De Europese Commissie heeft op 10 januari 2022 een rondetafelconferentie over halfgeleiders georganiseerd. Het evenement werd georganiseerd door Margrethe Vestager, uitvoerend vicevoorzitter voor een Europa dat klaar is voor het digitale tijdperk, en Thierry Breton, commissaris voor de Interne Markt.
Het afgelopen jaar heeft Europa te maken gehad met verstoringen in de levering van chips, met tekorten in tal van economische sectoren tot gevolg, wat mogelijk ernstige maatschappelijke gevolgen kan hebben.
Naarmate de digitale transformatie versnelt, zal de vraag naar halfgeleiders toenemen. Tegen 2030 zal de wereldmarkt voor chips naar verwachting verdubbelen. Als er geen maatregelen worden genomen, kunnen er tekorten blijven ontstaan. Maar het gaat niet alleen om vraag en aanbod. Alle moderne economieën nemen maatregelen om de veerkracht van het ecosysteem van halfgeleiders in hun land te vergroten.
De rondetafelconferentie van de CEO werd georganiseerd ter voorbereiding van de Europese chipwet, die door voorzitter Ursula von der Leyen werd aangekondigd in haar toespraak over de Staat van de Unie op 15 september 2021. Met de Europese chipwet wil Europa een coherente Europese visie en strategie voorstellen, die een kader biedt om een wedloop van nationale overheidssubsidies te voorkomen, de eengemaakte markt te fragmenteren en Europa en zijn troeven stevig in het mondiale geopolitieke landschap te plaatsen.
Europa heeft een sterke marktpositie op specifieke gebieden, zoals vermogenselektronica, industriële automatisering en productie van apparatuur, productie van analoge chips en energiezuinige technologie zoals FDSOI. Europa herbergt wereldwijd toonaangevende onderzoeks- en technologieorganisaties.
Europa heeft echter enkele chronische kwetsbaarheden in de waardeketen, zoals een sterke afhankelijkheid van productie, verpakking, testen en assemblage van chips in Oost-Azië, of afhankelijkheid van het ontwerp van chips in de VS. Het marktaandeel van Europa op het gebied van halfgeleiders ligt ver onder zijn economisch gewicht. Op dit moment beschikt Europa niet over de capaciteit om bij baanbrekende knooppunten te ontwerpen en te produceren.
Tijdens de rondetafelconferentie van de CEO werd een brede vertegenwoordiging van het Europese ecosysteem voor halfgeleiders samengebracht, met vertegenwoordigers van start-ups en gevestigde bedrijven, met ontwerp- en productiebedrijven en met toonaangevende Europese onderzoeksinstellingen. De deelnemende organisaties waren:
- Alcyonfotonica (ES)
- ASML (NL)
- CEA-LETI (FR)
- Fraunhofer (DE)
- IMEC (BE)
- Infineon (DE)
- Kalray (FR)
- Melexis (BE)
- Noordse halfgeleider (NO)
- NXP (NL)
- Robert Bosch (DE)
- SOITEC (FR)
- STMicroelektronica (FR/IT)
- Tachyum (SK)
De onderzochte onderwerpen omvatten de mogelijkheden om de transparantie in de toeleveringsketens voor halfgeleiders te vergroten, de mogelijkheden om te investeren in bestaande en nieuwe faciliteiten voor de productie van halfgeleiders, en de middelen om leiderschap op het gebied van technologie en innovatie te bevorderen.
De deelnemers waren het erover eens dat gezamenlijke actie nodig is om de ambities van het initiatief voor de Europese chipverordening te verwezenlijken. Er werd gewezen op de nauwe banden tussen O & O op het gebied van halfgeleiders, ontwerp en productie. De halfgeleiderindustrie heeft behoefte aan deskundigen en geschoolde arbeidskrachten. De halfgeleiderindustrie moet de industrieën van haar afnemers beter kennen, en vice versa.
Andere kernboodschappen van de rondetafelconferentie waren:
- Europa moet voortbouwen op zijn sterke punten, bijvoorbeeld op het gebied van O & O en uitrusting;
- duidelijke steun voor proeflijnen en ontwerpinfrastructuur;
- dringende behoefte aan een chipfonds ter ondersteuning van start-ups, scale-ups en kmo’s;
- de dringende behoefte aan een investeringskader dat de productiecapaciteit van Europa voor zowel rijpe als geavanceerde technologieën zal helpen vergroten om de doelstelling van 20 % van het digitale kompas te halen;
- behoefte aan een wereldwijd gelijk speelveld en een assertiever Europa in de geopolitieke arena.