Informática avanzada

En estos días, la mayoría de la gente sabe qué es un gigabyte: se trata de una medida de almacenamiento de datos; un gibabyte es suficiente para almacenar 20 álbumes de música o 542 copias de «Guerra y paz».

Pero ¿sabe usted qué es un gigaflop? Es algo más complicado. Un gigaflop es una medida de rendimiento informático. El FLOP (por sus siglas en inglés) es el número de «operaciones de coma flotante por segundo», y un gigaflop equivale aproximadamente a 1 000 millones de operaciones flotantes por segundo. Un ordenador portátil medio puede efectuar entre 250 y 400 gigaflops, lo que es suficiente para navegar por internet, gestionar programas de oficina, jugar a juegos y manejar programas de edición de fotos.

Sin embargo, los ordenadores portátiles no son los ordenadores más potentes. Este honor corresponde a máquinas de la categoría de informática de alto rendimiento (HPC, por sus siglas en inglés), cuya velocidad no se mide en gigaflops, sino en petaflops: 1 000 billones de operaciones por segundo. Y pronto se medirán en exaflops, equivalentes a un trillón de operaciones por segundo, igual que la potencia informática combinada de todos los teléfonos móviles de la UE. Un ejemplo actual de informática de alto rendimiento es el supercomputador LUMI, en Finlandia, capaz de una velocidad máxima de 550 petaflops, lo que equivale a la potencia combinada de 1,5 millones de ordenadores portátiles; si estos portátiles se apilaran formarían una torre de más de 23 kilómetros de altura.

Los sistemas de informática de alto rendimiento y lo que hacen son ya fundamentales para nuestras vidas. Llevan a cabo tareas complejas en las que es necesario analizar grandes cantidades de datos y nos permiten crear modelos para estudiar y comprender mejor retos complejos como la simulación de moléculas de medicamentos, la planificación rural y urbana, y el diseño de nuevos materiales, automóviles y aeronaves.

En un futuro próximo, apasionantes nuevos proyectos de la UE impulsados por sistemas de informática de alto rendimiento se pondrán en línea para construir un «gemelo digital» de la Tierra, que servirá para simular y predecir mejor los cambios relacionados con el medio ambiente y el clima, y ayudará a los responsables de la toma de decisiones a planificar mejor y hacer frente a los impactos. También hay planes para un «gemelo digital» de un ser humano, lo que teóricamente nos permitiría adaptar los tratamientos médicos a cada individuo.

La UE tiene previsto financiar proyectos que combinen mecánica cuántica e informática con estos sistemas de informática de alto rendimiento, lo que permitirá simulaciones aún más complejas en ámbitos como el descubrimiento de medicamentos, unas comunicaciones seguras y cifradas, y relojes ultraprecisos.

Los sistemas de informática de alto rendimiento son impresionantes, pero resultan complejos y caros. Ningún país europeo puede esperar competir por sí solo a escala mundial en la creación de sistemas de informática de alto rendimiento. Por ello, la UE creó la Empresa Común Europea de Informática de Alto Rendimiento (Empresa Común EuroHPC), un organismo que reúne recursos de la UE, los países participantes y socios privados para reforzar la posición de Europa como potencia líder en esta materia y poner dicho recurso a disposición de los investigadores, la industria y las pequeñas empresas europeas.

La UE tiene previsto invertir 7 000 millones EUR hasta 2033 en sistemas de informática de alto rendimiento. Y para lograr el liderazgo mundial en informática cuántica y tecnologías, está ayudando a financiar proyectos que reúnen a investigadores y a la industria.

Dos tecnologías esenciales para el futuro de la informática y otros ámbitos son la fotónica y la electrónica.

La fotónica y la electrónica son las que hacen funcionar los teléfonos, mantienen una conexión a internet rápida y velan por la seguridad en el transporte. Y ofrecen soluciones en los ámbitos de la asistencia sanitaria, la energía y el cambio climático.

La UE ha desarrollado una estrategia para garantizar que Europa esté a la vanguardia del diseño y la fabricación en fotónica y electrónica. El liderazgo europeo en tecnologías facilitadoras esenciales aportará enormes beneficios a la economía a lo largo de la Década Digital, impulsando la productividad, el crecimiento y el empleo.

En particular, la Comisión está trabajando para desarrollar un enfoque común de la fotónica con la Plataforma Tecnológica Europea Photonics21. Al colaborar en los ámbitos industrial, científico y político, Europa puede acelerar la innovación, impulsar la fabricación y convertirse en líder en fotónica.

A medida que las tecnologías facilitadoras esenciales se vuelven más complejas, la industria y las pymes tienen dificultades para aprovechar plenamente el potencial de innovación que aportan. Para poder disfrutar de este potencial, la industria y las pymes necesitan acceso a estas tecnologías y apoyo para desarrollar y probar innovaciones antes de su comercialización.

La nueva estrategia industrial aprovecha el apoyo de los programas Horizonte Europa y Europa Digital, y de los fondos estructurales de inversión europeos para apoyar a la industria y a las pymes para que se beneficien de las tecnologías facilitadoras esenciales.