Giornata internazionale delle donne e delle ragazze nella scienza

Più di 5 anni fa, il 22 dicembre 2015, l'Assemblea generale delle Nazioni Unite ha deciso di istituire una Giornata internazionale annuale per riconoscere il ruolo cruciale che donne e ragazze svolgono nella scienza e nella tecnologia. Da allora, il 11 febbraio si celebra la Giornata internazionale delle donne e delle ragazze nella scienza per commemorare il Forum mondiale di alto livello sulla salute e lo sviluppo delle donne, che ha dato origine all'idea originale e si è svolto lo stesso giorno nel 2015.

Questa è la 5a edizione della Giornata internazionale delle donne e delle ragazze nella scienza.

Dal momento che la Commissione europea sostiene costantemente l'uguaglianza, la diversità e l'inclusione, non sorprende che la Commissione incoraggi la partecipazione delle donne anche alla ricerca, ad esempio attraverso i programmi di finanziamento del CEI Pathfinder/TEF a sostegno dell'innovazione pionieristica in vari settori, quali le nanotecnologie, la bioingegneria, l'intelligenza artificiale, la comunicazione digitale, la scienza ambientale o l'energia.

Abbiamo chiesto ad alcuni dei nostri innovatori delle TEF di condividere i loro pensieri e messaggi motivazionali a tutte le donne e le ragazze che pensano o perseguono già carriere nella ricerca e nelle discipline STEM. Oggi vi presentiamo con orgoglio quattro di loro: Ulrike Diebold, Cecilia Laschi, Regina Luttge, Laurence Méchin e Rosa Palacín.

Ulrike Diebold è un fisico e uno scienziato di materiali che è professore di scienze della superficie presso l' Università di tecnologia di Vienna. È nota per la sua ricerca innovativa sulla geometria della scala atomica e sulla struttura elettronica delle superfici di ossido metallico. Partecipa al progetto A-LEAF che propone un nuovo concetto per una cellula fotoelettrocatalitica in grado di convertire direttamente acqua e CO2 in combustibili e sostanze chimiche (riduzione di CO2) e ossigeno (ossidazione dell'acqua) utilizzando esclusivamente energia solare.

Ladott.ssa Cecilia Laschi è esperta nel campo della robotica morbida. È professore ordinario presso l' Istituto Biorobotics della Scuola Superiore Sant'Anna di Pisa e professore presso l' Università nazionale di Singapore, presso il dipartimento di ingegneria meccanica. Coordinava il progetto OCTOPUS, che mirava a indagare e comprendere i principi che danno origine alle capacità di sensori-motore del polpo e a integrarle nei nuovi approcci progettuali e nelle tecnologie TIC e robotica.

Ladott.ssa Regina Luttge è esperta in microsistemi medici e biologici con funzionalità bioispirate e professore associato nella sezione Microsistemi e cattedra di ingegneria Neuro-Nanoscale presso l' Università tecnologica di Eindhoven (TU/e). Coordina CONNECT, un progetto FET-Proactive che mira a fornire un trattamento migliore per i disturbi neurodegenerativi, come il morbo di Parkinson e il morbo di Alzheimer.

Laurence Méchin è esperta nella deposizione di film sottili e nella microfabbricazione dei sensori LSMO e ricercatrice presso il Centro nazionale francese per la ricerca scientifica (CNRS). Ha partecipato a ByAxon, un progetto FET Open in corso da gennaio 2017 a dicembre 2020, che ha sviluppato una circonvallazione attiva basata sulla nanotecnologia volta a riallacciare il neurale direttamente a livello del midollo spinale.

Rosa Palacín è professore di chimica ed elettrochimica allo stato solido. È ricercatrice sui materiali di batteria presso l' Institut de Ciència de Materials de Barcelona (ICMAB-CSIC) e vicepresidente dell' Associazione internazionale delle batterie (IBA). Palacín ha condotto diversi progetti di ricerca sulle batterie e attualmente partecipa a un progetto FET-Proactive denominato e-Magic (European Magnesiese-Interactive Battery Community).

Quale sarebbe il Suo consiglio per le ragazze e le giovani donne che prendono in considerazione la possibilità di intraprendere una carriera nelle discipline STEM?

Ulrike Diebold: "Si tratta di un momento perfetto per intraprendere una carriera nelle discipline STEM: Vi sono così tanti problemi che devono essere risolti e un'istruzione in un settore STEM ti pone perfettamente per aiutarli a risolverli. In caso di cervello: vai per questo!"

Cecilia Laschi: "Il mio consiglio alle giovani donne è di seguire sempre la loro ispirazione e passione. Ciò rende la carriera di qualsiasi persona coronata da successo e gratificante. Il fusto può essere un settore interessante per la loro carriera. Non credo che oggi nessuno li consiglierebbe in modo diverso, se desiderano prendere in considerazione una carriera nelle discipline STEM, almeno esplicitamente. Se ricevono un disincentivo implicito, dovrebbero semplicemente ascoltare la loro passione. Dovrebbero temere un ambiente per lo più maschile, perché questo non conta quando lavori bene e con piacere. Inoltre, raccomando a tutte le giovani donne di non lasciare che la considerazione di genere abbia un ruolo nelle decisioni in merito alla carriera e al futuro, nonché durante il loro lavoro, nell'interazione con i colleghi."

Regina Luttge: "L'unico consiglio che voglio dare alle ragazze e alle giovani donne che intendono intraprendere una carriera nelle discipline STEM è, se è la vostra passione: fallo e basta! E, quando segui gli studi, non si preoccupa di ciò che potrebbe essere possibile o meno in futuro perché un diploma in una di queste discipline apre le porte a una carriera in qualsiasi settore."

Laurence Méchin: "Si prega di andare avanti. La prima motivazione dovrebbe essere la tua passione per la scienza e la tecnologia. Non si tratta affatto di una questione di genere. Inoltre, ritengo che la diversità sia una fonte di innovazione. Maggiore è il numero di persone che lavorano nel settore STEM, tanto maggiore sarà il suo successo."

Rosa Palacín: "Segui il tuo istinto intestinale per diventare ciò che vuoi aspirare. Può sembrare che vi siano più ostacoli nelle discipline STEM che in altre discipline, ma possono essere superate con perseveranza. Oltre a responsabilizzare se stessi, servirai da modello per gli altri e contribuirà a ridurre gradualmente le barriere."

Cosa ti piace sulla ricerca? /Qual è la parte migliore della ricerca?

Ulrike Diebold: "Vi sono così tante parti buone: È un sentimento più entusiasmante se scoprire qualcosa che nessuno ha mai visto in precedenza. Il lusso per perseguire le mie idee. Il privilegio di lavorare con i giovani di talento e motivati giorno dopo giorno. E per vederli "decollare e volare" si trasformano in ricercatori indipendenti."

Cecilia Laschi: "Laricerca è entusiasmante per le nuove idee generate. La creatività è ciò che mi piace, insieme al processo di costruzione (nel mio caso della ricerca robotica) dei nostri nuovi prototipi di robot. La parte migliore della ricerca è quindi all'inizio, quando concediamo un progetto e mettiamo insieme tutti gli elementi di ricerca per elaborare un piano che possa portare al progresso, scientifico o tecnologico, e auspicabilmente sociale. E la parte finale, quando vediamo i risultati. In termini di progetto, la preparazione della proposta è naturalmente stressante, ma una delle mie parti preferite, perché creativa. Anche l'inizio del progetto, la riunione di avvio, è entusiasmante, perché è quando la sinergia di un consorzio si unisce a molte promesse per il futuro. E la riunione di riesame finale, ancora una volta stressante, è gratificante perché rappresenta una grande opportunità per raccogliere tutti i risultati e riportarli in un quadro unificato."

Regina Luttge: "Quello che trovo più affascinante per la ricerca nel mio settore (nano- e microfabbricazione) è il fatto che faccio parte di un processo di creazione molto entusiasmante all'interfaccia con altre discipline. In uno dei miei attuali progetti di ricerca, ad esempio, progettiamo, realizziamo e testiamo chip microfluidi per far luce sul funzionamento del sistema nervoso nella malattia di Parkinson. Combinare l'ingegneria, la neurochimica, la tecnologia delle cellule staminali, la scienza dei materiali, la medicina e la neuroscienza in un progetto è un percorso straordinario sul quale mi ispiro e motivo ogni giorno grazie ai contributi dei miei colleghi ricercatori e studenti e, insieme, affronto la prossima sfida."

Laurence Méchin: "Considero la ricerca come un puzzle, che decido di risolvere. Personalmente, apprezzo davvero i momenti in cui riesco a mettere insieme i pezzi del puzzle, talvolta quando scrivo documenti. Questi sentimenti sono ancora migliori quando posso condividerli con dottorandi, post-dottorato o colleghi all'interno o all'esterno del mio laboratorio nell'ambito di collaborazioni amichevoli a lungo termine."

Rosa Palacín: "Ciò che mi piace maggiormente nella ricerca è la libertà di decidere il problema da attaccare, i mezzi da utilizzare. Apprezzo anche le buone vibrazioni derivanti dal successo, ma anche dalla comprensione del fallimento, che può essere ancora più importante. La sensazione di non interrompere mai l'apprendimento è davvero unica!"

Qual è la Sua esperienza personale con il regime di finanziamento TEF/Pathfinder?

Ulrike Diebold: "Siamo coinvolti in un progetto molto entusiasmante: Costruire un dispositivo che utilizzi la luce solare per convertire CO2 dall'aria in carburante — in un'unica parola, una foglia artificiale. Naturalmente, la natura sa come farlo già, ma l'efficienza è limpida. Se gli ingegneri e gli scienziati collaborano, possiamo fare un lavoro molto migliore. Se riusciremo, il nostro dispositivo potrebbe davvero avere un impatto."

Cecilia Laschi: "Il regime di finanziamento TEF/Pathfinder è mio preferito. Finanzia idee originali che possono essere dirompenti e portare a concreti progressi pionieristici. Offre inoltre opportunità a nuove idee e alle persone che le propongono, senza essere limitate dai loro indicatori e dalle esperienze precedenti. In base alla mia esperienza, quando sono stato finanziato quello che considero il mio progetto più importante, non ho avuto alcuna esperienza su questo tema. Il progetto riguardava lo studio del polpo come modello per la robotica. La mia esperienza è stata nella robotica, ma in altri aspetti, come quelli relativi al "cervello" dei robot. Questo nuovo progetto riguardava invece tutto il corpo e un corpo morbido, molto nuovo nella robotica. Ho capito che era fortemente correlato al comportamento che il cervello può generare. Ma la mia esperienza non riguardava, ad esempio, i materiali. Tuttavia, il progetto ha avuto successo e quello che oggi chiamiamo robotica morbida è ampiamente diffuso in tutto il mondo."

Laurence Méchin: "La mia esperienza personale con il regime di finanziamento delle TEF è attraverso un progetto finanziato da TEF aperte, denominato ByAxon, per "Verso una circonvallazione attiva per la riconnessione neurale", durante il quale ho imparato molto a entrare in contatto con giovani colleghi assunti in laboratorio come dottorandi e post-dottorato, nonché con colleghi dei laboratori partner di paesi diversi e di settori scientifici diversi dal mio."

Rosa Palacín: "Sono molto lieto di aver coordinato un progetto TEF, che mi ha permesso di comprendere una prospettiva più globale nell'intero progresso del progetto e di contribuire a tutti gli aspetti, ho imparato molto."

Maggiori informazioni sulle donne nei progetti TEF

Informazioni generali

Le TEFaperte e le TEF proattive fanno ora parte del progetto pilota del Consiglio europeo per l'innovazione (CEI) rafforzato ( in particolare lo strumento Pathfinder), la nuova casa per la ricerca e l'innovazione a contenuto estremamente avanzato nell'ambito di Orizzonte 2020, il programma di finanziamento dell'UE per la ricerca e l'innovazione.