Geavanceerd computergebruik

Tegenwoordig zullen de meesten van jullie weten wat een gigabyte is — het is een maat voor gegevensopslag, waarvan er één voldoende is om 20 albums muziek te bevatten, of 542 kopieën van Oorlog en Vrede.

Maar weet je wat een gigaflops is? Dit is iets ingewikkelder. Een gigaflop is een maat voor de prestaties van een computer. FLOPS (of flops) zijn floating point operaties per seconde, en een gigaflop is ongeveer een miljard floating operations per seconde. De gemiddelde laptop kan tussen 250 en 400 gigaflops draaien — genoeg om op internet te surfen, kantoorsoftware te gebruiken, games te spelen en fotobewerkingssoftware uit te voeren.

Laptops zijn echter niet de krachtigste computers die er zijn. Die eer behoort tot machines in de categorie high performance computing, of kortweg HPC. HPC-systemen worden niet gemeten in gigaflops, maar in petaflops: 1 miljoen operaties per seconde. Binnenkort zullen ze worden gemeten in exaflops, die een miljard miljard operaties per seconde uitvoeren — hetzelfde als de gecombineerde rekenkracht van alle mobiele telefoons in de EU. Een voorbeeld van HPC is de door de EU medegefinancierde LUMI-supercomputer in Finland, die een piek van 550 petaflops kan bereiken. Dit is hetzelfde als het gecombineerde vermogen van 1,5 miljoen laptops. Als deze laptops op elkaar zouden worden gestapeld, zou het een toren van meer dan 23 kilometer hoog maken.

HPC-systemen en wat ze doen staan al centraal in ons leven. Ze voeren complexe taken uit waarbij grote hoeveelheden gegevens moeten worden geanalyseerd en stellen ons in staat modellen te maken om complexe uitdagingen te bestuderen en beter te begrijpen, zoals het simuleren van medicijnmoleculen voor medicijnen, plattelands- en stadsplanning en het ontwerpen van nieuwe materialen, auto's en vliegtuigen.

In de nabije toekomst zullen opwindende nieuwe EU-projecten op basis van HPC-systemen online komen om een digitale tweeling van de aarde te maken, die milieu- en klimaatgerelateerde veranderingen beter zal simuleren en voorspellen en besluitvormers zal helpen om de gevolgen beter te plannen en het hoofd te bieden. Er zijn ook plannen voor een digitale tweeling van een mens, waardoor we in theorie medische behandelingen op maat kunnen maken voor elk individu.

De EU is van plan projecten te financieren die kwantummechanica en computergebruik combineren met deze HPC-systemen. Door dit te doen, kunnen nog complexere simulaties worden uitgevoerd op gebieden zoals medicijnontdekking, veilige en gecodeerde communicatie en ultranauwkeurige klokken.

HPC-systemen zijn indrukwekkend, maar ze zijn complex en duur. Geen enkel Europees land kan het alleen doen en verwachten wereldwijd te concurreren bij het creëren van HPC-systemen. Daarom heeft de EU de Gemeenschappelijke Onderneming Europese high-performance computing (EuroHPC JU) opgericht. Dit orgaan brengt middelen van de EU, deelnemende landen en particuliere partners samen om de positie van Europa als leidende HPC-macht te versterken en deze middelen beschikbaar te stellen aan Europese onderzoekers, het bedrijfsleven en kleinere bedrijven.

De EU is van plan om tot 2033 nog eens 7 miljard euro te investeren in HPC-systemen. En om de EU te helpen een wereldleider te worden op het gebied van kwantumcomputing en -technologieën, helpt zij projecten te financieren die onderzoekers en industriële spelers op het gebied van kwantumcomputing samenbrengen.

Twee essentiële technologieën voor de toekomst van computers en andere gebieden zijn fotonica en elektronica.

Fotonica en elektronica zorgen ervoor dat uw telefoon werkt, houdt uw internetverbinding snel en transportveilig. En ze bieden oplossingen op het gebied van gezondheidszorg, energie en klimaatverandering.

De EU heeft een strategie ontwikkeld om ervoor te zorgen dat Europa een voortrekkersrol speelt bij het ontwerp en de productie van fotonica en elektronica. Europees leiderschap op het gebied van sleuteltechnologieën (KET’s) zal de economie in het digitale decennium enorme voordelen opleveren, waaronder een toename van de productiviteit, de groei en de werkgelegenheid.

De Commissie werkt met name aan de ontwikkeling van een gemeenschappelijke aanpak van fotonica met het Europees technologieplatform Photonics21. Door samen te werken op het gebied van industrie, wetenschap en beleid kan Europa innovatie versnellen, de productie stimuleren en een leider worden op het gebied van fotonica.

Naarmate ST's complexer worden, vinden het bedrijfsleven en kleine en middelgrote ondernemingen (kmo's) het moeilijker om ten volle te profiteren van het innovatiepotentieel dat zij bieden. Om van dit potentieel te kunnen profiteren, hebben de industrie en het mkb toegang tot deze technologieën en ondersteuning nodig bij het ontwikkelen en testen van innovaties voordat ze op de markt komen.

De nieuwe industriestrategie maakt gebruik van steun uit de programma’s Horizon Europa en Digitaal Europa en de Europese structuurinvesteringsfondsen om de industrie en kmo’s te ondersteunen die profiteren van ST’s.