Matkaviestintäpalvelujen tukkumarkkinoiden ei katsota olevan alttiita ennakkosääntelylle EU:n tasolla vuodesta 2007 lähtien, eikä niitä säännellä tällä tavoin missään EU:n alueella. Komission päätös merkitsee sitä, että CTU ei voi hyväksyä ilmoitettua toimenpide-ehdotustaan.
CTU ilmoitti 29. joulukuuta 2022 komissiolle toimenpideluonnoksestaan, jossa ehdotetaan tukkutason sääntelyn asettamista matkaviestintämarkkinoille Tšekissä. Komissio ilmoitti 30. tammikuuta 2023 CTU:lle, että sillä oli vakavia epäilyjä toimenpide-ehdotuksen yhteensopivuudesta EU:n lainsäädännön kanssa, ja aloitti perusteellisen tutkimuksen. Euroopan sähköisen viestinnän sääntelyviranomaisten yhteistyöelin (BEREC) antoi 24. helmikuuta 2023 komission vakavista epäilyistä lausunnon, jossa se antoi täyden tukensa komission havainnoille. Komissio antoi 24 päivänä maaliskuuta 2023 lopullisen päätöksensä ja lopettaa siten perusteellisen tutkimuksen. CTU:n on peruutettava matkaviestintäpalvelujen tukkumarkkinoita koskeva toimenpide-ehdotus.
Matkaviestintäpalvelujen tukkutason käyttöoikeuspalvelut
Matkaviestinverkon tukkutason käyttöoikeuspalvelut ovat palveluja, joita ostavat operaattorit, jotka aikovat tarjota matkaviestinpalveluja vähittäisasiakkaille, mutta joilla ei ole omaa infrastruktuuria. Hankkimalla tällaisia tukkutason hyödykkeitä virtuaalisen matkaviestinverkon operaattorit voivat tarjota matkaviestinpalvelujaan loppukäyttäjille tukeutumalla matkaviestinverkko-operaattoreiden omistamiin verkkoihin. Matkaviestinverkon tukkutason käyttöoikeuksia voidaan tarjota myös muille matkaviestinverkko-operaattoreille, joilla ei ole riittävän kehittynyttä infrastruktuuria (jota kutsutaan yleensä kansalliseksi verkkovierailuksi). Tällaiset kansalliset verkkovierailusopimukset tehdään yleensä vapaaehtoisilla kaupallisilla järjestelyillä tai ne annetaan ennakkoehdoiksi taajuuslisensseissä (kuten Tšekissä).
Toimenpide-ehdotus
CTU viittasi ilmoitetussa toimenpideluonnoksessaan siihen, että matkaviestinpalvelujen vähittäishinnat ovat erityisen korkeat Tšekissä. CTU:n mukaan virtuaaliverkko-operaattorit eivät kykene tarjoamaan kilpailukykyisiä palveluja väitetysti epäedullisten tukkutason käyttöoikeusehtojen vuoksi. Sen vuoksi CTU ehdotti, että kaikki kolme tšekkiläistä matkaviestinverkko-operaattoria (O2, T-Mobile ja Vodafone) osoittaisivat, että niillä on yhteinen huomattava markkinavoima (SMP), ja ehdotti näin ollen, että kaikki kolme operaattoria velvoitettaisiin tarjoamaan säännelty tukkutason matkaviestintäyhteys kaikille operaattoreille.
Komission päätös
Komissio katsoo, että yhteiseen HMV-havaintoon perustuva ennakkosääntely on perusteetonta, ja toteaa, että muut sääntelyvälineet, kuten jo asetettujen taajuusvelvoitteiden täytäntöönpano tai kilpailulainsäädännön täytäntöönpano, voivat parantaa markkinatilannetta.
Vuoden 2020 5G-huutokaupan ehtojen mukaan operaattori O2 on velvollinen tarjoamaan kansallisia verkkovierailuja kahdelle 5G-taajuuden haltijalle eli Nordic Telecomille ja asetukselle. Velvoite tarjota pääsy O2:n verkkoon perustuu kustannuslähtöisiin ehtoihin, ja se on voimassa vuoteen 2029 saakka. Sen vuoksi komissio katsoo, että on näiden kahden operaattorin edun mukaista tulla markkinoille mahdollisimman nopeasti, jotta ne voivat kattaa kustannuksensa ja hyötyä O2:n taajuustoimiluvan ehdoista pidemmäksi ajaksi. CTU itse katsoo, että jonkin 5G-taajuuden haltijan olisi päästävä markkinoille säännellyin ehdoin, jotka sisältyvät taajuushuutokauppoihin, vuoden 2024 loppuun mennessä. Tämä saattaa antaa näille uusille tulokkaille mahdollisuuden kilpailla tehokkaasti kolmen suurimman matkaviestinverkko-operaattorin kanssa sekä vähittäistasolla että tukkutason käyttöoikeuksien tarjoamisessa virtuaaliverkko-operaattoreille. Lisäksi siinä tapauksessa, että O2 epää käyttöoikeuden tai viivyttää sitä perusteettomista syistä, CTU:lla on tarvittavat oikeudelliset välineet O2:n taajuustoimiluvan ehtojen täytäntöönpanemiseksi. O2 ei myöskään voi kieltää näitä kahta tulokasta jälleenmyymästä edelleen tällaista käyttöoikeutta virtuaalisille operaattoreille.
Sen vuoksi komissio katsoo, että jo olemassa olevien taajuustoimilupaehtojen täytäntöönpanon pitäisi auttaa saamaan aikaan myönteisiä muutoksia matkaviestinnän vähittäismarkkinoilla Tšekissä. Uusien matkaviestintäoperaattoreiden (Pohjoismaiden teleoperaattorit ja puhelut) markkinoille tulo, joka perustuu O2:lle asetetun kansallisen verkkovierailuvelvoitteen käyttöön ja/tai ottamalla lähitulevaisuudessa käyttöön omia verkkojaan, voi aiheuttaa kilpailupainetta vähittäis- ja tukkumarkkinoilla.
CTU ehdotti kaikkia ennakkovelvoitteita, jotka perustuivat Tšekin markkinoilla toimivien kolmen matkaviestinoperaattorin yhteisen määräävän aseman toteamiseen. Kilpailuoikeuden periaatteiden ja asiaa koskevan oikeuskäytännön mukaan yhteisen määräävän aseman toteaminen edellyttäisi kuitenkin useiden tiukkojen kriteerien täyttymistä.
Komissio katsoo, että CTU ei ole esittänyt riittävää näyttöä siitä, että yhteisen määräävän aseman toteamisen kannalta merkitykselliset kriteerit täyttyvät. Komissio katsoo erityisesti, että tšekkiläisten matkaviestinverkko-operaattoreiden välillä on merkittäviä eroja, jotka eivät helpota hiljaista koordinointia. Ensinnäkin yhdellä operaattorilla (O2) on jo velvollisuus myöntää käyttöoikeus verkkoonsa taajuustoimilupaehtojensa perusteella. Lisäksi kolmen suurimman operaattorin erilaiset markkinaosuudet (tukkutasolla) ja erilaiset kustannusrakenteet (erityisesti Vodafone, joka toimii tukkumarkkinoilla mutta eivät kuulu T-Mobilen ja O2/CETINin väliseen verkon yhteiskäyttöä koskevaan sopimukseen) korostavat tätä epäsymmetriaa entisestään. Lisäksi on olemassa kaksi uutta (mahdollista) tulokasta, jotka ovat jo hankkineet taajuuksia ja joiden markkinoille tuloa helpotetaan entisestään O2:lle asetetuilla tukkutason käyttöoikeuksia koskevilla velvoitteilla.
Kaiken kaikkiaan komissio päätteli, että Tšekin markkinoiden rakenne ei tue päätelmiä yhteisestä huomattavasta markkinavoimasta. Tšekin markkinoilla on päinvastoin jo suotuisat edellytykset uusien matkaviestintäoperaattoreiden tulolle markkinoille, sillä ne voisivat pian tarjota palvelujaan vähittäis- ja tukkutasolla. Tällaisten uusien tulokkaiden odotetaan lisäävän kilpailupainetta sekä vähittäis- että tukkutasolla tšekkiläisten kuluttajien eduksi.
Komission päätelmiä tuki myös BERECin lausunto (BoR (23) 49) komission päätöksestä aloittaa toisen vaiheen tutkinta. Komission päätös on saatavilla verkossa CIRCABC:ssä.