUp Startups analys om spin-offs: Drivkraft för innovation i EU-27). Deltagarna delade verktyg, modeller och verkliga erfarenheter för att hjälpa till att omsätta politik i praktiken och ambition i resultat.
Centrala teman och gemensamma prioriteringar
Ett återkommande tema var behovet av att koppla samman forskning och entreprenörskap på ett effektivare sätt. En av sessionerna presenterade resultaten av rapporten Innovation Radar Bridge, som belyser hur EU-finansierade uppstartsföretag driver teknisk suveränitet i Europa, samtidigt som de avslöjar ihållande hinder för skalning och marknadstillträde (läs hela rapporten). Många regioner utmärker sig i akademisk produktion, men det finns en växande insikt om att starkare stödmekanismer behövs för att hjälpa idéer att flytta från laboratorier till marknader. Detta inbegriper förbättrad tillgång till kommersialiseringsvägar, riskkapitalbyggande expertis och långsiktig vägledning.
Det fanns också en tydlig förändring i hur accelerations- och startstödprogram utformas. Grundare söker alltmer sektorspecifik kunskap, internationell exponering och mentorskap som går utöver generisk startrådgivning. Stöd i senare skeden - anpassat till skalningsutmaningar - blir allt viktigare.
En annan höjdpunkt var betoningen på evidensbaserat ekosystembyggande. Flera sessioner hänvisade till kartläggningsstudier och diagnosrapporter (inklusive rapporter som utvecklats av ESNA) som hjälper till att identifiera strukturella luckor, fastställa politiska prioriteringar och anpassa resurserna mer strategiskt. Datainformerat beslutsfattande är inte längre en lyx – det är en nödvändighet för en effektiv ekosystemutveckling.
Andra centrala teman var synlighet för uppstartsföretag och marknadstillträde, särskilt för företag som stöds av offentliga ramar, partnerskap mellan företag och nystartade företag som drivkrafter för hållbar tillväxt, Försäljningsutförande och investerarberedskap som kritiska hävstänger för uppskalning. Den roll som balanserad reglering spelar i framväxande sektorer som AI och de möjligheter som kan skapas för nystartade företag diskuterades också på StepUp StartUps-stadiet.
Mer än innehåll: Ett utrymme för engagemang
Det som verkligen satte StepUp Startups Stage isär var dess miljö. Sessionerna informerade inte bara – de aktiverades. Deltagare engagerade sig i rika diskussioner, utmanade idéer och byggde kopplingar mellan paneler. Det var ett utrymme utformat för dialog, inte envägsleverans.
Anpassning till gemensamma mål
Genom att sammanföra offentliga och privata aktörer, forskare och praktiker, innovatörer i ett tidigt skede och erfarna expanderande företag visade scenen värdet av samordnade åtgärder.
Debatten och diskussionen förstärkte en viktig punkt: De utmaningar som dagens innovation innebär kräver gemensamma svar. Fragmenterade metoder begränsar effekterna. Däremot kan ekosystem som anpassar sig kring gemensamma mål - oavsett om det är genom partnerskap, delad kunskap eller integrerat stöd - skapa varaktig drivkraft.