Rapport de la Semaine européenne des régions: régénération rurale et croissance des talents grâce à la connectivité numérique

Cette manifestation a servi de forum d’échange de bonnes pratiques et d’exploration de solutions pratiques pour la numérisation rurale et le développement des talents. Il a été organisé conjointement par le BCO-SF et la direction générale de l’agriculture et du développement rural, l’unité AGRI.D1 chargée des zones et réseaux ruraux et l’unité AGRI.B3 chargée de la durabilité sociale.

L’atelier a été animé par le BCO-SF (Ashya Lane-Spollen, chef de file adjoint).

Les intervenants, dont deux représentants du BCO, étaient les suivants:

• José Pedro Borrego, directeur général adjoint de l’information et de l’innovation, Autoridade Nacional de Comunicações (ANACOM), BCO Portugal
• Timothy Ollry, chef adjoint, unité du développement régional et de l’innovation, ministère du développement rural et communautaire, BCO Irlande
• Valérie Rousselin Somerville, directrice du financement de l’UE, Skillnet Ireland
• Sara Toticchi, directrice du financement des entreprises, groupe Adecco, Italie

Les modérateurs de la séance de discussion étaient les suivants:

• Antonio Grasso, directeur des affaires publiques, Alliance européenne pour les PME
• Szabolcs Vágó, chef de division, réseau européen de la PAC

Ashya-Lane Spollen, chef de file adjoint de la BCO-SF, a souligné l’importance des BCO en tant que points de contact uniques dans les États membres de l’UE pour accélérer le déploiement du haut débit pour atteindre tous les citoyens. Dans son allocution d’ouverture, elle ajoute que la connectivité numérique ouvre des possibilités générales de promouvoir la vitalité des communautés.

José Pedro Borrego, de BCO Portugal, présente le rôle essentiel de la connectivité des réseaux pour combler les lacunes en matière de compétences numériques et libérer de meilleurs services publics, en particulier dans les domaines de la santé et de l’éducation. Il souligne l’importance de la cartographie de la couverture en haut débit, combinée à d’autres informations clés, pour améliorer le processus décisionnel pour le gouvernement, les consommateurs et les autres parties prenantes et pour attirer de nouveaux investissements. Il présente le modèle portugais, la plateforme géospatiale de l’ANACOM, qui fournit des informations sur la couverture des réseaux fixes, mobiles et satellitaires disponibles à un endroit ou à une adresse spécifique au Portugal.

Borrego souligne que les progrès accomplis par le Portugal en ce qui concerne la fourniture d’une connectivité à haut débit — qui a atteint une couverture de 93 % par des réseaux fixes à très haute capacité (VHCN) et de 91 % par fibre optique (FttP) — a contribué à combler le fossé numérique entre les zones urbaines et rurales. Lorsque des zones à faible densité de population restent touchées par une défaillance du marché, le Portugal utilise des subventions pour stimuler le déploiement de réseaux gigabit. Borrego donne l’exemple de l’étude de cas sur les zones blanches du Portugal, dans laquelle un appel d’offres public a été lancé afin d’accroître la couverture par les réseaux à haute capacité dans les zones cibles afin de promouvoir la cohésion sociale et de fournir de nouvelles formes de services publics, ainsi que de faciliter le développement d’un large éventail d’activités.  

Borrego partage un autre exemple convaincant qui souligne l’importance d’étendre la connectivité aux zones reculées: la mise en place d’un câble sous-marin intelligent reliant le continent et les îles des Açores et de Madère. Ce câble intelligent est équipé de capteurs pour détecter, par exemple, les différences de température, ce qui permet d’alerter précocement les tremblements de terre et les tsunamis à venir.

Il conclut en soulignant l’importance de promouvoir les régions rurales et reculées en tant que destination attrayante pour les investisseurs, en mettant l’accent sur leurs infrastructures technologiques et leur potentiel d’innovation et de croissance.

Sara Toticchi présente sa société, le groupe Adecco, et sa marque Akkodis, qui fournit une expertise intersectorielle dans le domaine des conseils en technologie et en ingénierie numérique, ainsi que des services de talents et des compétences pour permettre la transformation numérique et accélérer l’innovation.

Mme Toticchi présente plusieurs bonnes pratiques du groupe Adecco qui illustrent l’incidence des investissements dans la formation et le perfectionnement numériques, ainsi que des projets d’innovation pour le maintien des talents dans les zones rurales. Elle souligne l’importance de la participation de la communauté à la planification et à l’exécution de ces projets afin de garantir leur réussite. L’initiative «Tolfa between Craftsmanship and Tourism», financée au titre du plan national pour la reprise et la résilience, comprenait une académie axée sur le soutien à des secteurs spécifiques liés aux produits artisanaux en cuir, en mettant fortement l’accent sur la durabilité et la numérisation. Un défi particulier lié à ce projet est le reflet d’un problème commun rencontré dans le secteur du patrimoine culturel et du tourisme. Elle implique la double tâche de transmettre les connaissances d’une génération à l’autre, tout en favorisant l’ouverture à l’innovation. Dans le même temps, il est nécessaire d’aider les membres de la communauté à comprendre comment leur participation active contribue au bien-être et à la revitalisation globale de la communauté.

Mme Toticchi propose de nombreux exemples illustrant la manière dont les investissements dans les compétences, les solutions innovantes et la connectivité numérique peuvent avoir des effets bénéfiques dans de nombreux secteurs importants pour les communautés et les économies rurales:

• SIPLA — Système intégré de protection des travailleurs des secteurs agricoles réfugiés (financé par le Fonds «Asile, migration et intégration», le FAMI et le Fonds social européen +, FSE +). Le réseau SIPLA est un réseau national d’entités et de services locaux créé pour protéger et soutenir les travailleurs agricoles réfugiés contre les formes de travail irrégulier et d’exploitation par le travail, leur dispenser des formations et les aider à s’intégrer dans les communautés locales.
• Comp4Drones, un projet de R &DD soutenu par Horizon 2020, aide les travailleurs agricoles, tels que les viticulteurs, à gérer des infrastructures mal connectées. Les capteurs affichent des données environnementales précises pour détecter les maladies des cultures à un stade précoce. L’utilisation de drones est essentielle, étant donné que les infrastructures existantes sont éloignées et mal connectées aux réseaux existants. 
• IPERAGRIS — Processus intégré de ressources électroniques et de robotique pour les systèmes agricoles de précision — est un projet financé par le ministère italien de l’agriculture visant à améliorer l’innovation agricole en mettant l’accent sur le transfert de technologies ainsi que sur les compétences numériques dans les zones rurales. Il comprend un rassemblement numérique similaire à un hackathon, au cours duquel les participants proposent des solutions et des idées innovantes dans le secteur agro-rural. 
• ETRUSKEY — Création d’une organisation de gestion des destinations (DMO) dans la région du Latium (14 municipalités, 36 entreprises).  L’association Etruskey DMO a pour mission de promouvoir et d’améliorer le territoire de l’Étrurie méridionale au moyen d’un projet partagé par des acteurs publics et privés, dans le but de créer une identité territoriale unique dotée d’une marque immédiatement reconnaissable, à positionner aux niveaux national et international, ainsi qu’une offre structurée pour les touristes à la recherche d’expériences uniques. Les participants reçoivent une formation dans les domaines de la promotion, du marketing et de la communication numériques.

Timothy Ollry, de BCO Ireland, présente les activités du ministère irlandais du développement rural et communautaire (DRCD), qui vise à promouvoir un développement régional équilibré grâce à 150 mesures prises par l’ensemble du gouvernement pour créer des emplois, promouvoir les talents numériques et revitaliser les possibilités offertes dans le cadre de la politique irlandaise de développement rural (2021-25).

Les initiatives irlandaises relatives aux points de connexion à haut débit (PCF) et aux pôles connectés illustrent parfaitement la manière dont l’accès à la connectivité soutient le développement d’entreprises locales, de services communautaires et de possibilités. Les points de connexion à haut débit sont des lieux publics sélectionnés pour recevoir une connectivité à haut débit (150 Mbps) dans le cadre du plan national pour le haut débit et conformément aux objectifs de la décennie numérique à l’horizon 2030. Les sites des PCF ont été sélectionnés par les autorités locales et comprennent des espaces publics tels que des salles de proximité, des bibliothèques, des installations sportives, des centres d’entreprise, des lieux touristiques et d’autres espaces publics, afin de permettre aux populations locales de développer de nouvelles initiatives et de nouvelles entreprises qui dépendent de la connectivité numérique, ainsi que de rendre ces zones plus dynamiques et attrayantes pour qu’elles restent, visitent ou s’installent.

Les pôles connectés forment un réseau national de pôles privés et publics pour le travail à distance. En mai 2021, le gouvernement irlandais a lancé un système de chèques visant à encourager les travailleurs à distance et d’autres personnes à accéder à leurs installations locales de la plateforme connectée. Les services d’accueil sont mis gratuitement à la disposition des utilisateurs des plateformes existantes et de ceux qui les utilisent pour la première fois, ce qui permet et encourage un plus grand nombre de personnes ayant un emploi à distance à vivre dans des zones rurales et à se connecter à d’autres travailleurs à distance.  

Parmi les exemples présentés figuraient Clare Island, une île peu peuplée de 150 habitants, qui a construit de solides connexions à large bande pour l’utilisation de dispositifs de surveillance et de santé à domicile; une initiative «Des compétences intelligentes pour l’agriculture» à Tipperary; et le Centre commun de technologie et de formation financé par les PCF et les centrales d’électricité, ainsi que le Fonds pour une transition juste.

Valérie Rousselin Somerville présente son organisation, Skillnet Ireland, qui est une agence irlandaise de soutien aux entreprises chargée de préparer la main-d’œuvre à l’avenir du travail. Leur mission consiste à stimuler la compétitivité, à favoriser la connectivité et à stimuler l’innovation par le développement des talents. Son modèle repose sur un réseau de 70 groupes d’entreprises, adaptés à des secteurs ou régions spécifiques. Ces réseaux contribuent à recenser les besoins individuels en compétences et à proposer des solutions de développement des compétences axées sur l’apprentissage tout au long de la vie, la numérisation et le soutien à la croissance rurale, en particulier dans les régions en transition du nord-ouest de l’Irlande. Au cours de son intervention, Mme Rousselin Somerville présente les initiatives «Farm Business Skillnet» et « Dundalk Chamber Skillnet» de la Chambre de Dundalk, en soulignant le pouvoir de travailler en réseau et d’amener les gens dans la même salle, même s’ils sont concurrents, à trouver des solutions communes.

Le réseau de Skillnet d’entreprises agricoles est conçu pour aider les exploitations agricoles à se perfectionner, à acquérir des compétences croisées et à accéder aux nouvelles technologies pour se développer. L’étude de cas de la ferme de Hill House a montré l’impact que ce soutien peut avoir, en prenant l’exemple d’ Angus Woods, un éleveur de bétail et d’ovins du comté de Wicklow. Le premier engagement de M. Woods avec Farm Business Skillnet a eu lieu en 2014, date à laquelle il a achevé le programme des jeunes dirigeants, qui comprenait des modules intitulés «Examen de votre propre entreprise et élaboration d’un plan d’entreprise» et «Développement personnel». Il est aujourd’hui le président national de l’association irlandaise des agriculteurs et a eu recours à la formation de «Farm Business Skillnet» pour son comité sur les compétences en matière de communication et de présentation. Il a également suivi des formations sur le développement des dirigeants.

Dundalk Chamber Skillnet est un réseau intersectoriel d’entreprises à Dundalk et dans le nord-est qui aide les entreprises locales à travailler en collaboration sur leurs besoins en compétences techniques et non techniques dans de multiples secteurs, en développant des solutions locales partagées qui soient accessibles, abordables et efficaces. 

Principaux enseignements des séances de discussion

Les participants ont été répartis en trois groupes, discutant des bonnes pratiques dans le domaine de l’agriculture intelligente et durable; les possibilités d’entreprise, d’éducation et d’emploi; arts, patrimoine culturel et tourisme. Ils ont également recensé les principaux facteurs de réussite de ces initiatives:

Thème 1: Agriculture intelligente et durable

• Les PME, qui dépendent fortement du soutien des pouvoirs publics pour la connectivité rurale, soulignent la nécessité d’étendre le déploiement du réseau à toutes les zones rurales reculées afin de permettre une agriculture intelligente.
• Les connexions par satellite pourraient être une solution pour des applications ne nécessitant pas une connectivité à grande vitesse et à faible latence.
• Il est nécessaire d’améliorer la coordination entre les services gouvernementaux chargés du déploiement des réseaux et de la qualification des employés.

Thème 2: Entreprises, éducation et possibilités d’emploi

• Le maintien des salariés locaux est essentiel pour stimuler les activités des entreprises locales.
• Les initiatives ascendantes et les pôles connectés, comme en Irlande, sont essentiels pour favoriser le développement rural.
• Encourager l’engagement local, y compris les bénévoles, constitue un défi, et les données sont importantes pour la participation des communautés. 
• Les jeunes et les personnes qualifiées sont plus susceptibles de rester chez eux lorsqu’ils ont accès à des possibilités qui correspondent à leurs compétences et à leurs ambitions. Cela aide les zones rurales à conserver le meilleur et le plus brillant.
• Mobiliser des fonds publics et apporter des financements équivalents de la part des entreprises et du secteur privé est un moyen de soutenir les formations et d’autres activités.  

 Thème 3: Arts, patrimoine culturel et tourisme

• La connectivité peut soutenir la préservation culturelle en permettant aux communautés locales de documenter et de partager leur patrimoine sous forme numérique. Il peut s’agir de la narration, de la musique, de l’art et d’autres pratiques culturelles, en préservant l’identité de la communauté.  
• Les infrastructures et la connectivité en sont le fondement. Comme l’ont souligné les participants, un lieu méritant d’être visité devrait également être un lieu où les gens aspirent à vivre.
• Il est important d’associer et d’obtenir le soutien actif de la population âgée dans les initiatives liées au tourisme et à la culture.
• La planification à long terme et les initiatives durables allant au-delà des cycles législatifs sont essentielles pour le développement du tourisme régional, ainsi que pour l’utilisation efficace des fonds publics, tels qu’Interreg Europe dans les régions d’Europe orientale.

Citations des orateurs et des modérateurs

«La connectivité est le pilier le plus fondamental du développement des zones rurales, qui jette les bases de possibilités cruciales de compétences, de perfectionnement et de reconversion professionnels et constitue un moteur important pour favoriser l’innovation dans ces régions.»

José Pedro Borrego, directeur général adjoint de l’information et de l’innovation, Autoridade Nacional de Comunicações (ANACOM), BCO Portugal 

«La connectivité numérique est un impératif pour la revitalisation des zones rurales! Une approche équilibrée des interventions stratégiques des pouvoirs publics et des projets menés par les acteurs locaux peut mobiliser les infrastructures à haut débit pour créer des communautés rurales prospères et durables.»

Timothy Ollry, chef adjoint, unité du développement régional et de l’innovation, ministère du développement rural et communautaire, BCO Irlande

«La connectivité et les compétences numériques sont stratégiques pour revitaliser les communautés rurales où le patrimoine culturel est la principale ressource, en particulier lorsqu’ils sont également soutenus par des projets de l’UE axés sur l’attraction et le maintien des talents favorisant l’innovation.»

Sara Toticchi, directrice du financement des entreprises, groupe Adecco, Italie

«En ce qui concerne l’agriculture intelligente, les infrastructures de connectivité dans les zones reculées, combinées à des compétences pour intégrer des technologies qui aident les agriculteurs à accroître l’efficacité, sont absolument essentielles, en particulier dans le contexte du changement climatique.»

Valérie Rousselin Somerville, directrice du financement de l’UE, Skillnet Ireland

«Pour une agriculture plus intelligente et plus compétitive, une connexion internet à large bande doit être disponible dans les zones rurales reculées. L’absence de connexion appropriée est souvent un défi pour les petites exploitations qui s’occupent de la production végétale, en particulier en Europe de l’Est.»

Szabolcs Vágó, chef de la division B, réseau européen de la PAC

Liens supplémentaires 

• Stratégie numérique de l’UE — politique, soutien et objectifs: https://digital-strategy.ec.europa.eu/en  
• Vision à long terme de l’UE pour les zones rurales: https://ec.europa.eu/info/strategy/priorities-2019-2024/new-push-european-democracy/long-term-vision-rural-areas_en  
• Communauté du pacte rural: Page d’accueil de la plateforme du pacte rural | Plateforme du pacte rural (europa.eu)
• Soutiende l’UE en faveur de la connectivité à haut débit: le réseau BCO européen: http://www.bconetwork.eu
• Vidéos — Projets de l’UE dans le domaine du haut débit: http://videos.bconetwork.eu[A1] 
• Financement de l’UE en faveur du haut débit 2021-2027: https://digital-strategy.ec.europa.eu/en/library/eu-funding-broadband-2021-2027  
• Site web du réseau européen de la PAC: À propos du réseau européen de la PAC (europa.eu)