Les 15 et 16 juin, la conférence du pacte rural a réuni à Bruxelles un grand nombre d’acteurs ruraux (des pouvoirs publics à la société civile, aux entreprises et au monde de la recherche). Le plan d’action rural, qui a été adopté avec la vision à long terme pour les zones rurales de l’UE, représente l’engagement de la Commission européenne à agir en faveur des zones rurales. Le pacte rural, inclus dans le plan d’action rural, vise à renforcer la gouvernance à plusieurs niveaux pour les zones rurales de l’UE. Cela signifie qu’elle engagera les niveaux européen, national, régional et local, qui ont tous un rôle essentiel à jouer dans l’avenir des zones rurales, à travailler ensemble.
La numérisation est un élément clé des politiques européennes visant à renforcer les zones rurales. C’est la raison pour laquelle la «conférence du pacte rural» comprenait, le 16 juin, une session consacrée à la numérisation, à la transformation des zones rurales, sous la direction de la DG Connect.
La session a contribué au «plan d’action rural de l’UE» au moyen de l’initiative phare concrète «Futures numériques rurales» et a présenté de nouvelles possibilités de déploiement de réseaux gigabits à haute performance et de réseaux mobiles 5G, ainsi que dans le domaine de la numérisation. Les initiatives phares font référence à des initiatives de recherche à long terme et à grande échelle, ouvrant la voie à une vision ambitieuse. Les initiatives phares de l’UE en matière numérique mettent l’accent sur les technologies futures et émergentes et durent environ 10 ans. Ils mobilisent des chercheurs, des universitaires, des entreprises et des programmes nationaux pour relever les grands défis dans le domaine de la science et de la technologie.
La session a examiné comment combler l’écart de connectivité entre les zones rurales et urbaines, encourager l’innovation numérique et l’utilisation des nouvelles technologies, renforcer les nouvelles compétences nécessaires à la transformation numérique et mesurer les progrès accomplis dans la réduction de la fracture numérique.
Mar Delgado, de l’université de Cordoue, était le rapporteur de la session, et la séance était animée par M. Alfons Schöps, d’atene KOM.
Trois intervenants ont façonné le contenu de cette session:
- Franco Accordino, chef de l’unité «Investissement dans les réseaux à haute capacité» à la direction générale des réseaux de communication, du contenu et des technologies (DG CONNECT) de la Commission européenne. Il a parlé de «connectivité gigabit et 5G — Connectivité en tant que catalyseur essentiel de la transition numérique».
- Fabio Nasarre de Letosa, expert juridique confirmé à l’unité chargée de l’investissement dans les réseaux à haute capacité de la DG CONNECT. Il a cartographié la connectivité rurale dans l’UE sur la base des données les plus récentes recueillies par la Commission européenne, en mettant en évidence les progrès accomplis et les défis à relever. Il souligne les initiatives les plus pertinentes de l’Union dans les domaines de la réglementation, de la politique et des aides d’État, ainsi que les possibilités offertes par le niveau sans précédent de soutien financier actuellement disponible pour la numérisation rurale.
- Willeke van Staalduinen, PDG de l’AFEdemy (Age Friendly Environment Academy), scientifique politique, qui a également travaillé comme infirmière en soins de santé mentale. En 2017, elle a cofondé l’AFEdemy, une académie des environnements adaptés aux personnes âgées, afin de soutenir le renforcement des capacités des parties prenantes en vue de mettre en place des environnements intelligents et sains et adaptés aux personnes âgées. Elle est vice-présidente et titulaire de la subvention de l’action COST NET4Age-Friendly. Le titre de sa présentation était «Les applications de santé en ligne dans les zones rurales».
Après les présentations, les participants ont eu l’occasion d’échanger leurs expériences en matière de numérisation dans leurs zones rurales respectives et de partager leurs conclusions. Les discussions ont révélé des différences importantes et des possibilités d’amélioration, notamment en ce qui concerne la promotion de l’expansion du haut débit dans les États membres de l’UE, mais aussi les nombreuses manières dont les participants contribuent par des initiatives concrètes pour progresser dans ce domaine.
En particulier dans les domaines de la politique de santé et de l’agriculture, de la production et de la logistique, les parties prenantes ont clairement indiqué qu’il était essentiel de pouvoir compter sur la densification du réseau 5G et sur la numérisation. Une infrastructure numérique bien développée est vitale pour les zones rurales. D’ici à 2030 au plus tard, une capacité élevée doit être disponible pour tous. Les différents points du système doivent être mieux mis en réseau les uns avec les autres. Les systèmes devraient être adaptés aux personnes.
Des évolutions récentes telles que la pandémie ont montré que les choses peuvent se développer très rapidement et qu’il est nécessaire de s’adapter en conséquence. Une tendance récente a été mise en évidence par l’augmentation du nombre de personnes quittant les villes et se déplaçant vers des régions rurales. Dans ce contexte, les citoyens attendent davantage d’investissements, par exemple pour permettre le travail mobile à domicile dans les zones rurales.