Los días 15 y 16 de junio, la Conferencia sobre el Pacto Rural reunió en Bruselas a un gran número de partes interesadas rurales (desde las autoridades públicas hasta la sociedad civil, las empresas y la comunidad investigadora). El Plan de Acción Rural, adoptado con la Visión a largo plazo para las zonas rurales de la UE, representa el compromiso de la Comisión Europea de actuar en favor de las zonas rurales. El Pacto Rural, incluido en el Plan de Acción Rural, tiene por objeto reforzar la gobernanza multinivel para las zonas rurales de la UE. Esto significa que involucrará a los niveles europeo, nacional, regional y local, todos los cuales tienen un papel clave que desempeñar en el futuro de las zonas rurales, para trabajar juntos.
La digitalización es un componente clave de las políticas europeas para reforzar las zonas rurales. Por este motivo, la Conferencia sobre el Pacto Rural incluyó una sesión en junio de 16 dedicada a «Digitalización, transformación de las zonas rurales», dirigida por la DG Connect.
La sesión contribuyó al «Plan de Acción Rural de la UE» con la iniciativa emblemática tangible «El futuro digital rural» y mostró nuevas oportunidades para el despliegue de redes de gigabit de alto rendimiento y móviles 5G, así como en el ámbito de la digitalización. Las iniciativas emblemáticas se refieren a iniciativas de investigación a largo plazo y a gran escala, allanando el camino con una visión ambiciosa. Las iniciativas emblemáticas de la UE en materia digital se centran en las tecnologías futuras y emergentes y se desarrollan durante unos 10 años. Movilizan a investigadores, académicos, la industria y programas nacionales para hacer frente a los principales retos de la ciencia y la tecnología.
La sesión estudió cómo cerrar la brecha de conectividad entre las zonas rurales y urbanas, fomentar la innovación digital y el uso de nuevas tecnologías, impulsar las nuevas competencias necesarias para la transformación digital y medir los avances hacia la eliminación de la brecha digital.
El profesor Mar Delgado, de la Universidad de Córdoba, fue el ponente de la sesión, y la sesión fue moderada por Alfons Schöps, de Atene KOM.
Tres oradores conformaron el contenido de esta sesión:
- Franco Accordino, jefe de la Unidad «Inversión en redes de alta capacidad» de la Dirección General de Redes de Comunicación, Contenido y Tecnologías (DG CONNECT) de la Comisión Europea. Habló sobre «conectividad de gigabit y 5G — La conectividad como facilitador esencial de la transición digital».
- Fabio Nasarre de Letosa, experto jurídico principal en la Unidad de Inversión en Redes de Alta Capacidad de la DG CONNECT. Cartografió la conectividad rural en la UE sobre la base de los datos más recientes recopilados por la Comisión Europea, destacando los avances y los retos. Destaca las iniciativas más pertinentes de la UE en los ámbitos de la regulación, las políticas y las ayudas estatales, así como las oportunidades que ofrece el nivel sin precedentes de ayuda financiera disponible actualmente para la digitalización rural.
- Willeke van Staalduinen, consejero delegado de AFEdemy (Age Friendly Environments Academy), científico político, que también ha trabajado como enfermero en salud mental. En 2017, cofundó AFEdemy, academia de entornos adaptados a las personas de edad, para apoyar el desarrollo de capacidades de las partes interesadas a fin de implantar entornos saludables inteligentes y favorables a las personas de edad. Es vicepresidenta y titular de subvenciones de la acción COST NET4Age-Friendly. El título de su presentación es «Las aplicaciones de sanidad electrónica en las zonas rurales».
Tras las presentaciones, los participantes tuvieron la oportunidad de intercambiar sus experiencias con la digitalización en sus respectivas zonas rurales y compartir sus conclusiones. El debate puso de manifiesto diferencias significativas y margen de mejora, especialmente en la promoción de la expansión de la banda ancha en los Estados miembros de la UE, pero también las numerosas formas en que los participantes están contribuyendo con iniciativas concretas para avanzar en este ámbito.
Especialmente en los ámbitos de la política sanitaria y la agricultura, la producción y la logística, las partes interesadas dejaron claro que es esencial poder confiar en la densificación de la red 5G y la digitalización. Una infraestructura digital bien desarrollada es vital para las zonas rurales. A más tardar en 2030, todo el mundo deberá poder disponer de una alta capacidad. Los distintos puntos del sistema deben estar mejor conectados entre sí. Los sistemas deben adaptarse a las personas.
Acontecimientos recientes como la pandemia han puesto de manifiesto que las cosas pueden evolucionar muy rápidamente y la necesidad de adaptarse en consecuencia. Una tendencia reciente destacada fue el aumento del número de personas que abandonan las ciudades y se trasladan a las regiones rurales. En este caso, las personas esperan una mayor inversión, por ejemplo para permitir el trabajo móvil desde casa en las zonas rurales.