Relatório da Semana Europeia das Regiões e dos Municípios: regeneração rural e crescimento de talentos através da conectividade digital

Este evento serviu de fórum para o intercâmbio de boas práticas e a exploração de soluções práticas para a digitalização rural e o desenvolvimento de talentos. Foi coorganizado pela BCO-SF e pela Direção-Geral da Agricultura e do Desenvolvimento Rural, AGRI.D1, Unidade responsável pelas zonas e redes rurais, e AGRI.B3, Unidade responsável pela sustentabilidade social.

O seminário foi moderado pelo BCO-SF (Ashya Lane-Spollen, vice-chefe).

Os oradores, incluindo dois representantes do BCO, foram:

• José Pedro Borrego, Diretor-Geral Adjunto da Informação e Inovação, Autoridade Nacional de Comunicações (ANACOM), BCO Portugal
• Timothy Ollry, chefe adjunto, Unidade de Desenvolvimento Regional &Innovation, Department of Rural and Community Development, BCO Ireland
• Valérie Rousselin Somerville, gestora de financiamento da UE, Skillnet Ireland
• Sara Toticchi, responsável pelo financiamento das empresas, Grupo Adecco, Itália

Os moderadores da sessão inicial foram os seguintes:

• Antonio Grasso, diretor dos Assuntos Públicos, Aliança Europeia para as PME DIGITAL
• Szabolcs Vágó, chefe de divisão, Rede da PAC da UE

Ashya-Lane Spollen, vice-chefe da BCO-SF, sublinhou a importância das BCO enquanto pontos de contacto únicos nos Estados-Membros da UE para acelerar a implantação da banda larga para chegar a todos os cidadãos. Nas suas observações iniciais, acrescentou que a conectividade digital abre oportunidades a todos os níveis para promover a vitalidade das comunidades.

José Pedro Borrego, da BCO Portugal, apresenta o papel fundamental da conectividade em rede para colmatar lacunas em matéria de competências digitais e desbloquear melhores serviços públicos, em especial nos domínios da saúde e da educação. Sublinhou a importância da cartografia da cobertura da banda larga, combinada com outras informações essenciais, para melhorar o processo de tomada de decisões para o governo, os consumidores e outras partes interessadas e para atrair mais investimentos. Apresentou o modelo português, a plataforma geoespacial da ANACOM, que fornece informações sobre a cobertura das redes fixas, móveis e por satélite disponíveis num local ou endereço específicos em Portugal.

O Sr. Borrego salientou que os progressos realizados por Portugal no fornecimento de conectividade em banda larga — que atingiu 93 % de cobertura por redes fixas de capacidade muito elevada (VHCN) e 91 % por fibra até às instalações (FttP) — contribuíram para colmatar o fosso digital entre as zonas urbanas e rurais. Nos casos em que as zonas escassamente povoadas continuam a ser afetadas por deficiências do mercado, Portugal utiliza subvenções para impulsionar a implantação de redes a gigabits. O Sr. Borrego deu o exemplo do estudo de casos de zonas brancas de Portugal, no qual foi lançado um concurso público para aumentar a cobertura das redes de alta capacidade em áreas-alvo, a fim de promover a coesão social e proporcionar novas formas de serviços públicos, bem como facilitar o desenvolvimento de uma vasta gama de atividades.  

O Sr. Borrego partilhou outro exemplo convincente que salienta a importância de alargar a conectividade às zonas remotas: a criação de um anel de cabos submarinos inteligente que liga o continente e as ilhas dos Açores e da Madeira. Este cabo inteligente está equipado com sensores para detetar, por exemplo, diferenças de temperatura, permitindo um alerta precoce crítico de sismos e maremotos.

Concluiu sublinhando a importância de promover as regiões rurais e remotas como destino atrativo para os investidores, salientando as suas infraestruturas tecnológicas e o seu potencial de inovação e crescimento.

Sara Toticchi apresentou a sua empresa, o Grupo Adecco, e a sua marca Akkodis, que fornece conhecimentos especializados intersetoriais em consultoria tecnológica e em engenharia digital, bem como serviços de talentos e competências para permitir a transformação digital e acelerar a inovação.

Toticchi apresentou várias boas práticas do Grupo Adecco que ilustram o impacto do investimento na formação digital e na melhoria de competências, bem como projetos de inovação para a retenção de talentos nas zonas rurais. Salientou a importância da participação da comunidade no planeamento e na execução de tais projetos, a fim de assegurar a sua boa aceitação. A iniciativa «Tolfa entre Artesanato e Turismo», financiada ao abrigo do Plano Nacional de Recuperação e Resiliência, incluiu uma academia centrada no apoio a setores específicos relacionados com os artigos de couro artesanal, com uma forte ênfase na sustentabilidade e na digitalização. Um desafio específico associado a este projeto reflete um problema comum que se coloca no setor do património cultural e do turismo. Implica a dupla tarefa de transmitir os conhecimentos de uma geração para outra, promovendo simultaneamente uma abertura à inovação. Simultaneamente, é necessário ajudar os membros da comunidade a compreender de que forma a sua participação ativa contribui para o bem-estar e a revitalização global da comunidade.

A Sra. Toticchi apresentou muitos exemplos que ilustram a forma como o investimento em competências, soluções inovadoras e conectividade digital pode ter impactos benéficos em muitos setores que são importantes para as comunidades e as economias rurais:

• SIPLA — Sistema Integrado de Proteção dos Trabalhadores Agrícolas dos Refugiados (financiado pelo Fundo para o Asilo, a Migração e a Integração, pelo FAMI e pelo Fundo Social Europeu +, FSE +). A rede SIPLA é uma rede nacional de entidades e serviços locais criada para proteger e apoiar os trabalhadores agrícolas refugiados contra formas de trabalho irregular e exploração laboral, proporcionando-lhes formação e ajudando-os a integrarem-se nas comunidades locais.
• Comp4Drones, um projeto de I &D apoiado pelo Horizonte 2020, ajuda os trabalhadores agrícolas, como os viticultores, a gerir infraestruturas mal conectadas. Os sensores apresentam dados ambientais precisos para detetar doenças das culturas nas fases iniciais. A utilização de drones é fundamental, uma vez que as infraestruturas existentes são remotas e mal ligadas às redes existentes. 
• O IPERAGRIS — Processo integrado de recursos eletrónicos e robótica para sistemas agrícolas de precisão — é um projeto financiado pelo Ministério da Agricultura italiano para melhorar a inovação agrícola, centrando-se na transferência de tecnologias e nas competências digitais nas zonas rurais. Inclui uma reunião digital semelhante a uma maratona informática, na qual os participantes propõem soluções e ideias inovadoras no setor agrorural. 
• ETRUSKEY — Criação de uma Organização de Gestão de Destinos (DMO) na região do Lácio (14 municípios, 36 empresas).  A missão da associação da DMO Etruskey consiste em promover e melhorar o território da Etruria Meridional através de um projeto partilhado por intervenientes públicos e privados, com o objetivo de criar uma identidade territorial única com uma marca imediatamente reconhecível, a posicionar a nível nacional e internacional, bem como uma oferta estruturada para turistas que procurem experiências únicas. Os participantes recebem formação nos domínios da promoção digital, do marketing e da comunicação.

Timothy Ollry, da BCO Ireland, apresentou as atividades do Ministério do Desenvolvimento Rural e Comunitário irlandês (DRCD), que visa promover um desenvolvimento regional equilibrado através de 150 medidas tomadas em todo o governo para criar emprego, promover o talento digital e revitalizar oportunidades no âmbito da política irlandesa de desenvolvimento rural «O nosso futuro rural» (2021-25).

As iniciativas da Irlanda relativas aos pontos de ligação em banda larga (PPF) e aos polos conectados são um excelente exemplo da forma como o acesso à conectividade apoia o desenvolvimento de empresas locais, serviços comunitários e oportunidades. Os pontos de ligação em banda larga são locais públicos que foram selecionados para receber conectividade de alta velocidade (150 Mbps) no âmbito do plano nacional para a banda larga e em consonância com os objetivos da Década Digital para 2030. As localizações dos PPF foram selecionadas pelas autoridades locais e incluem áreas públicas como câmaras comunitárias, bibliotecas, instalações desportivas, polos empresariais, locais turísticos e outros espaços públicos, a fim de permitir às populações locais desenvolver novas iniciativas e empresas que dependem da conectividade digital, bem como tornar estas zonas mais dinâmicas e atrativas para as pessoas permanecerem, visitarem ou deslocalizarem.

Os polos conectados formam uma rede nacional de plataformas privadas e públicas para o teletrabalho. Em maio de 2021, o Governo irlandês deu início a um regime de vales destinado a incentivar os trabalhadores à distância e outros a acederem às suas instalações locais da plataforma conectada. As instalações de Hotdesk são disponibilizadas gratuitamente aos utilizadores de plataformas existentes e àqueles que as utilizam pela primeira vez, permitindo e incentivando mais pessoas com empregos de trabalho à distância a viver em zonas rurais e a estabelecer ligações com outros trabalhadores à distância.  

Os exemplos apresentados incluem Clare Island, uma ilha escassamente povoada com 150 habitantes, que construiu ligações de banda larga fortes para a utilização de dispositivos de saúde doméstica e de monitorização; uma iniciativa «Competências inteligentes para a agricultura» em Tipperary; e o Centro Comum de Tecnologia e Formação financiado através dos PPF e CHs e do Fundo para uma Transição Justa.

Valérie Rousselin Somerville apresenta a sua organização, Skillnet Ireland, uma agência irlandesa de apoio às empresas dedicada à preparação da mão de obra para o futuro do trabalho. A sua missão centra-se no reforço da competitividade, na promoção da conectividade e na promoção da inovação através do desenvolvimento de talentos. O seu modelo baseia-se numa rede de 70 grupos empresariais, adaptados a setores ou regiões específicos. Estas redes são fundamentais para identificar as necessidades individuais de competências e propor soluções de desenvolvimento de competências centradas na aprendizagem ao longo da vida, na digitalização e no apoio ao crescimento rural, em especial nas regiões em transição do noroeste da Irlanda. Durante a sua intervenção, Rousselin Somerville apresentou as iniciativas «Farm Business Skillnet» e « Dundalk Chamber Skillnet», sublinhando o poder de criar redes e de trazer pessoas para a mesma sala, mesmo que sejam concorrentes, para identificar soluções comuns.

A «Farm Business Skillnet» destina-se a ajudar as explorações agrícolas a melhorar as competências, as competências cruzadas e o acesso a novas tecnologias para crescer. O estudo de caso da exploração agrícola de Hill House revelou o impacto que esse apoio pode ter, tomando como exemplo Angus Woods, um agricultor de gado e ovino do condado de Wicklow. O primeiro compromisso do Sr. Woods com a Farm Business Skillnet ocorreu em 2014, quando concluiu o Programa Jovens Líderes, que incluía módulos sobre «Examinar a sua própria empresa e desenvolver um plano empresarial» e «Desenvolvimento pessoal». É atualmente o presidente nacional da Associação dos Agricultores da Irish Farmers’ Association (Associação Irlandesa de Agricultores) e recorreu a ações de formação com Skillnet para o seu Comité de Competências em matéria de Comunicação e Apresentação. Concluiu igualmente ações de formação sobre o desenvolvimento da liderança.

ACâmara de Dundalk Skillnet é uma rede empresarial intersetorial em Dundalk e no Nordeste que ajuda as empresas locais a trabalharem em colaboração nas suas necessidades de competências técnicas e não técnicas em vários setores, desenvolvendo soluções locais partilhadas que sejam acessíveis, a preços comportáveis e eficazes. 

Principais conclusões das sessões de debate

Os participantes foram divididos em três grupos, debatendo as boas práticas nos domínios da agricultura inteligente e sustentável; oportunidades empresariais, educativas e de emprego; artes, património cultural e turismo. Identificaram igualmente fatores essenciais para o êxito de tais iniciativas:

Tema 1: Agricultura inteligente e sustentável

• As PME, fortemente dependentes do apoio governamental à conectividade rural, sublinham a necessidade de alargar a implantação da rede a todas as zonas rurais remotas, a fim de permitir uma agricultura inteligente.
• As ligações por satélite podem ser uma solução para aplicações que não exijam conectividade de alta velocidade e de baixa latência.
• É necessária uma melhor coordenação entre os serviços governamentais responsáveis pela implantação de redes e pela qualificação dos trabalhadores.

Tema 2: Empresas, educação e oportunidades de emprego

• A retenção dos trabalhadores a nível local é crucial para impulsionar as atividades empresariais locais.
• As iniciativas ascendentes e os polos interligados, como os da Irlanda, são essenciais para promover o desenvolvimento rural.
• Incentivar a participação local, incluindo os voluntários, é um desafio e os dados são importantes para a participação da comunidade. 
• Os jovens e as pessoas qualificadas são mais suscetíveis de permanecer nas suas cidades de origem quando têm acesso a oportunidades que correspondam às suas competências e ambições. Isto ajuda as zonas rurais a manterem o seu melhor e mais brilhante.
• A mobilização de financiamento público e a obtenção de financiamento compensatório por parte das empresas e do setor privado são uma forma de apoiar ações de formação e outras atividades.  

 Tema 3: Arte, património cultural e turismo

• A conectividade pode apoiar a preservação cultural ao permitir que as comunidades locais documentem e partilhem digitalmente o seu património. Tal pode incluir narrativas, música, arte e outras práticas culturais, preservando a identidade da comunidade.  
• As infraestruturas e a conectividade são a base. Tal como salientado pelos participantes, um local que vale a pena visitar também deve ser um local onde as pessoas aspiram a viver.
• É importante envolver e obter o apoio ativo da população mais velha em iniciativas relacionadas com o turismo e a cultura.
• O planeamento a longo prazo e as iniciativas duradouras que vão além dos ciclos legislativos são vitais para o desenvolvimento do turismo regional, bem como para a utilização eficaz dos fundos públicos, como o Interreg Europa, nas regiões da Europa Oriental.

Citações de oradores e moderadores

«A conectividade é o pilar mais fundamental do desenvolvimento das zonas rurais, lançando as bases para oportunidades cruciais de competências, melhoria de competências e requalificação, e sendo um motor importante para promover a inovação nessas regiões.»

José Pedro Borrego, Diretor-Geral Adjunto da Informação e Inovação, Autoridade Nacional de Comunicações (ANACOM), BCO Portugal 

«A conectividade digital é um imperativo para a revitalização das zonas rurais! Uma abordagem equilibrada das intervenções estratégicas de projetos governamentais e de base comunitária pode alavancar as infraestruturas de banda larga para criar comunidades rurais prósperas e sustentáveis.»

Timothy Ollry, chefe adjunto, Unidade de Desenvolvimento Regional &Innovation, Department of Rural and Community Development, BCO Ireland

«A conectividade e as competências digitais são estratégicas para revitalizar as comunidades rurais onde o património cultural é o principal recurso, especialmente quando também apoiados por projetos da UE centrados na atração e retenção de talentos que promovam a inovação.»

Sara Toticchi, responsável pelo financiamento das empresas, Grupo Adecco, Itália

«No que diz respeito à agricultura inteligente, as infraestruturas de conectividade em zonas remotas, combinadas com competências para incorporar tecnologias que ajudem os agricultores a aumentar a eficiência, são absolutamente essenciais, especialmente no contexto das alterações climáticas.»

Valérie Rousselin Somerville, gestora de financiamento da UE, Skillnet Ireland

«Para uma agricultura mais inteligente e competitiva, a ligação à Internet de banda larga deve estar disponível nas zonas rurais remotas. A falta de ligação adequada é frequentemente um desafio para as explorações agrícolas de menor dimensão que lidam com a produção vegetal, especialmente na Europa Oriental.»

Szabolcs Vágó, chefe da divisão B, Rede da PAC da UE

Ligações adicionais 

• Estratégia Digital da UE — política, apoio e objetivos: https://digital-strategy.ec.europa.eu/en  
• Visão a longo prazo da UE para as zonas rurais: https://ec.europa.eu/info/strategy/priorities-2019-2024/new-push-european-democracy/long-term-vision-rural-areas_en  
• Comunidade do Pacto Rural: Página inicial da plataforma do Pacto Rural | (europa.eu)
• Apoio daUE à conectividade em banda larga: a rede europeia de BCO: http://www.bconetwork.eu
• Vídeos — Projetos da UE no domínio da banda larga: http://videos.bconetwork.eu[A1] 
• Financiamento da UE para a banda larga 2021-2027: https://digital-strategy.ec.europa.eu/en/library/eu-funding-broadband-2021-2027  
• Sítio Web da rede da PAC da UE: Sobre a Rede Europeia da PAC (europa.eu)