Ο Ευρωπαϊκός Κώδικας Ηλεκτρονικών Επικοινωνιών και η νέα σύσταση για τις σχετικές αγορές, που εφαρμόζονται από τον Δεκέμβριο του 2020, τονίζουν τη σημασία που έχει για τις εθνικές ρυθμιστικές αρχές ο κατάλληλος ορισμός της σχετικής γεωγραφικής αγοράς, λαμβάνοντας υπόψη, μεταξύ άλλων, τον βαθμό του ανταγωνισμού στις υποδομές, σύμφωνα με τις αρχές του δικαίου περί ανταγωνισμού.
Πράγματι, η εσθονική ρυθμιστική αρχή (ECTRA) προτείνει την κατάργηση της εκ των προτέρων ρύθμισης από δύο δήμους στους οποίους τα μερίδια λιανικής της Telia είναι ιδιαίτερα χαμηλά. Ωστόσο, εκτός των περιοχών αυτών, η ECTRA καταλήγει στο συμπέρασμα ότι τα διάφορα τμήματα της χώρας θα πρέπει να εξακολουθήσουν να ρυθμίζονται με ομοιόμορφο τρόπο.
Η Επιτροπή παρατηρεί ότι το σχέδιο μέτρου που κοινοποιήθηκε από την ECTRA δεν περιέχει ανάλυση του βαθμού ανταγωνισμού στον τομέα των υποδομών στις διάφορες περιοχές της χώρας και θεωρεί ότι, στο παρόν στάδιο, η ECTRA δεν έχει παράσχει επαρκή αποδεικτικά στοιχεία και ανάλυση για να στηρίξει τη ρύθμιση ολόκληρης της εθνικής αγοράς, με εξαίρεση τους δύο δήμους. Με βάση τα στοιχεία που παρασχέθηκαν από την ECTRA, η Επιτροπή επισήμανε δυνητικά σημαντικές διαφορές μεταξύ αγροτικών και αστικών περιοχών, οι οποίες ενδέχεται να επηρεάσουν το επίπεδο του ανταγωνισμού που βασίζεται στις υποδομές. Για παράδειγμα, στην πρωτεύουσα του Τάλιν, οι εναλλακτικοί φορείς εκμετάλλευσης κατάφεραν να αναπτύξουν τις δικές τους υποδομές και να αποκτήσουν σχετικά υψηλά και σταθερά μερίδια αγοράς, αλλά αυτό μπορεί να μην ισχύει σε άλλες περιοχές της χώρας. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή έχει σοβαρές αμφιβολίες σχετικά με τον ορισμό της γεωγραφικής αγοράς.
Κατά συνέπεια, η Επιτροπή αμφισβητεί επίσης τη διαπίστωση της ECTRA ότι ο κατεστημένος φορέας εκμετάλλευσης Telia διαθέτει σημαντική ισχύ στην αγορά (ΣΙΑ) στη σχετική αγορά, όπως ορίζεται από τις ΕΡΑ, δεδομένου ότι, κατά την άποψη της Επιτροπής, η ECTRA δεν απέδειξε επαρκώς την ικανότητα της Telia να ενεργεί ανεξάρτητα από τους ανταγωνιστές και τους πελάτες της σε ολόκληρη τη χώρα και ιδίως στο Ταλίν. Επιπλέον, η Επιτροπή έχει επίσης σοβαρές αμφιβολίες όσον αφορά τον ορισμό της αγοράς προϊόντος, όπως προτείνεται από την ECTRA.
Η απόφαση για την έναρξη διεξοδικής έρευνας δεν προδικάζει το αποτέλεσμα της ανάλυσης της ECTRA. Υπό το πρίσμα αυτό, και χωρίς να προδικάζει την εκτίμηση της αγοράς, όπως εξηγείται ανωτέρω, η Επιτροπή υπέβαλε επίσης παρατηρήσεις σχετικά με τα ρυθμιστικά διορθωτικά μέτρα που πρότεινε η ECTRA. Συναφώς, η Επιτροπή επισήμανε ότι, με ενδεχόμενη εξαίρεση την πρόσβαση σε αγωγούς, τα ρυθμιζόμενα προϊόντα χονδρικής χρησιμοποιούνται πολύ σπάνια από εναλλακτικούς φορείς εκμεταλλεύσεως. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή ζήτησε από την ECTRA να διασφαλίσει ότι, όταν, βάσει κατάλληλης ανάλυσης, η επιβολή διορθωτικών μέτρων κριθεί δικαιολογημένη, η ECTRA θα πρέπει να διασφαλίζει τόσο την αναλογικότητα όσο και την αποτελεσματικότητά τους. Η Επιτροπή κάλεσε επίσης την ECTRA να εξετάσει μια πιο ευέλικτη προσέγγιση όσον αφορά τη ρύθμιση των τιμών των οπτικών ινών σε (μη ανταγωνιστικές) περιοχές όπου η Telia αντιμετωπίζει αποδεδειγμένα περιορισμούς στις τιμές λιανικής από φορείς εκμετάλλευσης, οι οποίοι έχουν αναπτύξει τα δικά τους δίκτυα.
Τα επόμενα βήματα
Η Επιτροπή έχει προθεσμία δύο μηνών για να συζητήσει το σχέδιο μέτρου με την ECTRA, σε στενή συνεργασία με τον Φορέα Ευρωπαϊκών Ρυθμιστικών Αρχών (BEREC). Στο τέλος της περιόδου έρευνας της φάσης ΙΙ, η Επιτροπή μπορεί είτε να άρει τις επιφυλάξεις της είτε να εκδώσει απόφαση αρνησικυρίας σύμφωνα με το άρθρο 32 του κώδικα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η ECTRA δεν θα είναι σε θέση να θεσπίσει τελικό μέτρο και για τις δύο αγορές χονδρικής πρόσβασης.
Η επιστολή σοβαρών αμφιβολιών της Επιτροπής για την έναρξη της διεξοδικής έρευνας θα είναι διαθέσιμη εδώ.