Engrosmarkedet for mobiladgang anses ikke for at være underlagt forhåndsregulering på EU-plan siden 2007 og er ikke reguleret på en sådan måde i EU. Kommissionens afgørelse betyder, at CTU ikke kan vedtage sit udkast til foranstaltning som anmeldt.
Den 29. december 2022 anmeldte CTU sit udkast til foranstaltning til Kommissionen med forslag om indførelse af engrosregulering på markedet for mobiladgang i Tjekkiet. Den 30. januar 2023 meddelte Kommissionen CTU, at den nærede alvorlig tvivl om, hvorvidt udkastet til foranstaltning var foreneligt med EU-retten, og indledte en tilbundsgående undersøgelse. Den 24. februar 2023 afgav Sammenslutningen af Europæiske Tilsynsmyndigheder inden for Elektronisk Kommunikation (BEREC) sin udtalelse om Kommissionens alvorlige tvivl, hvori den fuldt ud støttede Kommissionens konklusioner. Den 24. marts 2023 vedtog Kommissionen sin endelige afgørelse og afslutter dermed den tilbundsgående undersøgelse. CTU skal trække sit udkast til foranstaltning vedrørende engrosmarkedet for mobil adgang tilbage.
Engrostjenester vedrørende mobil adgang
Engrostjenester for mobil adgang er tjenester, der købes af operatører, som har til hensigt at levere mobiltjenester til detailkunder, men som ikke har deres egen infrastruktur. Ved at købe sådanne engrosinput kan de virtuelle mobilnetoperatører (MVNO'er) levere deres mobiltjenester til slutbrugerne ved at benytte net, der ejes af mobilnetoperatører (MNO'er). Engrossalg af mobiltjenester kan også gives til andre mobilnetoperatører, som ikke har tilstrækkelig udviklet infrastruktur (normalt kaldet national roaming). Sådanne nationale roamingaftaler indgås normalt gennem frivillige kommercielle ordninger eller har mandat som forhåndsbetingelser i henhold til frekvenslicenser (som det er tilfældet i Tjekkiet).
Udkastet til foranstaltning
I sit anmeldte udkast til foranstaltning henviste CTU til, at detailpriserne for mobilkommunikationstjenester er særligt høje i Tjekkiet. Ifølge CTU er virtuelle mobilnetoperatører ikke i stand til at tilbyde konkurrencedygtige tjenester på grund af angiveligt ugunstige engrosadgangsvilkår. CTU foreslog derfor at udpege alle tre tjekkiske mobilnetoperatører (dvs. O2, T-Mobile og Vodafone) som havende en fælles stærk markedsposition ("SMP") og foreslog derfor at forpligte alle tre til at tilbyde alle operatører en reguleret engrosmobiladgang.
Kommissionens afgørelse
Kommissionen mener, at forhåndsregulering baseret på den fælles konstatering af stærk markedsposition er uberettiget, og bemærker, at andre reguleringsværktøjer, f.eks. håndhævelse af allerede pålagte frekvensrelaterede forpligtelser eller håndhævelse af konkurrencelovgivningen, har potentiale til at forbedre situationen på markedet. I
henhold til 2020 5G-auktionsbetingelserne er operatøren O2 forpligtet til at levere indenlandsk roaming til de to indehavere af 5G-frekvenser, dvs. Nordic Telecom og incrate. Denne forpligtelse til at give adgang til O2's net er baseret på omkostningsorienterede vilkår og gælder indtil 2029. Kommissionen mener derfor, at det er i disse to operatørers interesse at gå ind så hurtigt som muligt for at få dækket deres omkostninger og nyde godt af betingelserne i O2's frekvenstilladelse i en længere periode. CTU mener selv, at en af indehaverne af 5G-frekvensressourcer på grundlag af regulerede vilkår, som indgår i frekvensauktionen, bør indtræde på markedet inden udgangen af 2024. Dette kan give disse nye operatører mulighed for at konkurrere effektivt med de tre største mobilnetoperatører, både på detailniveau og om engrosadgang til virtuelle mobilnetoperatører. Hvis O2 desuden nægter eller forsinker adgangen af ubegrundede årsager, har CTU de nødvendige retlige instrumenter til at håndhæve betingelserne i henhold til O2's frekvenstilladelse. O2 kan desuden ikke forbyde de to nye aktører at videresælge en sådan adgang til virtuelle operatører.
Kommissionen mener derfor, at håndhævelsen af allerede eksisterende frekvenslicensbetingelser bør bidrage til at skabe positive ændringer på detailmarkedet for mobiltjenester i Tjekkiet. Nye mobiloperatørers indtræden på markedet (Nordic Telecom og incrate), der er baseret på brugen af den nationale roamingforpligtelse, der pålægges O2, og/eller via udrulning af deres egne net i nær fremtid, har potentiale til at skabe konkurrencepres på detail- og engrosmarkedet.
CTU foreslog et komplet sæt forhåndsforpligtelser baseret på konstateringen af en fælles dominerende stilling mellem de tre mobilnetoperatører, der er aktive på det tjekkiske marked. I henhold til konkurrencerettens principper og den relevante retspraksis vil en konstatering af en fælles dominerende stilling imidlertid kræve, at en række strenge kriterier opfyldes.
Kommissionen mener ikke, at CTU har fremlagt tilstrækkelig dokumentation for, at de kriterier, der er relevante for at fastslå en fælles dominerende stilling, er opfyldt. Kommissionen mener navnlig, at der er betydelige forskelle mellem tjekkiske mobilnetoperatører, som ikke fremmer stiltiende koordinering. For det første er en operatør (O2) allerede forpligtet til at give adgang til sit net på grundlag af sine frekvenslicensvilkår. Desuden understreger de forskellige markedsandele (på engrosniveau) og de forskellige omkostningsstrukturer for de tre største operatører (navnlig for Vodafone, som, selv om de er aktive på engrosmarkedet, ikke er en del af netdelingsaftalen mellem T-Mobile og O2/CETIN) yderligere denne asymmetri. Endelig er der to nye (potentielle) operatører, som allerede har erhvervet frekvenser, og hvis adgang lettes yderligere af de eksisterende engrosadgangsforpligtelser, som O2 er pålagt.
Samlet set konkluderede Kommissionen, at strukturen på det tjekkiske marked ikke støtter konklusionerne om kollektiv stærk markedsposition. Tværtimod er der på det tjekkiske marked allerede gunstige betingelser for markedsadgang for nye mobiloperatører, som snart kan levere deres tjenester på detail- og engrosniveau. Sådanne nye markedsdeltagere forventes at skabe yderligere konkurrencepres, både på detail- og engrosniveau, til gavn for de tjekkiske forbrugere.
Kommissionens konklusioner blev også støttet af BEREC's udtalelse (BoR (23) 49) om Kommissionens beslutning om at indlede fase 2-undersøgelsen. Kommissionens afgørelse vil være tilgængelig online på CIRCABC.