iStock Photo Getty Images Plus © Mihajlo Maricic
Hoe worden nieuwswoestijnen in de studie gedefinieerd?
In de studie worden „nieuwswoestijnen” gedefinieerd als gebieden of gemeenschappen waar het moeilijk of onmogelijk is om toegang te krijgen tot voldoende diverse en onafhankelijke lokale, regionale en gemeenschapsmedia en informatie. Om het concept operationeel te maken, analyseerden onafhankelijke onderzoekers lokale media-ecosystemen aan de hand van criteria zoals de aanwezigheid van lokale en gemeenschapsmediadiensten en hun duurzaamheid, lokale marktomstandigheden, redactionele onafhankelijkheid, het vermogen van de media om gemarginaliseerde groepen te bereiken en de veiligheid van lokale journalisten.
Wat zijn de belangrijkste bevindingen van de studie?
Voor elk van de bovengenoemde criteria hebben onderzoekers risiconiveaus in de lidstaten vastgesteld. Al met al blijkt uit het zojuist gepubliceerde onderzoek dat het fenomeen van nieuwswoestijnen toeneemt en dat alle lidstaten zich zorgen maken, met name Midden- en Oost-Europa, maar ook plattelandsgebieden. Om deze kwestie, die van belang is voor de pluriformiteit van de media, te helpen aanpakken, bevat het onderzoek aanbevelingen voor overheidsinstanties, organisaties van journalisten en andere belanghebbenden, variërend van innovatieondersteuning tot gegevensverzameling.
Wat wordt er gedaan om dit aan te pakken?
Naast het in kaart brengen en rapporteren heeft het consortium EU-steun ontvangen om deze uitdaging aan te pakken en in 42 lokale en regionale media bijna 1.2 miljoen EUR te investeren in nieuwswoestijnen — of gebieden die gevaar lopen daar te worden. Kleine subsidies zijn gericht op transformatieve projecten zoals de ontwikkeling van videoformaten, de verstrekking van onafhankelijke informatie aan taalminderheden of instrumenten voor lokale bewoners om schendingen van de democratie of rechten te melden. Sommige projecten hebben al een rechtstreeks en positief effect op de democratie en de verantwoordingsplicht op lokaal niveau.
De Commissie geeft al follow-up aan dit proefproject en heeft middelen uit het programma Creatief Europa uitgetrokken om intermediairs te blijven ondersteunen die subsidies verstrekken aan media die van bijzonder belang zijn voor de democratie. Er zijn vier projecten ter waarde van 7 miljoen euro geselecteerd.
De onlangs overeengekomen Europese wet inzake mediavrijheid zal ook de pluriformiteit van de media beter beschermen, met name door ervoor te zorgen dat de lidstaten een beoordeling verstrekken van de gevolgen van belangrijke concentraties op de mediamarkt voor de pluriformiteit van de media en de redactionele onafhankelijkheid door middel van tests voor de pluriformiteit van de media.
Achtergrond
Het project „LocalMedia4Democracy” is geselecteerd na een open oproep tot het indienen van voorstellen die de Europese Commissie op verzoek van het Europees Parlement heeft uitgevoerd. De belangrijkste doelstelling ervan is publieke en private actoren te mobiliseren en bij te dragen tot de heropleving van het lokale medialandschap met maatregelen om de veerkracht, onafhankelijkheid en duurzaamheid ervan op te bouwen door het innovatievermogen van de media te verbeteren.