Embalado con paisajes espectaculares, acogedores a personas, literatura de renombre mundial y una buena dosis de humor, Irlanda es el destino perfecto para los visitantes en busca de aventuras memorables. Para abrir nuevas formas de disfrutar del patrimonio cultural irlandés y hacer que el turismo sea más accesible, el país ha involucrado a las autoridades de todos los niveles en el proceso de transformación digital. En los dos últimos años, la Comisión Europea, el Gobierno nacional y los consejos provinciales se han reunido para instalar puntos de acceso WiFi4EU y garantizar el acceso a la conectividad para todos.
En el Índice de la Economía y la Sociedad Digitales (DESI) de 2020, Irlanda ocupa el puesto 6 de los 28 Estados miembros de la UE, lo que pone de relieve su compromiso con la digitalización. Iniciativas como el Plan Nacional de Banda Ancha (NBP), cuyo objetivo es garantizar que todos los ciudadanos y empresas tengan acceso a una red de banda ancha fiable, han convertido a Irlanda en el Estado miembro de más rápido crecimiento de la UE. Al tiempo que desarrolla estrategias nacionales y locales, el Gobierno irlandés también ha mostrado su apoyo continuo a WiFi4EU, que promueve el libre acceso a la conectividad wifi para los ciudadanos en espacios públicos de toda Europa. El Departamento de Desarrollo Rural y Comunitario (DRCD) ha sido un gran promotor del proyecto WiFi4EU y ha decidido igualar la financiación proporcionada por la Comisión Europea, duplicando así el valor del bono de 15,000 EUR concedido a los beneficiarios irlandeses de WiFi4EU. La financiación correspondiente ha permitido a los consejos provinciales instalar un mayor número de puntos críticos y ampliar el impacto del proyecto en términos de conectividad y oportunidades para la población. Según el responsable de la banda ancha del Consejo del Condado de Offaly, «la conectividad es clave en esta era de digitalización y la introducción de [WiFi4EU] reforzará la reputación de Offaly como panorama urbano y rural inclusivo digitalmente, lo que promueve firmemente el acceso a los servicios y la información en línea en todo el condado».
En la República de Irlanda, las funciones de gobierno local las ejercen principalmente los condados, que incluyen varias baronias y pueblos históricos. Dado que estas entidades abarcan amplios territorios, cada condado se dividió en cuatro zonas a efectos de la iniciativa, para un total de 124 beneficiarios admisibles. Cada país podría entonces ganar un máximo de cuatro bonos WiFi4EU y, de este modo, instalar wifi gratuito en espacios públicos clave. Durante las cuatro convocatorias de candidaturas, Irlanda obtuvo 114 bonos WiFi4EU, convirtiéndose en uno de los países participantes de mayor rango en términos de cobertura. Los puntos críticos WiFi4EU están llegando incluso a los clientes famosos de Moher en el condado de Clare, donde la red permitirá conocer mejor el tránsito peatonal y los hábitos de los turistas, permitiendo una mejora basada en los datos para ofrecer un servicio adaptado a las necesidades de los turistas, respetando plenamente los datos personales. «El despliegue de wifi en [...] centros turísticos se considera un elemento fundamental de nuestra estrategia turística», reveló el responsable de banda ancha del Consejo del Condado de Clare.
Desde Wild Atlantic Way hasta el sureste suní, los residentes y los turistas pueden ahora compartir la belleza de Irlanda con sus familiares y amigos gracias a la conectividad gratuita WiFi4EU disponible en todo el país y fuera de él. Como explicaron los representantes del condado de Offaly, «el hecho de que haya muchos lugares y lugares en toda Europa que han podido aprovechar este proyecto [...] nos ayuda aún más en Offaly a entender que todos somos elementos de toda la familia de la UE».