Esta es la 5.ª edición del Día Internacional de las Mujeres y las Niñas en la Ciencia.
Dado que la Comisión Europea defiende continuamente la igualdad, la diversidad y la inclusión, no es sorprendente que la Comisión fomente la participación de las mujeres también en la investigación, por ejemplo a través de programas de financiación del Explorador/FET del Consejo Europeo de Innovación que apoyan la innovación de vanguardia en diversos ámbitos, como la nanotecnología, la bioingeniería, la inteligencia artificial, la comunicación digital, la ciencia medioambiental o la energía.
Hemos pedido a algunos de nuestros innovadores FET que compartan sus ideas y mensajes motivadores a todas las mujeres y niñas que piensan o que ya realizan carreras profesionales en las disciplinas de investigación y CTIM. Hoy les presentamos con orgullo cuatro de ellos: Ulrike Diebold, Cecilia Laschi, Regina Luttge, Laurence Méchin y Rosa Palacín.
Ulrike Diebold es física y científica de materiales, profesora de ciencia superficial en la Universidad Tecnológica de Viena. Es conocida por su novedosa investigación sobre la geometría atómica y la estructura electrónica de las superficies de óxido metálico. Participa en el proyecto A-LEAF que propone un concepto novedoso para una célula fotoelectrocatalítica capaz de convertir directamente el agua y el CO2 en combustibles y productos químicos (reducción de CO2) y oxígeno (oxidación del agua) utilizando exclusivamente energía solar.
Cecilia Laschi es experta en el ámbito de la robótica blanda. Es profesora titular en el Instituto Biorobótico de Scuola Superiore Sant’Anna en Pisa y profesora en la Universidad Nacional de Singapur, en el Departamento de Ingeniería Mecánica. Coordinó el proyecto OCTOPUS, que tiene por objeto investigar y comprender los principios que dan lugar a las capacidades de los motores de detección del pulpo e incorporarlas a los nuevos enfoques de diseño y a las tecnologías de las TIC y la robótica.
¿Cuál sería su asesoramiento a las niñas y a las jóvenes que estudian carreras en disciplinas CTIM?
Ulrike Diebold: «Es un momento perfecto para seguir una carrera en el ámbito de las CTIM: Hay tantos problemas que deben resolverse, y una educación en un ámbito CTIM te permite perfectamente ayudarlos a resolverlos. Si tienes el cerebro: ¡Vamos por ella!»
Cecilia Laschi: «Mi consejo a las mujeres jóvenes es seguir siempre su inspiración y pasión. Esto es lo que hace que la carrera profesional de cualquier persona tenga éxito y resulte gratificante. El Sello puede ser un campo apasionante para su carrera profesional. Hoy no creo que nadie les asesore de otro modo, al menos de forma explícita, si desea estudiar una carrera en el ámbito de las CTIM. En caso de que reciban desalentaciones implícitas, solo deben escuchar su pasión. No deberían tener miedo a un entorno mayoritariamente masculino, ya que esto no cuenta cuando trabajas bien y con placer. Asimismo, recomiendo a todas las mujeres jóvenes que no dejen que la consideración del género desempeñe un papel en las decisiones sobre la carrera profesional y el futuro, así como durante su trabajo, en la interacción con sus colegas».
Regina Luttge: «Si es tu pasión,lo único que quiero ofrecer es a las niñas y a las jóvenes que estudian carreras en CTIM: ¡Adelante! Y, al seguir sus estudios, no le preocupa lo que pueda ser posible o no en el futuro porque un título en una de estas disciplinas abre las puertas a una carrera profesional en cualquier sector».
Laurence Méchin: «Por favor, siga adelante. Su primera motivación debe ser su pasión por la ciencia y la tecnología. No se trata en absoluto de una cuestión de género. Más aún, creo que la diversidad es una fuente de innovación. Cuantas más personas trabajen en el ámbito de las CTIM, más éxito tendrá».
Rosa Palacín: «Siga el instinto intestinal para convertirse en lo que quieres. Puede parecer que hay más obstáculos en las CTIM que en otras disciplinas, pero pueden superarse con perseverancia. Además de empoderarte, servirá de modelo para los demás y contribuirá a reducir gradualmente las barreras».
¿Qué le gusta en materia de investigación? /¿Cuál es la mejor parte de la investigación?
Ulrike Diebold: «Hay tantas partes positivas: Es un sentimiento más apasionante si se descubre algo que nadie ha visto nunca antes. El lujo para perseguir mis propias ideas. El privilegio de trabajar con jóvenes con talento y motivación diariamente. Y para ver «despegar y volar» — convertirse en investigadores independientes».
Cecilia Laschi: «Lainvestigación es apasionante por las nuevas ideas que se generan. La creatividad es lo que me gusta, junto con el proceso de construcción (en mi propio caso de investigación robótica) de nuestros nuevos prototipos de robot. Así pues, la mejor parte de la investigación está al principio, cuando diseñamos un proyecto y aunamos todas las piezas de investigación para diseñar un plan que pueda traer consigo el progreso, ya sea científico o tecnológico, y esperamos que sea social. Y la última parte, cuando vemos los resultados. Desde el punto de vista del proyecto, la preparación de la propuesta es, por supuesto, estresante, pero una de mis partes favoritas, porque es creativa. El inicio del proyecto, la reunión inicial, también es apasionante, ya que es cuando la sinergia de un consorcio va unida a muchas promesas para el futuro. Y la reunión final de revisión, una vez más estresante, es gratificante porque es una gran oportunidad para reunir todos los resultados y volver a situarlos en una imagen unificada».
Regina Luttge: «Lo que me parece más fascinante de la investigación en mi campo (nanofabricación y microfabricación) es el hecho de que formo parte de un proceso de creación muy apasionante en la interfaz con otras disciplinas. En uno de mis proyectos de investigación actuales, por ejemplo, diseñamos, realizamos y probamos chips microfluidicos para arrojar luz sobre el funcionamiento de los sistemas nerviosos en la enfermedad de Parkinson. Combinar la ingeniería, la neuroquímica, la tecnología de células madre, la ciencia de los materiales, la medicina y la neurociencia en un proyecto es un viaje sorprendente en el que me inspiro y motiva cada día las aportaciones de mis compañeros investigadores y estudiantes y, juntos, asumo el próximo reto».
Laurence Méchin: «Considero que la investigación es un rompecabezas que decido resolver. Personalmente, valoro realmente los momentos en los que puedo poner las piezas del rompecabezas juntos, a veces al escribir documentos. Estos sentimientos son aún mejores cuando puedo compartirlos con estudiantes de doctorado, postdocs o compañeros dentro o fuera de mi laboratorio como parte de colaboraciones amistosas a largo plazo».
Rosa Palacín: «Lo que más me gusta en la investigación es la libertad de decidir el problema del ataque, los medios que utilizar. También valoro las buenas vibraciones derivadas del éxito, pero también de la comprensión del fracaso, que puede ser incluso más importante. ¡La sensación de que nunca se detiene el aprendizaje es realmente única!»
¿Cuál es su experiencia personal con el plan de financiación FET/Explorador?
Ulrike Diebold: «Estamos involucrados en un proyecto muy apasionante: Construcción de un dispositivo que utilice la luz solar para convertir el CO2 del aire en combustible — en una palabra, una hoja artificial. Por supuesto, la naturaleza ya sabe cómo hacerlo, pero la eficiencia es agradable. Si los ingenieros y los científicos trabajan juntos, podemos hacer un trabajo mucho mejor. Si tenemos éxito, nuestro dispositivo podría realmente tener un impacto».
Cecilia Laschi: «El régimen de financiación FET/Explorador es mi favorito. Financia ideas originales que pueden ser disruptivas y aportar un avance real. También ofrece oportunidades a nuevas ideas y a las personas que las proponen, sin verse limitadas por sus indicadores y su experiencia previa. En mi propia experiencia, cuando recibí financiación de lo que considero que mi proyecto más importante, no tenía experiencia en este tema. El proyecto versaba sobre el estudio del pulpo como modelo de robótica. Mi experiencia era robótica, pero en otros aspectos, como los relacionados con el «cerebro» de los robots. En su lugar, este nuevo proyecto versaba sobre el cuerpo y un cuerpo blando, muy nuevo en robótica. Se había dado cuenta de que estaba estrechamente correlacionado con el comportamiento que puede generar el cerebro. Pero mi experiencia no se refería, por ejemplo, a los materiales. Sin embargo, el proyecto ha tenido éxito y lo que hoy denominamos robótica blanda se está extendiendo por todo el mundo».
Laurence Méchin: «Mi experiencia personal con el plan de financiación de FET es a través de un proyecto financiado por FET Open, denominado ByAxon, para «Hacia una circunvalación activa para la reconexión neuronal», durante el cual aprendí mucho en contacto con jóvenes colegas contratados en el laboratorio como estudiantes de doctorado y postdocs, así como con colegas de laboratorios asociados de distintos países y ámbitos científicos distintos de los suyos propios».
Rosa Palacín: «Estoy muy satisfecho de haber coordinado un proyecto FET, me ha permitido comprender una perspectiva más global en todos los avances del proyecto y contribuir a todos los aspectos, he aprendido mucho».
Más información sobre las mujeres en los proyectos FET
- Rachel Armstrong sobre microbios y sostenibilidad urbana — en el sitio web de FETFX
- Retrato de Ilka Axmann, investigadora FET
- Entrevista con Marta Fajardo con una nueva cámara de rayos X 3D
- Entrevista con Raquel Garde — en el sitio web de FETFX
- Entrevista con Regina Luttge sobre tecnologías de microsistemas médicos
- Anna Maiques y el dispositivo portátil para tratar los trastornos cerebrales graves a distancia — en el sitio web de FETFX
- Entrevista a Barbara Mazzolai — Proyecto PLANTOID
- Entrevista con Silvia Scaglione, Innovadora de Tecnologías Futuras y Emergentes
- Las científicas comparten sus ideas sobre el equilibrio de género en la investigación moderna, en el sitio web de FETFX
Información de referencia
FET-Open y FET Proactive forman ahora parte del proyecto piloto del Consejo Europeo de Innovación Mejorado (en concreto, el Explorador), el nuevo centro para la investigación y la innovación de alta tecnología en Horizonte 2020, el programa de financiación de la UE para la investigación y la innovación.