Embalada com paisagens espetaculares, acolhendo pessoas, literatura de renome mundial e uma boa dose de humor, a Irlanda é o destino perfeito para os visitantes em busca de aventuras memoráveis. Para abrir novas formas de usufruir do património cultural irlandês e tornar o turismo mais acessível, o país envolveu as autoridades a todos os níveis no processo de transformação digital. Nos últimos dois anos, a Comissão Europeia, o governo nacional e os conselhos distritais reuniram-se para instalar pontos de acesso WiFi4EU e garantir o acesso à conectividade para todos.
No Índice de Digitalidade da Economia e da Sociedade (IDES) de 2020, a Irlanda ocupa o 6.º lugar entre os 28 Estados-Membros da UE, salientando o seu empenho na digitalização. Iniciativas como o Plano Nacional para a Banda Larga (PNB), que visa garantir o acesso de todos os cidadãos e empresas a uma rede de banda larga fiável, fizeram da Irlanda o Estado-Membro da UE com mais rápido crescimento. Ao desenvolver estratégias nacionais e locais, o Governo irlandês também demonstrou o seu apoio contínuo à WiFi4EU, que promove o acesso gratuito à conectividade Wi-Fi para os cidadãos em espaços públicos em toda a Europa. O Department of Rural and Community Development (DRCD) tem sido um grande promotor do projeto WiFi4EU e decidiu igualar o financiamento concedido pela Comissão Europeia, duplicando assim o valor do vale de 15,000 EUR concedido aos beneficiários irlandeses da WiFi4EU. O financiamento correspondente permitiu que os conselhos distritais instalassem um maior número de centros de registo e alargassem o impacto do projeto em termos de conectividade e de oportunidades para a população. De acordo com o responsável pela banda larga do Conselho Distrital de Offaly, «a conectividade é fundamental nesta era de digitalização e a introdução da [WiFi4EU] reforçará a reputação de Offaly enquanto pensamento prospetivo e paisagem urbana e rural inclusiva do ponto de vista digital, que promove fortemente o acesso a serviços e informações em linha em todo o condado».
Na República da Irlanda, as funções de administração local são, na sua maioria, exercidas por condados, que incluem várias baronias e aldeias históricas. Uma vez que estas entidades abrangem vastos territórios, cada distrito foi dividido em quatro áreas para efeitos da iniciativa, num total de 124 beneficiários elegíveis. Cada país poderia então ganhar um máximo de quatro vales WiFi4EU e, por conseguinte, instalar mais eficazmente Wi-Fi gratuitos em espaços públicos essenciais. Durante os quatro convites à apresentação de candidaturas, a Irlanda obteve 114 vales WiFi4EU, tornando-se um dos países participantes mais bem classificados em termos de cobertura. Os pontos de acesso WiFi4EU estão mesmo a chegar aos famosos clientes de Moher no distrito de Clare, onde a rede permitirá obter informações mais aprofundadas sobre o fluxo pedonal e os hábitos dos turistas, permitindo uma melhoria baseada em dados para prestar um serviço adaptado às necessidades dos turistas, respeitando plenamente os dados pessoais. «A implantação de Wi-Fi em [...] centros turísticos é considerada um elemento fundamental da nossa estratégia para o turismo», revelou o responsável pela banda larga do Conselho Distrital de Clare.
Desde o Caminho Atlântico selvagem até ao Sunny Sudeste, os residentes e turistas podem agora partilhar a beleza da Irlanda com familiares e amigos graças à conectividade WiFi4EU gratuita disponível em todo o país e fora dele. Tal como explicado pelos representantes do condado de Offaly, «o facto de existirem muitos locais e locais em toda a Europa que puderam tirar partido deste projeto [...] ajuda-nos ainda mais a compreender que somos todos elementos da família alargada da UE».