Het initiatief van de Europese quantumcommunicatie-infrastructuur (EuroQCI)

De Europese Commissie werkt samen met alle 27 EU-lidstaten en het Europees Ruimteagentschap (ESA) aan het ontwerpen, ontwikkelen en implementeren van de EuroQCI, die zal bestaan uit een terrestrisch segment dat afhankelijk is van glasvezelcommunicatienetwerken die strategische locaties op nationaal en grensoverschrijdend niveau met elkaar verbinden, en een ruimtesegment op basis van satellieten. Het zal een integraal onderdeel zijn van IRIS²,het nieuwe op de ruimte gebaseerde beveiligde communicatiesysteem van de EU.

De EuroQCI zal gevoelige gegevens en kritieke infrastructuren beschermen door kwantumgebaseerde systemen te integreren in bestaande communicatie-infrastructuren en een extra beveiligingslaag te bieden op basis van kwantumfysica. Het zal de bescherming van de Europese overheidsinstellingen, hun datacenters, ziekenhuizen, energienetwerken en meer versterken en een van de belangrijkste pijlers van de EU-strategie voor cyberbeveiliging voor de komende decennia worden.

Het EuroQCI zal gebruikmaken van innovatieve kwantumcommunicatietechnologieën zoals die ontwikkeld zijn door de onderzoekers van het door de EU gefinancierde vlaggenschip Quantum Technologies, enzal met name voortbouwen op de activiteiten van het OPENQKD -project Horizon 2020. De betrokkenheid van Europese industriële partners en kmo’s is ook van cruciaal belang om ervoor te zorgen dat de kritieke componenten van EuroQCI gebaseerd zijn op Europese technologieën, en uiteindelijk om de wetenschappelijke, technologische en industriële capaciteiten van Europa op het gebied van cyberbeveiliging en kwantumtechnologieënte versterken. Het initiatief zal aldus bijdragen tot de Europese digitale soevereiniteit en het industriële concurrentievermogen, en zal bijdragen tot de verwezenlijking van de doelstelling van het digitale decenniumvan Europa om uiterlijk in 2030 op het snijvlak van kwantumcapaciteiten te zijn.

Naar een operationeel EuroQCI

De EuroQCI werd in 2019 gelanceerd met de EuroQCI -verklaring, die aanvankelijk door zeven lidstaten werd ondertekend: alle lidstaten sloten zich vervolgens aan bij het initiatief. Sindsdien zijn de werkzaamheden voortgezet, onder toezicht van de Commissie en uitgevoerd door de lidstaten in het geval van het terrestrische segment, en door het ESA in het geval van het ruimtevaartsegment.

Terrestrische segment

Voor het terrestrische segment financierde de Commissie eerst twee brancheconsortia om systeemontwerpstudies uit te voeren waarin de architectuur van EuroQCI werd bepaald. De bevindingen van deze studies effenen nu de weg naar de uitrol van het EuroQCI.

De eerste uitvoeringsfase van EuroQCI begon in januari 2023 met de steun van hetprogramma Digitaal Europavan de Commissie, met de nadruk op de volgende gebieden:

• Een reeks industriële projectenvoor de ontwikkeling en rijping van de belangrijkste technologische bouwstenen voor de EuroQCI, met als doel het Europese kwantumcommunicatie-ecosysteem en de industrie te ontwikkelen.
• Nationale projecten waarmee de lidstaten de nationale kwantumcommunicatienetwerken kunnen ontwerpen en bouwen die de basis van het terrestrische segment zullen vormen, verschillende technologieën en protocollen kunnen testen en aanpassen aan de specifieke behoeften van elk land.
• Een coördinatie- en ondersteuningsactie, PETRUS, omop te treden als schakel tussen alle projecten, samenwerking te vergemakkelijken en normalisatiebehoeften in kaart te brengen.

Deze eerste Digital Europe-projecten zullen het mogelijk maken om de eerste stappen te zetten in de richting van diensten die operationele quantumsleuteldistributie (QKD) aanbieden, een zeer veilige manier om encryptiesleutelmateriaal te leveren.

Daarnaast zal deConnecting Europe Facility(CEF) financiering verstrekken voor projecten die grensoverschrijdende verbindingen tussen nationale netwerken en interconnecties met de ruimtevaartcomponent van EuroQCI ontwikkelen.

Daarnaast zal met de steun van het programma Digitaal Europa een test-en evaluatie-infrastructuurworden gebouwd die het mogelijk maakt op QKD gebaseerde technologieën en diensten te beoordelen en te valideren, zodat gebruikers erop kunnen vertrouwen dat ze niet kwetsbaar zijn voor aanvallen. Deze infrastructuur zal naar verwachting vanaf medio 2024 beschikbaar komen.

Ruimtesegment

Voor het ruimtevaartsegment werkt de Commissie momenteel samen met ESA aan de specificaties van een eerste generatie constellatie van EuroQCI-satellieten. Dit zal voortbouwen op de eerste prototype satelliet Eagle-1, ontwikkeld door ESA en een industrieel consortium, en zal worden gelanceerd eind 2025 of begin 2026. 

Toekomstige activiteiten zullen worden gepland en gefinancierd in het kader van het op de ruimte gebaseerde beveiligde communicatiesysteem IRIS².

Om contact op te nemen met de Commissie over EuroQCI, kunt u contact opnemen met CNECT-QCI@ec.europa.eu