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Gestaltung der digitalen Zukunft Europas
News article | Veröffentlichung

Nutzung von Innovationen zur Erschließung des Potenzials ländlicher und abgelegener Gebiete

Die Digitalisierung birgt ein enormes Potenzial, um das Leben und die Chancen in ländlichen und abgelegenen Gebieten zu verändern. Unsere jüngsten Erfahrungen haben gezeigt, dass die Digitalisierung physische Distanzen überbrücken kann, um uns Chancen und Dienstleistungen zu bieten, unabhängig davon, wo wir leben – solange wir über eine gute digitale Konnektivität verfügen. Paradoxerweise hat jedoch die exponentielle Rolle der digitalen Konnektivität, der digitalen Dienste und der digitalen Kompetenzen in den letzten Jahrzehnten die Unterschiede zwischen ländlichen und städtischen Gebieten verschärft, wo sie hätten geheilt werden müssen.

Titel über Fotografie eines hügeligen Dorfes mit einer steilen besiedelten Straße und kargen Häusern, mit Blick auf eine großflächige Landschaft mit Wäldern und sanften Hügeln: Nutzung von Innovationen zur Erschließung des Potenzials ländlicher und abgelegener Gebiete

Innovation und Digitalisierung im Vergleich zur Kluft zwischen ländlichen und städtischen Chancen

80 % der EU-Bevölkerung sind auf dem Land und leben 30 % der Bevölkerung, doch viele ländliche Gebiete sind nach und nach zurückgelassen worden, während städtische Zentren einen besseren Zugang zu öffentlichen Dienstleistungen bieten und ein breiteres Spektrum an Möglichkeiten bieten. Mit zunehmendem Entwicklungsrückstand können ländliche Gemeinschaften unter Entvölkerung leiden, da Menschen aller Altersgruppen unter anderem auf der Suche nach hochwertiger Bildung, Beschäftigungsmöglichkeiten und Gesundheitsversorgung in besser ausgestattete, oft städtische Gebiete umziehen. Da die ländliche Bevölkerung und die ländliche Wirtschaft schrumpfen, werden auch Investitionen in öffentliche Dienstleistungen und Infrastrukturen getätigt, so dass sich die Kluft zwischen Land und Stadt weiter vergrößert.

Die Entscheidung, in einem ländlichen oder städtischen Gebiet zu leben, sollte nicht auf der Grundlage des Zugangs zu wesentlichen Dienstleistungen oder Möglichkeiten getroffen werden. Wir sind in der Lage, diese überall zur Verfügung zu stellen. Viele ländliche Gebiete sind dynamisch und wachsen in der Tat. Entscheidend ist jedoch, dass zuverlässige Hochgeschwindigkeits-Breitbandnetze die Voraussetzung für den Zugang zu modernen Diensten sind, die die digitale Kluft – und die Chancen – zwischen ländlichen und städtischen Gebieten überbrücken können.

Der Umstieg auf ein entlegenes Leben führte zu einem Paradigmenwechsel, bei dem ein großer Teil der Bevölkerung praktisch über Nacht zu entlegenen Bürgern wurde. Plötzlich war der Markt für Ferndienste riesig, die Nachfrage war unbestreitbar, und es folgte rasch eine entsprechende Welle von Investitionen und Innovationen. Die sich daraus ergebenden Lösungen veränderten sich für viele – eine Lebenslinie im Lockdown –, doch es müssten noch mehr und bessere Lösungen gefunden werden.

Da wir sie zunehmend in unser tägliches Leben einbinden und dieses Niveau des engen Zugangs für alle Bürgerinnen und Bürger unabhängig von der geografischen Lage zur Norm machen, fördern wir die durchgängige Berücksichtigung und Zugänglichkeit von Ferndiensten. Dabei unterstützen wir die breite Einführung von Innovationen, die erforderlich sind, um die Kluft zwischen dem Zugang zu Chancen in ländlichen und städtischen Gebieten digital zu überbrücken.

Die Nutzung des von der Pandemie verursachten tiefgreifenden Wandels bei den entlegenen Diensten birgt ein weit reichendes Potenzial sowohl für die unmittelbare als auch für die langfristige Nachhaltigkeit und das florierende Wachstum ländlicher Gemeinschaften. Dies wiederum wird erhebliche Folgen für die Gesellschaft insgesamt haben. Ein größerer Zusammenhalt und ein Verständnis unserer Interdependenz in Verbindung mit einer pauschalen Angleichung unserer sozialen und wirtschaftlichen Umstände werden wesentlich zu unserer Widerstandsfähigkeit angesichts der Herausforderungen beitragen, die wir in den kommenden Jahrzehnten erwarten.

Tiefer schauen

Um dieses Konzept eingehender zu untersuchen und zusätzliche Perspektiven und praktische Beispiele in die Diskussion einzubeziehen, haben der Rat der Gemeinden und RegionenEuropas (RGRE) und das Netz der Europäischen Breitband-Kompetenzbüros (BCO-Netz) im Rahmen der Europäischen Woche der Regionen und Städte 2021 ein breites Spektrum von Expertenrednern zu einem Workshop zusammengebracht: „Landverbindungen: grüne und digitale Innovation zur Erschließung des Potenzials ländlicher und abgelegener Gebiete“.

Stärkung der Handlungskompetenz auf lokaler Ebene

Andreas Wolter, stellvertretender Bürgermeister von Köln, Deutschland, und RGRE-Sprecher für urbane und gebietsübergreifende Mobilität forderten, dass „unsere Gemeinden, unsere Kleinstädte und Dörfer in die Lage versetzt werden, die Maßnahmen zu ergreifen, die ihre Lebensbedingungen verbessern“, wobei „wie wir diese Herausforderungen in Chancen verwandeln können“ und die Rolle der lokalen und regionalen Verbände bei der Gestaltung einer europaweiten Diskussion hervorgehoben wird.

Das Geschlechtergefälle zwischen Land und Stadt

Wie von MdEP Clara Aguilera, Ko-Vorsitzende der interfraktionellen Arbeitsgruppe des Europäischen Parlaments zu ländlichen, Berg- und entlegenen Gebieten (RUMRA) und intelligenten Dörfern, hervorgehoben, sind die Unterschiede bei den Chancen für Bürger in städtischen und ländlichen Gebieten nicht nur im Hinblick auf das allgemeine Beschäftigungs- und Bildungsniveau, sondern auch in einer zunehmenden Ungleichheit zwischen den Geschlechtern zu sehen. MdEP Aguilera forderte die Teilnehmer auf, dies in der jüngsten Mitteilung der Europäischen Kommission über die langfristige Vision der EU für den ländlichen Raum weiter zu untersuchen, die eine gute Analyse der wichtigsten Herausforderungen und der erforderlichen Maßnahmen enthält.

Über die Landwirtschaft hinaus

MdEP Aguilera betonte ferner, dass es bei der Planung eines Eingreifens zur Förderung der ländlichen Entwicklung wichtig sei, die Gebiete aus einer ganzheitlichen und umfassenden Perspektive zu betrachten, damit das gesamte Spektrum der Bedürfnisse gedeckt werden könne, anstatt sie aus der Perspektive eines bestimmten Sektors wie Tourismus oder Landwirtschaft anzugehen, wie es in der Vergangenheit der Fall gewesen sei. Sie warnt vor dieser Gefahr, insbesondere im Hinblick darauf, wie sie die Chancen, die der ökologische Wandel und der Grüne Pakt sonst mit sich bringen könnten, einschränken könnte.

Nachhaltige Mobilität

Eine zusätzliche Dimension ist die Notwendigkeit einer nachhaltigen Mobilität und einer besseren physischen Anbindung zwischen den Gebieten. Der Personen- und Warenverkehr ist ein entscheidender Aspekt der sozialen und wirtschaftlichen Entwicklung und des Zusammenhalts und erfordert erhebliche Investitionen, um ein gerechtes Wachstum zu erreichen. Wie jedoch Carlos Martinez Minguez, Bürgermeister von Soria (Spanien), erklärte, müssen diese in enger Abstimmung mit der Energiewende und dem ökologischen Wandel umgesetzt werden.

Digitale Infrastruktur für Inklusion

Carola Gunnarsson, Bürgermeisterin von Sala, Schweden, und Vizepräsidentin des schwedischen Verbands der lokalen Gebietskörperschaften und Regionen, bezeichnete digitale Innovation als wesentlich für die Nachhaltigkeit abgelegener Gemeinden, insbesondere angesichts der Anpassung an den Klimawandel und des Zugangs zu wichtigen Dienstleistungen. Mit dem Beispiel innovativer „Entfernungslösungen“ im Gesundheitswesen, wie z. B. Arzneimittel-Lieferdrohnen für Bewohner dünn besiedelter Gebiete, betonte Frau Gunnarsson, wie wichtig es ist, die digitale Infrastrukturlücke in diesen Gebieten zu schließen, damit die Vorteile der Digitalisierung gerecht und inklusiv genutzt werden können.

„Je mehr wir Systeme für die Digitalisierung aufbauen, desto wichtiger wird es sein, über eine zuverlässige Infrastruktur zu verfügen. Dies ist eine Frage des Vertrauens in die Gesellschaft und der grundlegenden Sicherheit im Sozialsystem. Wenn wir über eine zuverlässige digitale Infrastruktur verfügen, können wir die gesamte Gesellschaft entwickeln.“

Konfessionsübergreifende Zusammenarbeit

Eddy Hartog, Leiter des Referats „Technologien für intelligente Gemeinschaften“ der Generaldirektion Kommunikationsnetze, Inhalte und Technologien der Europäischen Kommission, kommentierte die digitale Kluft. Um die Umsetzung der erforderlichen technischen Lösungen zu beschleunigen, schlägt Herr Hartog vor, dass Gebiete, Städte und Gemeinden über Plattformen wie Living-in.EU zusammenarbeiten, um Wissen auszutauschen und sogar in Lösungen zu investieren.

Langfristige Lebensqualität

Professorin Simona Ferrante von der Polytechnischen Universität Mailand wies darauf hin, dass für Menschen in ländlichen und abgelegenen Gebieten, die regelmäßige Gesundheitsuntersuchungen und -unterstützung benötigen, eine unintrusive Fernüberwachung der Gesundheit ein Lebenswandel sein kann. Professor Ferrante hat anhand von Beispielen aus ihrem EU-Projekt, ESSENCE, wie z. B. einer Tintestifte oder einer Sprachanalyse-App, die dazu dient, Familien, Freunde oder Kliniker im Falle möglicher kognitiver oder physischer Niederschläge zu warnen, gezeigt, wie innovative digitale Technologien ein „neues Modell der häuslichen Pflege fördern“ können, das mehr Unabhängigkeit, Lebensqualität und Frieden ermöglicht und vor allem die Wahl hat, in der eigenen Wohnung und Gemeinschaft zu bleiben.

Professor Ferrante wies darauf hin, dass alle Lösungen von ESSENCE zuverlässig auf standardmäßigen Bandbreitennetzen funktionieren, und betonte, wie wichtig es sei, bei der Entwicklung solcher Instrumente die Zugänglichkeit und die leichte Akzeptanz zu verbessern, um Hindernisse für ihre Nutzung zu beseitigen.

Chancengleichheit im Bildungswesen und Generationswechsel

Goran Škvarc, stellvertretender Leiter des von der EU finanzierten Programms „ e-Schools“ Kroatiens, sprach sich nachdrücklich für die Auswirkungen von eLearning auf die Umkehr negativer demografischer Trends aus. Er erläutert, wie der gleichberechtigte Zugang zu hochwertiger Bildung – etwa durch Instrumente wie IKT-Ausrüstung für Schulen, Schulungen zu digitalen Kompetenzen für Lehrkräfte und Online-Kurse für Inselschüler – sowohl für Einzelpersonen als auch für Gemeinschaften transformativ sein kann:

„Die Digitalisierung kann die Lebensqualität in Dörfern und Kleinstädten in Kroatien verbessern, indem sie Möglichkeiten für bessere und vielfältigere Arbeitsplätze in ländlichen Regionen bietet, und das Programm e-Schulen kann Lehrkräfte auf innovativere Ansätze in ihrer Arbeit mit Schülern vorbereiten. Dadurch werden die Schüler besser für die Weiterbildung gerüstet, wettbewerbsfähiger auf dem Arbeitsmarkt und ermutigt, in ihrer Heimatregion zu bleiben.“

Soziale, ökonomische und ökologische Nachhaltigkeit

George Beers von der Universität Wageningen und Koordinator des EU-Projekts „The Internet of Food and Farm 2020“ hat gezeigt, dass Zugänglichkeit und Erschwinglichkeit über das gesamte Spektrum hinweg als Schlüsselfaktoren für die erfolgreiche Verbreitung und Annahme innovativer Instrumente und Ansätze auftreten. Neue Unternehmen würden gerade entstehen, um solche Innovationen auf den Markt zu bringen. Die Investitionen in Ausrüstung, Datenverarbeitungssoftware und Know-how werden dann in Form einer Pauschaldienstleistung für landwirtschaftliche Betriebe aller Größen angeboten, wobei eine Gebühr im Verhältnis zu den Bedürfnissen des einzelnen Landwirts erhoben wird.

Unabhängig davon, ob es darum geht, Ressourcen zu sparen und den ökologischen Fußabdruck eines landwirtschaftlichen Betriebs zu verbessern, Tätigkeiten aus der Ferne zu verwalten und die persönliche Zeit des Landwirts freizusetzen, oder um direkten Zugang zum Markt zu erhalten und Zwischenhändler zu retten, stehen neue Technologien und digitale Instrumente zur Verfügung, um Landwirten aller Größenordnungen an allen Standorten zu helfen, sofern eine zuverlässige Anbindung gewährleistet ist.

Digitalisierung ist das Zugangstor, aber Konnektivität ist der Schlüssel

Während des gesamten Tages haben wir immer wieder auf die unausweichliche Realität zurückgekehrt, dass die Digitalisierung zwar ein enormes Potenzial für die Umgestaltung des Lebens und der Chancen in ländlichen und abgelegenen Gebieten birgt, aber in diesen Gebieten immer noch ein großes Hindernis besteht, das allzu häufig ist: das Fehlen einer zuverlässigen Hochgeschwindigkeits-Breitbandanbindung.

Jan Dröge, Leiter der BCO- Netzunterstützungsfazilität, quantifizierte die Herausforderung:

„Wir haben die Konnektivitätsziele der EU für 2020, die einen Breitbandzugang mit 30 Mbit/s für alle Bürger umfassten, bereits verfehlt, und wir haben bereits neue Ziele, die noch ehrgeiziger sind: bis 2030 alle Bürgerinnen und Bürger mit 1 Gbit/s zu verbinden.

In städtischen Gebieten haben wir 2019 fast die Ziele für 2020 erreicht: 90 % der Bürgerinnen und Bürger haben Zugang zu 30 Mbit/s. In ländlichen Gebieten, in denen mehr als 30 % der Bevölkerung leben, waren jedoch nur 60 % der Bevölkerung abgedeckt – dies sind nur die Durchschnittswerte: es gibt große Unterschiede zwischen den einzelnen Ländern.“

Aus diesem Grund muss die Digitalisierung – und die vielfältigen Möglichkeiten, die sie für die Entwicklung des ländlichen Raums, für florierende Gemeinschaften und eine bessere Lebensqualität bietet – als Nachfragemotor genutzt werden, um sicherzustellen, dass die Breitbandinvestitionen alle ländlichen und abgelegenen Bürger erreichen.

Den Mitgliedstaaten und Regionen stehen eine Fülle von EU-Mitteln und fachlicher Unterstützung zur Verfügung, um den Ausbau von Breitbandnetzen zu beschleunigen. Die Breitband-Kompetenzbüros (BCO) der Mitgliedstaaten haben das spezifische Mandat, diese Unterstützung zu nutzen und in bedürftige Gebiete zu lenken sowie Breitbandprojektträgern Orientierungshilfen in Bezug auf Planung, Finanzierung, Technologie und mehr an die Hand zu geben.

Herr Dröge ermutigt daher alle, sich an ihre BCO zu wenden, um herauszufinden, wie sie dazu beitragen können, Hochgeschwindigkeitsverbindungen herzustellen, die digitale Kluft und die Chancenkluft zu schließen und das Potenzial ländlicher und abgelegener Gebiete voll auszuschöpfen.