Iniziativa per l'infrastruttura europea di comunicazione quantistica (EuroQCI)

La Commissione europea sta collaborando con tutti i 27 Stati membri dell'UE e con l'Agenzia spaziale europea (ESA) per progettare, sviluppare e diffondere l'EuroQCI, che sarà composto da un segmento terrestre basato su reti di comunicazione in fibra ottica che collegano siti strategici a livello nazionale e transfrontaliero e da un segmento spaziale basato su satelliti. Sarà parte integrante di IRIS2,il nuovo sistema di comunicazione sicura basato sullo spazio dell'UE.

L'EuroQCI salvaguarderà i dati sensibili e le infrastrutture critiche integrando i sistemi quantistici nelle infrastrutture di comunicazione esistenti, fornendo un ulteriore livello di sicurezza basato sulla fisica quantistica. Rafforzerà la protezione delle istituzioni governative europee, dei loro centri dati, ospedali, reti energetiche e altro ancora, diventando uno dei principali pilastri della strategia dell'UE per la cibersicurezza per i prossimi decenni.

L'EuroQCI si avvarrà di tecnologie di comunicazione quantistica innovative come quelle sviluppate dai ricercatori dell'iniziativa faro sulle tecnologie quantistichefinanziata dall'UEe si baserà in particolare sulle attività delprogetto OPENQKD diOrizzonte 2020. Il coinvolgimento dei partner industriali europei e delle PMI è fondamentale anche per garantire che le componenti critiche di EuroQCI si basino sulle tecnologie europee e, in ultima analisi, per rafforzare le capacità scientifiche, tecnologiche e industriali dell'Europa in materia di cibersicurezza e tecnologie quantistiche. L'iniziativa contribuirà in tal modo alla sovranità digitale europea e alla competitività industriale e al conseguimento dell'obiettivo del decennio digitale europeo di essere all'avanguardia delle capacità quantistiche entro il 2030.

Verso un EuroQCI operativo

L'EuroQCI è stato lanciato nel 2019 con la dichiarazione EuroQCI,inizialmente firmata da sette Stati membri: tutti gli Stati membri hanno successivamente aderito all'iniziativa. Da allora sono proseguiti i lavori, sotto la supervisione della Commissione e attuati dagli Stati membri nel caso del segmento terrestre e dall'ESA nel caso del segmento spaziale.

Segmento terrestre

Per il segmento terrestre, la Commissione ha innanzitutto finanziato due consorzi industriali per condurre studi di progettazione dei sistemi che definissero l'architettura di EuroQCI. I risultati di questi studi stanno aprendo la strada alla diffusione dell'EuroQCI.

La prima fase di attuazione di EuroQCI è iniziata nel gennaio 2023 con il sostegno delprogramma Europa digitaledella Commissione, con particolare attenzione ai seguenti settori:

• una serie di progetti industriali per sviluppare e maturare i principali elementi tecnologici dell'EuroQCI, con l'obiettivo di sviluppare l'ecosistema e l'industria della comunicazione quantistica in Europa.
• Progetti nazionali che consentano agli Stati membri di progettare e costruire le reti nazionali di comunicazione quantistica che costituiranno la base del segmento terrestre, testando diverse tecnologie e protocolli e adattandoli alle esigenze specifiche di ciascun paese.
• Un'azione di coordinamento e sostegno, PETRUS,che funga da collegamento tra tutti i progetti, faciliti la collaborazione e individui le esigenze di normazione.

Questi primi progetti dell'Europa digitale consentiranno insieme di compiere i primi passi verso servizi che offrono la distribuzione operativa delle chiavi quantistiche (QKD), un modo altamente sicuro di scambiare chiavi crittografiche.

Parallelamente, il meccanismo per collegare l'Europa (MCE) fornirà finanziamenti per progetti che sviluppano collegamenti transfrontalieri tra reti nazionali e interconnessioni con la componente spaziale di EuroQCI.

Inoltre, dal gennaio 2024 la Commissione europea ha avviato un progetto quadriennale (NOSTRADAMUS) che istituisce un'infrastruttura di prova e valutazioneche consentirà di valutare e convalidare le tecnologie e i servizi basati su QKD ai fini della certificazione, in modo che gli utenti possano essere sicuri di non essere vulnerabili agli attacchi. Tale infrastruttura sarà progressivamente dispiegata, trasferita e ospitata dal Centro comune di ricerca della Commissione a Ispra, in Italia. Le attività operative dovrebbero iniziare a partire dal 2026.

Sulla base di tali finanziamenti provenienti da Europa digitale e dall'MCE, l'ulteriore sviluppo di netword nazionali e di interconnessioni con la componente spaziale sarà finanziato nell'ambito del sistema di comunicazione sicura basato sullo spazio IRIS2. L'invito è aperto il 15 luglio 2025 e unagiornata informativa si terrà il 9 luglio.

Segmento spaziale

Per il segmento spaziale, la Commissione sta attualmente lavorando con l'ESA alle specifiche di una costellazione di satelliti EuroQCI di prima generazione. Si baserà sul primo prototipo di satellite Eagle-1, sviluppato dall'ESA e da un consorzio industriale, che dovrebbe essere lanciato alla fine del 2025 o all'inizio del 2026. 

Le attività future saranno pianificate e finanziate nell'ambito di IRIS2.

Per contattare la Commissione in merito all'EuroQCI, si pregadi contattareCNECT-QCI@ec.europa.eu