De COVID-19-crisis en de agressie van de Russische Federatie tegen Oekraïne tonen goed aan welke bedreigingen en uitdagingen desinformatie onze samenlevingen met zich meebrengt. De huidige en toekomstige ondertekenaars van de code zijn nauw betrokken bij het nemen van dringende maatregelen om desinformatie in verband met de oorlog in Oekraïne te beperken. Dit heeft gevolgen gehad voor het proces voor het opstellen van de code, zodat de huidige en toekomstige ondertekenaars van de code meer tijd nodig hebben om de herziening van de code af te ronden. Tegelijkertijd geeft de crisis ook waardevolle input over het soort acties dat nodig is om een dergelijke ongekende en ernstige desinformatiegolf het hoofd te bieden. Daarom heeft de Commissie de platforms verzocht ervoor te zorgen dat in de huidige context lessen worden getrokken en dat deze worden weerspiegeld in een herziene code die toekomstbestendig is.
Aangezien desinformatie in verband met COVID-19 een belangrijk punt van zorg blijft, publiceert de Commissie vandaag de verslagen van het COVID-19-monitoringprogramma over de maatregelen die TikTok, Twitter, Meta, Microsoft en Google in januari en februari 2022 hebben genomen om dergelijke desinformatie te bestrijden.
Desinformatie over COVID-19 bestrijden
Platforms brengen in januari en februari verslag uit over hun geactualiseerde beleid en initiatieven om de verspreiding van COVID-19-desinformatie tegen te gaan, bijvoorbeeld:
- TikTok meldde een stijging (+ 18 499) van video’s met COVID-tags (46 920) in januari 2022 ten opzichte van december 2021, en een scherpe daling tot 20 620 video’s die in februari werden getagd. Video’s met het COVID-19-vaccintag waren in plaats daarvan 450 960 in januari (+ 185 201 vanaf december) en daalden tot 196 449 in februari. TikTok geeft aan dat de stijging in januari werd veroorzaakt door de omikrongolf, terwijl de verlaging in februari plaatsvond als gevolg van de geleidelijke opheffing van de COVID-19-beperkingen in veel lidstaten.
- In januari heeft Twitter een functie tot Spanje uitgebreid waarmee gebruikers onjuiste informatie op het platform kunnen melden, met inbegrip van onjuiste informatie over COVID-19 (voorheen alleen beschikbaar in de VS, Australië en Zuid-Korea). Daarnaast meldde Twitter dat in januari 2 153 rekeningen werden opgeschort (+ 1 487 in vergelijking met december) en 3 397 content (-1 162) werd verwijderd, 336 accounts werden opgeschort en in februari 1 828 content werd verwijderd wegens schendingen van het beleid inzake misleidende informatie in verband met COVID-19. In februari lanceerde Twitter een nieuwe Help Centre Page ter consolidering van het beleid en de inspanningen van Twitter om misleidende informatie aan te pakken. Twitter heeft ook het gebruik van transparantere staatsgebonden labels uitgebreid tot andere landen (bv. Duitsland, Italië, Spanje). Twitter is begonnen met het toevoegen van labels op tweets die verband houden met staatsmedia met betrekking tot inhoud die verband houdt met Oekraïne.
- Meta meldt dat in januari 2022 20 miljoen bezoekers uit de EU het COVID-19-informatiecentrum hebben bezocht (+ 4 miljoen ten opzichte van december 2021). In februari daalde dit aantal tot 9.9 miljoen. Naar aanleiding van het verzoek van de Commissie rapporteert Meta nu afzonderlijk over de acties van Facebook en Instagram en meldt zij dat zij in januari meer dan 142 000 content van Facebook en meer dan 7 800 stuks van Instagram en meer dan 60 000 van Facebook en meer dan 16 000 van Instagram in de EU heeft verwijderd wegens schending van ons beleid inzake COVID-19- en vaccindesinformatie.
- Microsoft heeft een tracker opgezet die websites identificeert die onjuiste informatie over COVID-19 publiceren en die beschikbaar zijn in Frankrijk, Duitsland en Italië. In samenwerking met Newsguard heeft de tracker tot dusver wereldwijd 547 van dergelijke websites geïdentificeerd. Het COVID-19-ervaringspanel op Bing bij het zoeken naar COVID-19-gerelateerde voorwaarden had 3 016 296 bezoeken in januari en februari (-1 787 114 in vergelijking met de vorige verslagperiode). Microsoft meldt ook dat het een aantal COVID-19-gerelateerde vaccinreclame van overheidsinstanties heeft toegestaan, wat tussen januari en februari 1 984 022 indrukken heeft opgeleverd met 112,734 kliks in de EU.
- Sinds januari heeft Google meer dan 103,5 miljoen COVID-19-gerelateerde advertenties van de EU-markten geblokkeerd of verwijderd voor beleidsschendingen, waaronder oplichting en onjuiste informatie over geneesmiddelen en namaakvaccins.
Het COVID-19-monitoringprogramma loopt tot juni 2022, met verslagen over de maatregelen die in maart en april zijn genomen.