Informe de la Semana Europea de las Regiones y Ciudades: regeneración rural y crecimiento del talento a través de la conectividad digital

Este acto sirvió de foro para intercambiar buenas prácticas y explorar soluciones prácticas para la digitalización rural y el desarrollo del talento. Fue coorganizado por el BCO-SF y la Dirección General de Agricultura y Desarrollo Rural, la Unidad responsable de zonas y redes rurales AGRI.D1 y la Unidad responsable de la sostenibilidad social AGRI.B3.

El taller fue moderado por el BCO-SF (Ashya Lane-Spolen, jefe adjunto).

Los oradores, incluidos dos representantes de la BCO, fueron:

• José Pedro Borrego, director general adjunto de Información e Innovación, Autoridade Nacional de Comunicações (ANACOM), BCO Portugal
• Timothy Ollry, director adjunto de la Unidad de Innovación de Desarrollo Regional, Departamento de Desarrollo Rural y Comunitario, BCO Irlanda
• Valérie Rousselin Somerville, directora de financiación de la UE, Skillnet Ireland
• Sara Toticchi, jefa de Financiación Corporativa, Grupo Adecco, Italia

Los moderadores de la sesión de trabajo fueron los siguientes:

• Antonio Grasso, director de Asuntos Públicos, European DIGITAL SME Alliance
• Szabolcs Vágó, jefe de división, Red de la PAC de la UE

Ashya-Lane Spollen, jefe adjunto del BCO-SF, subrayó la importancia de las OCO como puntos de contacto únicos en los Estados miembros de la UE para acelerar el despliegue de la banda ancha para llegar a todos los ciudadanos. En sus observaciones preliminares, añadió que la conectividad digital ofrece oportunidades en todos los ámbitos para promover la vitalidad de las comunidades.

José Pedro Borrego, de BCO Portugal, presenta el papel fundamental de la conectividad de red para colmar las lagunas en las capacidades digitales y desbloquear mejores servicios públicos, en particular en el ámbito de la salud y la educación. Subraya la importancia de la cartografía de la cobertura de banda ancha, junto con otra información clave, para mejorar el proceso de toma de decisiones para el Gobierno, los consumidores y otras partes interesadas y para atraer más inversiones. Presenta el modelo portugués, la Plataforma Geoespacial de ANACOM, que proporciona información sobre la cobertura de redes fijas, móviles y por satélite disponible en una ubicación o dirección específica en Portugal.

El Sr. Borrego destaca que los avances de Portugal en el suministro de conectividad de banda ancha — que ha alcanzado el 93 % de la cobertura mediante redes fijas de muy alta capacidad (VHCN) y el 91 % de cobertura por fibra a los locales (FttP) — han contribuido a colmar la brecha digital entre las zonas urbanas y rurales. En los casos en que las zonas escasamente pobladas siguen viéndose afectadas por deficiencias del mercado, Portugal utiliza subvenciones para impulsar el despliegue de redes de gigabit. El Sr. Borrego da el ejemplo del estudio de casos de zonas blancas de Portugal, en el que se convocó una licitación pública para aumentar la cobertura de las redes de alta capacidad en las zonas objetivo con el fin de promover la cohesión social y proporcionar nuevas formas de servicios públicos, así como facilitar el desarrollo de una amplia gama de actividades.  

El Sr. Borrego comparte otro ejemplo convincente que pone de relieve la importancia de ampliar la conectividad a las zonas remotas: el establecimiento de un cable submarino inteligente que conecte el continente y las islas de Azores y Madeira. Este cable inteligente está equipado con sensores para detectar, por ejemplo, las diferencias de temperatura, lo que permite la alerta temprana crítica de los próximos terremotos y tsunamis.

Concluye subrayando la importancia de promover las regiones rurales y remotas como destino atractivo para los inversores, haciendo hincapié en su infraestructura tecnológica y en su potencial de innovación y crecimiento.

Sara Toticchi presentó su empresa, The Adecco Group, y su marca Akkodis, que ofrece conocimientos técnicos intersectoriales en consultoría tecnológica e ingeniería digital, así como servicios de talento y capacitación para permitir la transformación digital y acelerar la innovación.

La Sra. Toticchi presenta varias buenas prácticas del Grupo Adecco que ilustran el impacto de la inversión en formación digital y mejora de las capacidades, así como proyectos de innovación para la retención de talentos en las zonas rurales. Hace hincapié en la importancia de la participación de la comunidad en la planificación y ejecución de estos proyectos para garantizar el éxito de su asimilación. La iniciativa «Tolfa entre la artesanía y el turismo», financiada en el marco del Plan Nacional de Recuperación y Resiliencia, incluía una academia centrada en apoyar sectores específicos relacionados con el cuero artesanal, haciendo especial hincapié en la sostenibilidad y la digitalización. Un reto particular asociado a este proyecto refleja un problema común que se encuentra en el sector del patrimonio cultural y el turismo. Implica la doble tarea de transmitir los conocimientos de una generación a otra, fomentando al mismo tiempo la apertura a la innovación. Al mismo tiempo, es necesario ayudar a los miembros de la comunidad a comprender cómo su participación activa contribuye al bienestar y a la revitalización general de la comunidad.

La Sra. Toticchi ofrece muchos ejemplos que ilustran cómo la inversión en capacidades, soluciones innovadoras y conectividad digital puede tener efectos beneficiosos en muchos sectores que son importantes para las comunidades y economías rurales:

• SIPLA — Sistema Integrado de Protección para Trabajadores Refugiados Agrarios (financiado por el Fondo de Asilo, Migración e Integración, FAMI y Fondo Social Europeo +, FSE +). La red SIPLA es una red nacional de entidades y servicios locales creados para proteger y apoyar a los trabajadores agrícolas refugiados contra formas de trabajo irregular y explotación laboral, proporcionarles formación y ayudarles a integrarse en las comunidades locales.
• Comp4Drones, un proyecto de I + D apoyado por Horizonte 2020, ayuda a los trabajadores agrícolas, como los viticultores, a gestionar infraestructuras mal conectadas. Los sensores muestran datos medioambientales precisos para detectar enfermedades de los cultivos en las primeras fases. El uso de drones es fundamental, ya que la infraestructura existente es remota y está mal conectada a las redes existentes. 
• IPERAGRIS (proceso integrado de recursos electrónicos y robótica para sistemas agrícolas de precisión) es un proyecto financiado por el Ministerio de Agricultura italiano para mejorar la innovación agrícola centrándose en la transferencia de tecnología y las competencias digitales en las zonas rurales. Incluye una recopilación digital similar a un hackatón, en la que los participantes proponen soluciones e ideas innovadoras en el sector agrorural. 
• ETRUSKEY — Creación de una organización de gestión de destinos en la región del Lacio (14 municipios, 36 empresas).  La misión de la asociación Etruskey DMO es promover y mejorar el territorio de Etruria Meridional a través de un proyecto compartido por agentes públicos y privados, con el objetivo de crear una identidad territorial única con una marca inmediatamente reconocible, que se colocará a escala nacional e internacional, así como una oferta estructurada para turistas que busquen experiencias únicas. Los participantes reciben formación en los ámbitos de la promoción digital, el marketing y la comunicación.

Timothy Ollry, de BCO Ireland, presentó las actividades del Departamento irlandés de Desarrollo Rural y Comunitario (DRCD), cuyo objetivo es promover un desarrollo regional equilibrado a través de 150 acciones emprendidas en todos los gobiernos para crear empleo, promover el talento digital y revitalizar las oportunidades en el marco de la política irlandesa de desarrollo rural «Nuestro futuro rural» (2021-25).

Las iniciativas de puntos de conexión de banda ancha (PCF) y centros conectados de Irlanda son un excelente ejemplo de cómo el acceso a la conectividad apoya el desarrollo de las empresas locales, los servicios comunitarios y las oportunidades. Los puntos de conexión de banda ancha son ubicaciones públicas seleccionadas para recibir conectividad de alta velocidad (150 Mbps) como parte del Plan Nacional de Banda Ancha y en consonancia con los objetivos de la Década Digital 2030. Las ubicaciones de los PCF han sido seleccionadas por las autoridades locales e incluyen zonas públicas como ayuntamientos, bibliotecas, instalaciones deportivas, centros empresariales, ubicaciones turísticas y otros espacios públicos, a fin de permitir a la población local desarrollar nuevas iniciativas y empresas que dependen de la conectividad digital, así como hacer que estas zonas sean más dinámicas y atractivas para que las personas permanezcan, visiten o se reubicen.

Los centros conectados forman una red nacional de centros públicos y privados para el trabajo a distancia. El Gobierno irlandés puso en marcha un sistema de bonos en mayo de 2021 destinado a animar a los trabajadores a distancia y a otras personas a acceder a sus instalaciones locales del centro conectado. Los servicios de atención telefónica se ofrecen gratuitamente a los usuarios de los centros de operaciones existentes y a quienes las utilizan por primera vez, lo que permite y anima a más personas con empleos a distancia a vivir en zonas rurales y a conectarse con otros trabajadores remotos.  

Entre los ejemplos presentados cabe citar la isla de Clare, una isla escasamente poblada de 150 residentes, que construyó fuertes conexiones de banda ancha para el uso de dispositivos de vigilancia y salud domésticos; una iniciativa de competencias inteligentes para la agricultura en Tipperary; y el Centro de Tecnología y Formación BallyCommon, financiado a través de los pasos fronterizos y los centros de coordinación, y el Fondo de Transición Justa.

Valérie Rousselin Somerville presenta su organización, Skillnet Ireland, que es una agencia irlandesa de apoyo a las empresas dedicada a preparar a la mano de obra para el futuro del trabajo. Su misión gira en torno a impulsar la competitividad, fomentar la conectividad e impulsar la innovación a través del desarrollo del talento. Su modelo se basa en una red de 70 grupos empresariales, adaptados a sectores o regiones específicos. Estas redes son fundamentales para identificar las necesidades individuales de capacidades y proponer soluciones de desarrollo de capacidades centradas en el aprendizaje permanente, la digitalización y el apoyo al crecimiento rural, en particular en las regiones en transición del noroeste de Irlanda. Durante su intervención, Rousselin Somerville presentó las iniciativas Farm Business Skillnet y Dundalk Chamber Skillnet, subrayando el poder de establecer redes y acercar a las personas en la misma sala, aunque sean competidores, para encontrar soluciones comunes.

Farm Business Skillnet está diseñada para ayudar a las explotaciones a mejorar sus capacidades, adquirir competencias cruzadas y acceder a las nuevas tecnologías para crecer. El estudio de caso de Hill House Farm demostró el impacto que puede tener este apoyo, tomando el ejemplo de Angus Woods, un ganadero y ovino del condado de Wicklow. El primer compromiso del Sr. Woods con Farm Business Skillnet se produjo en 2014, cuando finalizó el programa de jóvenes líderes, que incluía módulos sobre «Examen de su propia empresa y desarrollo de un plan empresarial» y «Desarrollo personal». Actualmente es presidente de la Asociación Nacional de Agricultores de la Asociación de Agricultores Irlandeses y ha recibido formación con Farm Business Skillnet para su comisión sobre capacidades de comunicación y presentación. También ha completado la formación sobre desarrollo del liderazgo.

LaCámara de Dundalk Skillnet es una red empresarial intersectorial en Dundalk y el noreste que ayuda a las empresas locales a trabajar de forma colaborativa en sus necesidades en materia de capacidades técnicas y no técnicas en múltiples sectores, mediante el desarrollo de soluciones locales compartidas que sean accesibles, asequibles y eficaces. 

Principales conclusiones de las sesiones de desagregación

Los participantes se dividieron en tres grupos, debatiendo buenas prácticas en los ámbitos de la agricultura inteligente y sostenible; oportunidades empresariales, educativas y de empleo; arte, patrimonio cultural y turismo. También identificaron factores clave para el éxito de estas iniciativas:

Tema 1: Agricultura inteligente y sostenible

• Las pymes, que dependen en gran medida del apoyo gubernamental a la conectividad rural, hacen hincapié en la necesidad de ampliar el despliegue de la red a todas las zonas rurales remotas para permitir una agricultura inteligente.
• Las conexiones por satélite podrían ser una solución para aplicaciones que no requieran conectividad de alta velocidad y baja latencia.
• Es necesario mejorar la coordinación entre los departamentos gubernamentales responsables del despliegue de la red y de la capacitación de los empleados.

Tema 2: Oportunidades empresariales, educativas y de empleo

• La retención de los empleados locales es crucial para impulsar las actividades empresariales locales.
• Las iniciativas ascendentes y los centros conectados, como los de Irlanda, son esenciales para fomentar el desarrollo rural.
• Fomentar el compromiso local, incluidos los voluntarios, es un reto, y los datos son importantes para la participación de la comunidad. 
• Es más probable que los jóvenes y las personas cualificadas permanezcan en sus ciudades de origen cuando tengan acceso a oportunidades que se ajusten a sus capacidades y ambiciones. Esto ayuda a las zonas rurales a conservar sus mejores y más brillantes.
• Movilizar la financiación pública y aportar financiación complementaria de las empresas y del sector privado es una forma de apoyar la formación y otras actividades.  

 Tema 3: Arte, patrimonio cultural y turismo

• La conectividad puede apoyar la conservación cultural al permitir a las comunidades locales documentar y compartir su patrimonio digitalmente. Esto puede incluir la narración, la música, el arte y otras prácticas culturales, así como la preservación de la identidad de la comunidad.  
• La infraestructura y la conectividad son la base. Como subrayaron los participantes, un lugar que merece la pena visitar también debería ser un lugar en el que las personas aspiran a vivir.
• Es importante implicar y obtener el apoyo activo de la población de edad avanzada en iniciativas relacionadas con el turismo y la cultura.
• La planificación a largo plazo y las iniciativas duraderas que vayan más allá de los ciclos legislativos son vitales para el desarrollo del turismo regional, así como para el uso eficaz de los fondos públicos, como Interreg Europa en las regiones de Europa Oriental.

Citas de oradores y moderadores

«La conectividad es el pilar más fundamental del desarrollo de las zonas rurales, ya que sienta las bases de oportunidades cruciales de capacitación, perfeccionamiento y reciclaje profesional, y constituye un importante motor para fomentar la innovación en esas regiones».

José Pedro Borrego, director general adjunto de Información e Innovación, Autoridade Nacional de Comunicações (ANACOM), BCO Portugal 

«La conectividad digital es un imperativo para revitalizar las zonas rurales. Un enfoque equilibrado de las intervenciones estratégicas de proyectos gubernamentales y comunitarios puede aprovechar la infraestructura de banda ancha para crear comunidades rurales prósperas y sostenibles».

Timothy Ollry, director adjunto de la Unidad de Innovación de Desarrollo Regional, Departamento de Desarrollo Rural y Comunitario, BCO Irlanda

«La conectividad y las capacidades digitales son estratégicas para revitalizar las comunidades rurales en las que el patrimonio cultural es el principal recurso, en particular cuando también reciben el apoyo de proyectos de la UE centrados en la atracción y retención de talentos que fomentan la innovación».

Sara Toticchi, jefa de Financiación Corporativa, Grupo Adecco, Italia

«En lo que respecta a la agricultura inteligente, las infraestructuras para la conectividad en zonas remotas combinadas con capacidades para integrar tecnologías que ayuden a los agricultores a aumentar la eficiencia son absolutamente esenciales, especialmente en el contexto del cambio climático».

Valérie Rousselin Somerville, directora de financiación de la UE, Skillnet Ireland

«Para lograr una agricultura más inteligente y competitiva, la conexión a internet de banda ancha debe estar disponible en las zonas rurales remotas. La falta de una conexión adecuada es a menudo un reto para las explotaciones más pequeñas que se ocupan de la producción vegetal, especialmente en Europa Oriental».

Szabolcs Vágó, jefe de división B, Red PAC de la UE

Enlaces adicionales 

• Estrategia Digital de la UE: política, apoyo y objetivos: https://digital-strategy.ec.europa.eu/en  
• Visión a largo plazo de la UE para las zonas rurales: https://ec.europa.eu/info/strategy/priorities-2019-2024/new-push-european-democracy/long-term-vision-rural-areas_en  
• Comunidad del Pacto Rural: Página web de la plataforma del Pacto Rural | Rural Pact (europa.eu)
• Apoyo dela UE a la conectividad de banda ancha: la Red Europea de BCO: http://www.bconetwork.eu
• Vídeos — Proyectos de banda ancha de la UE: http://videos.bconetwork.eu[A1] 
• Financiación de la UE para la banda ancha 2021-2027: https://digital-strategy.ec.europa.eu/en/library/eu-funding-broadband-2021-2027  
• Sitio web de la red de la PAC de la UE: Acerca de la Red Europea de la PAC (europa.eu)