Computação avançada

Hoje em dia, a maioria de vocês saberá o que é um gigabyte — é uma medida de armazenamento de dados, um dos quais é suficiente para conter 20 álbuns de música, ou 542 cópias de War and Peace.

Mas, sabes o que é um gigaflops? Isto é um pouco mais complicado. Um gigaflops é uma medida do desempenho do computador. FLOPS (ou flops) são operações pontuais flutuantes por segundo, e um gigaflops é cerca de mil milhões de operações flutuantes por segundo. O computador portátil médio pode funcionar entre 250 gigaflops e 400 gigaflops — o suficiente para navegar na Internet, gerir software de escritório, jogar jogos e executar software de edição de fotografias.

No entanto, os portáteis não são os computadores mais poderosos que existem. Essa honra pertence a máquinas na categoria de computação de alto desempenho, ou HPC, para abreviar. Os sistemas de HPC são medidos não em gigaflops, mas em petaflops: mil milhões de operações por segundo. Em breve, serão medidos em exaflops, que realizam mil milhões de operações por segundo — o mesmo que a capacidade computacional combinada de todos os telemóveis na UE. Um exemplo da HPC atual é o supercomputador LUMI cofinanciado pela UE na Finlândia, capaz de atingir um pico de 550 petaflops. Isto é o mesmo que a potência combinada de 1,5 milhões de portáteis. Se esses laptops estivessem empilhados uns em cima dos outros, faria uma torre com mais de 23 km de altura.

Os sistemas de HPC e o que eles fazem já são fundamentais para as nossas vidas. Realizam tarefas complexas em que é necessário analisar grandes quantidades de dados e permitem-nos criar modelos para estudar e compreender melhor desafios complexos, como a simulação de moléculas de medicamentos, o planeamento rural e urbano e a conceção de novos materiais, automóveis e aeronaves.

Num futuro próximo, novos e excitantes projetos da UE alimentados por sistemas de HPC estarão em linha para criar um gémeo digital da Terra, que simulará e preverá melhor as alterações ambientais e climáticas e ajudará os decisores a planear e lidar melhor com os impactos. Há também planos para um gémeo digital de um ser humano, teoricamente permitindo-nos adaptar tratamentos médicos a cada indivíduo.

A UE tenciona financiar projetos que combinem a mecânica quântica e a computação com estes sistemas de HPC. Isso permitirá simulações ainda mais complexas em áreas como a descoberta de medicamentos, comunicação segura e criptografada e relógios ultra-precisos.

Os sistemas HPC são impressionantes, mas são complexos e dispendiosos. Nenhum país europeu pode agir sozinho e esperar competir a nível mundial na criação de sistemas de HPC. É por esta razão que a UE criou a Empresa Comum para a Computação Europeia de Alto Desempenho (Empresa Comum EuroHPC). Este organismo reúne recursos da UE, dos países participantes e de parceiros privados, a fim de reforçar a posição da Europa enquanto potência líder em HPC e disponibilizar esse recurso aos investigadores, à indústria e às pequenas empresas europeias.

A UE tenciona investir mais 7 mil milhões de EUR até 2033 em sistemas de HPC. Além disso, para ajudar a UE a tornar-se líder mundial em computação e tecnologias quânticas, está a ajudar a financiar projetos que reúnem investigadores e intervenientes da indústria no domínio quântico.

Duas tecnologias essenciais para o futuro da computação e de outras áreas são a fotónica e a eletrónica.

A fotónica e a eletrónica são o que faz o seu telefone funcionar, mantém a sua ligação à Internet rápida e o transporte seguro. Além disso, oferecem soluções nos domínios dos cuidados de saúde, da energia e das alterações climáticas.

A UE desenvolveu uma estratégia para garantir que a Europa está na vanguarda da conceção e do fabrico de fotónica e eletrónica. A liderança europeia em tecnologias facilitadoras essenciais trará enormes benefícios para a economia ao longo da Década Digital, incluindo um aumento da produtividade, do crescimento e do emprego.

Em especial, a Comissão está a trabalhar no sentido de desenvolver uma abordagem comum da fotónica com a Plataforma Tecnológica Europeia Photonics21. Ao colaborar em toda a indústria, ciência e política, a Europa pode acelerar a inovação, impulsionar o fabrico e tornar-se líder em fotónica.

À medida que as TFE se tornam mais complexas, a indústria e as pequenas e médias empresas (PME) têm mais dificuldade em beneficiar plenamente do potencial de inovação que proporcionam. Para poderem usufruir deste potencial, a indústria e as PME necessitam de acesso a estas tecnologias e de apoio no desenvolvimento e ensaio de inovações antes de entrarem no mercado.

A nova estratégia industrial tira partido do apoio dos programas Horizonte Europa e Europa Digital e dos Fundos Europeus Estruturais e de Investimento para apoiar a indústria e as PME a beneficiarem das TFE.