O mercado grossista do acesso móvel não é considerado suscetível de regulamentação ex ante a nível da UE desde 2007 e não é regulamentado de forma semelhante em qualquer parte da UE. A decisão da Comissão significa que a CTU não pode adotar o seu projeto de medida, tal como notificado.
Em 29 de dezembro de 2022, a CTU notificou à Comissão o seu projeto de medida que propunha a imposição de regulamentação grossista no mercado do acesso móvel na República Checa. Em 30 de janeiro de 2023, a Comissão informou a CTU de que tinha sérias dúvidas quanto à compatibilidade do projeto de medida com o direito da UE e deu início a uma investigação aprofundada. Em 24 de fevereiro de 2023, o Organismo de Reguladores Europeus das Comunicações Eletrónicas (ORECE) emitiu o seu parecer sobre as sérias dúvidas da Comissão, no qual apoiou plenamente as conclusões da Comissão. Em 24 de março de 2023, a Comissão adotou a sua decisão final, encerrando assim a investigação aprofundada. A CTU deve retirar o seu projeto de medida relativa ao mercado grossista do acesso móvel.
Serviços grossistas de acesso móvel
Os serviços grossistas de acesso móvel são serviços adquiridos por operadores que pretendem prestar serviços móveis a clientes retalhistas, mas que não possuem a sua própria infraestrutura. Ao adquirirem esses inputs grossistas, os operadores de redes móveis virtuais (ORMV) podem prestar os seus serviços móveis aos utilizadores finais, recorrendo a redes detidas por operadores de redes móveis (ORM). O acesso móvel grossista também pode ser fornecido a outros ORM que não disponham de infraestruturas suficientemente desenvolvidas (geralmente designadas por itinerância nacional). Esses acordos nacionais de itinerância são geralmente estabelecidos através de acordos comerciais voluntários ou são obrigatórios como pré-condições ao abrigo de licenças de espetro (como é o caso na República Checa).
O projeto de medida
No seu projeto de medida notificado, a CTU referiu o facto de os preços retalhistas dos serviços de telecomunicações móveis serem particularmente elevados na República Checa. Segundo a CTU, os ORMV não estão em condições de oferecer serviços concorrenciais devido a condições de acesso grossista alegadamente desfavoráveis. Por conseguinte, a CTU propôs designar os três ORM checos (ou seja, a O2, a T-Mobile e a Vodafone) como tendo um poder de mercado significativo conjunto («PMS») e, por conseguinte, propôs obrigar os três operadores a oferecerem um acesso móvel grossista regulamentado a todos os operadores.
A decisão da Comissão
A Comissão considera que a regulamentação ex ante baseada na constatação conjunta do PMS é injustificada e observa que outros instrumentos regulamentares, como a aplicação de obrigações já impostas em matéria de espetro ou a aplicação do direito da concorrência, têm potencial para melhorar a situação no mercado.
Nas condições de leilão 2020 5G, o operador O2 é obrigado a oferecer itinerância nacional aos dois titulares de espetro 5G, ou seja, Nordic Telecom e incrate. Esta obrigação de facultar o acesso à rede da O2 baseia-se em condições orientadas para os custos e é válida até 2029. Por conseguinte, a Comissão considera que é do interesse destes dois operadores entrar o mais rapidamente possível, a fim de recuperar os seus custos e beneficiar de condições ao abrigo da licença de espetro da O2 durante um período mais longo. A própria CTU considera que a entrada no mercado de um dos titulares de espetro 5G, com base em condições regulamentadas, tal como incluído no leilão do espetro, deverá ter lugar até ao final de 2024. Tal poderá ter potencial para permitir que esses novos operadores concorram efetivamente com os três maiores ORM, tanto a nível retalhista como para o fornecimento de acesso grossista aos ORMV. Além disso, no caso de a O2 recusar ou atrasar a concessão de acesso por razões injustificadas, a CTU dispõe dos instrumentos jurídicos necessários para impor condições ao abrigo da licença de espetro da O2. Além disso, a O2 não pode proibir os dois operadores a revender posteriormente esse acesso a operadores virtuais.
Por conseguinte, a Comissão considera que a aplicação das condições de licenciamento do espetro já existentes deverá contribuir para introduzir alterações positivas no mercado retalhista das comunicações móveis na Chéquia. A entrada no mercado de novos operadores móveis (Nordic Telecom e Incrate), com base na utilização da obrigação de itinerância nacional imposta à O2 e/ou através da implantação das suas próprias redes num futuro próximo, tem potencial para criar pressão concorrencial no mercado retalhista e grossista.
A CTU propôs um conjunto completo de obrigações ex ante com base na constatação de uma posição dominante conjunta entre os três ORM ativos no mercado checo. No entanto, de acordo com os princípios do direito da concorrência e a jurisprudência pertinente, a conclusão da existência de uma posição dominante conjunta exigiria o cumprimento de uma série de critérios rigorosos.
A Comissão considera que a CTU não apresentou elementos de prova suficientes de que os critérios relevantes para estabelecer uma posição dominante conjunta estão preenchidos. Em especial, a Comissão considera que existem diferenças significativas entre os ORM checos, que não facilitam a coordenação tácita. Em primeiro lugar, um operador (O2) já é obrigado a conceder acesso à sua rede, com base nas suas condições de licenciamento do espetro. Além disso, as diferentes quotas de mercado (a nível grossista) e as diferentes estruturas de custos dos três principais operadores (em especial para a Vodafone, que, embora ativa no mercado grossista, não faz parte do acordo de partilha de rede entre a T-Mobile e a O2/CETIN) sublinham ainda mais esta assimetria. Por último, existem dois novos (potenciais) operadores, que já adquiriram espetro e cuja entrada é facilitada pelas atuais obrigações de acesso grossista impostas à O2.
De um modo geral, a Comissão concluiu que a estrutura do mercado checo não apoia conclusões sobre o poder de mercado significativo coletivo. Pelo contrário, no mercado checo já existem condições favoráveis para a entrada no mercado de novos operadores móveis, que poderão em breve prestar os seus serviços a nível retalhista e grossista. Espera-se que esse (s) novo (s) operador (es) crie (m) uma pressão concorrencial adicional, tanto a nível retalhista como grossista, em benefício dos consumidores checos.
As conclusões da Comissão foram igualmente apoiadas pelo parecer do ORECE (BoR (23) 49) sobre a decisão da Comissão de abrir a investigação da fase 2. A decisão da Comissão estará disponível em linha no CIRCABC.