L'Infrastruttura europea di comunicazione quantica (EuroQCI)

La Commissione europea sta collaborando con tutti i 27 Stati membri dell'UE e l'Agenzia spaziale europea (ESA), per progettare, sviluppare e implementare l'EuroQCI, che sarà composto da un segmento terrestre basato su reti di comunicazione in fibra che collegano siti strategici a livello nazionale e transfrontaliero e un segmento spaziale basato su satelliti. Sarà parte integrante dell'IRIS²,il nuovo sistema di comunicazione sicuro basato sullo spazio dell'UE.

L'EuroQCI proteggerà i dati sensibili e le infrastrutture critiche integrando i sistemi quantistici nelle infrastrutture di comunicazione esistenti, fornendo un ulteriore livello di sicurezza basato sulla fisica quantistica. Rafforzerà la protezione delle istituzioni governative europee, dei loro data center, ospedali, reti energetiche e altro ancora, diventando uno dei pilastri principali della strategia dell'UE per la cibersicurezza per i prossimi decenni.

L'EuroQCI si avvarrà di tecnologie di comunicazione quantistica innovative come quelle sviluppate dai ricercatori dell' iniziativa faro Quantum Technologies, finanziata dall'UE, e basandosi in particolare sulle attività del progetto Orizzonte 2020 OPENQKD. Il coinvolgimento dei partner industriali europei e delle PMI è inoltre fondamentale per garantire che le componenti critiche di EuroQCI si basino sulle tecnologie europee e, in ultima analisi, per rafforzare le capacità scientifiche, tecnologiche e industriali dell'Europa in materia di cibersicurezza e tecnologie quantistiche. L'iniziativa contribuirà così alla sovranità digitale europea e alla competitività industriale e contribuirà a raggiungere l' obiettivo europeo del decennio digitaledi essere all'avanguardia delle capacità quantistiche entro il 2030.

Verso un EuroQCI operativo

L'EuroQCI è stato lanciato nel 2019 con la dichiarazione EuroQCI, inizialmente firmata da sette Stati membri: tutti gli Stati membri hanno successivamente aderito all'iniziativa. Da allora sono proseguiti i lavori, sotto la supervisione della Commissione e attuati dagli Stati membri nel caso del segmento terrestre, e dall'ESA nel caso del segmento spaziale.

Per il segmento terrestre, la Commissione ha finanziato per la prima volta due consorzi industriali per condurre studi di progettazione dei sistemi che definiscono l'architettura dell'EuroQCI. I risultati di questi studi stanno aprendo la strada al lancio dell'EuroQCI.

La prima fase di attuazione dell'EuroQCI è iniziata nel gennaio 2023 con il sostegno delprogramma Europa digitaledella Commissione , con particolare attenzione ai seguenti settori:

• Una serie di progetti industriali per sviluppare e maturare i principali elementi tecnologici per l'EuroQCI, con l'obiettivo di sviluppare l'ecosistema e l'industria della comunicazione quantistica in Europa.
• Progetti nazionali che consentano agli Stati membri di progettare e costruire le reti nazionali di comunicazione quantistica che costituiranno la base del segmento terrestre, testando diverse tecnologie e protocolli e adattandole alle esigenze specifiche di ciascun paese.
• Un'azione di coordinamento e sostegno, PETRUS, per fungere da collegamento tra tutti i progetti, facilitare la collaborazione e identificare le esigenze di standardizzazione.

Questi primi progetti di Digital Europe insieme consentiranno di compiere i primi passi verso i servizi che offrono la distribuzione operativa delle chiavi quantistiche (QKD), un modo altamente sicuro per fornire materiale chiave di crittografia. Ulteriori informazioni su questi progetti saranno disponibili a breve.

Parallelamente, il meccanismo per collegare l'Europa (CEF) fornirà finanziamenti per progetti che sviluppano collegamenti transfrontalieri tra reti nazionali e interconnessioni con la componente spaziale di EuroQCI.

Inoltre, con il sostegno del programma Europa digitale, la Commissione intende inoltre procurare nel 2023 un impianto di test e certificazione che consentirà di valutare e certificare tecnologie e servizi basati su QKD, in modo che gli utenti possano essere sicuri di non essere vulnerabili agli attacchi.

Per il segmento spaziale, la Commissione sta attualmente lavorando con l'ESA sulle specifiche di una costellazione di satelliti EuroQCI di prima generazione. Questo si baserà sul primo prototipo satellite Eagle1,sviluppato dall'ESA e da un consorzio industriale, e dovrebbe essere lanciato alla fine del 2024.

Le attività future saranno pianificate e finanziate nell'ambito del sistema di comunicazione sicuro basato sullo spazio IRIS².