Irland är förpackat med spektakulära landskap, välkomnande människor, världsberömd litteratur och en bra humördos. Irland är det perfekta resmålet för besökare i sökandet efter minnesvärda äventyr. För att öppna nya sätt att njuta av det irländska kulturarvet och göra turismen mer tillgänglig har landet involverat myndigheter på alla nivåer i den digitala omvandlingsprocessen. Under de senaste två åren har EU-kommissionen, den nationella regeringen och landstingen gått samman för att installera WiFi4EU-hotspots och se till att alla har tillgång till uppkoppling.
I indexet för digital ekonomi och digitalt samhälle (Desi) 2020 ligger Irland på 6:e plats av 28 EU-medlemsstater, och framhåller sitt engagemang för digitalisering. Initiativ som den nationella bredbandsplanen (NBP), som syftar till att garantera att alla medborgare och företag har tillgång till ett tillförlitligt bredbandsnät, har gjort Irland till den snabbast växande medlemsstaten i EU. Vid utarbetandet av nationella och lokala strategier har den irländska regeringen också visat sitt fortsatta stöd för WiFi4EU, som främjar fri tillgång till trådlös uppkoppling för medborgare på offentliga platser i hela Europa. Department of Rural and Community Development (DRCD) har varit en stor främjare av WiFi4EU-projektet och har beslutat att matcha finansieringen från Europeiska kommissionen, vilket har fördubblat värdet på den kupong på 15,000 EUR som beviljats irländska WiFi4EU-stödmottagare. Matchningsfinansieringen har gjort det möjligt för landstingen att installera ett större antal hotspots och bredda projektets inverkan när det gäller konnektivitet och möjligheter för befolkningen. Enligt bredbandstjänstemannen vid Offaly County Council är konnektivitet avgörande i denna tid av digitalisering och införandet av [WiFi4EU] kommer att stärka Offalys rykte som ett framåtriktat tänkande och digitalt inkluderande stads- och landsbygdslandskap, vilket starkt främjar tillgången till onlinetjänster och information i hela länet.
I Irland utövas de lokala myndigheternas funktioner till största delen av grevskapen, som omfattar flera historiska baronier och byar. Eftersom dessa enheter omfattar vidsträckta områden delades varje län upp i fyra områden för initiativets syften, för totalt 124 stödberättigade stödmottagare. Varje län kunde då vinna högst fyra WiFi4EU-checkar och därmed mer effektivt installera gratis wifi på viktiga offentliga platser. Under de fyra ansökningsomgångarna säkrade Irland 114 WiFi4EU-checkar och blev ett av de högst rankade länderna när det gäller täckning. WiFi4EU-hotspots når till och med de världsberömda kullarna i Moher i Clare County, där nätverket kommer att göra det möjligt att få en djupare inblick i turisternas fotspår och vanor, vilket möjliggör datadrivna förbättringar för att tillhandahålla en tjänst som är anpassad till turisternas behov, samtidigt som personuppgifter respekteras fullt ut. ”Utbyggnaden av wifi i [...] turistcentrum ses som ett avgörande inslag i vår turismstrategi”, avslöjade bredbandstjänstemannen vid Clare County Council.
Från Wild Atlantic Way till sunny sydost kan invånare och turister nu dela Irlands skönhet med familj och vänner tack vare den kostnadsfria WiFi4EU-konnektivitet som finns tillgänglig i och utanför landet. Företrädare för Offaly County förklarade att ”det faktum att det finns många platser och platser i hela Europa som har kunnat dra nytta av detta projekt [...] ytterligare hjälper oss i Offaly genom att förstå att vi är alla delar av hela EU-familjen”.