Deze markten worden geacht sinds 2014 geen regelgeving ex ante op EU-niveau te vereisen en hebben sindsdien beide uit de aanbeveling van de Commissie betreffende markten die aan regelgeving ex ante kunnen worden onderworpen, geschrapt. Momenteel worden deze markten in de meeste lidstaten gedereguleerd, terwijl in enkele lidstaten gedeeltelijke regulering blijft bestaan, en alleen in Kroatië, Italië en Spanje volledige regelgeving (de herziening van de laatste twee markten heeft al te laat plaatsgevonden).
Vaste retailtelefonie is de dienst die particuliere of zakelijke eindgebruikers in staat stelt via een vaste telefoon telefoongesprekken te initiëren en te ontvangen. Het kan worden geleverd via het oude kopernetwerk, maar ook via glasvezel- of kabelnetwerken in de vorm van Voice over IP. Eindgebruikers kunnen het als een op zichzelf staand product kopen, maar het wordt steeds vaker verkocht als onderdeel van gebundelde aanbiedingen, bijvoorbeeld met internet of tv-diensten. Aanbieders van retaildiensten voor vaste telefonie kunnen deze diensten aanbieden op basis van wholesale-input van de wholesalemarkt voor vaste toegang en gespreksopbouw, of op basis van breedbandproducten van de volgende generatie in Ierland.
In de aangemelde maatregel had de ComReg voorgesteld de regulering van de retailmarkt voor vaste spraaktelefoniediensten op te heffen. Voorts stelde ComReg voor om de regelgeving slechts gedeeltelijk in te trekken uit de bestaande diensten voor vaste toegang en gespreksopbouw op wholesaleniveau, die door telecomexploitanten worden gebruikt om vaste spraaktelefonie aan te bieden. ComReg heeft voorgesteld opnieuw wettelijke verplichtingen op te leggen aan de historische exploitant, Eircom, in voorstedelijke en plattelandsgebieden, die meer dan een derde van de Ierse gebouwen bestrijken.
De Commissie merkte op dat vandaag de overgrote meerderheid van de algemene spraakminuten mobiele gesprekken zijn, terwijl het aantal vaste spraakminuten voor huishoudens en bedrijven aanzienlijk is gedaald. Op de meeste gebieden zijn netwerken van de volgende generatie beschikbaar, die een alternatief bieden voor de aankoop van legacy-diensten voor vaste en gespreksopbouw op wholesaleniveau, die momenteel nog steeds volledig gereguleerd zijn in Ierland. Daarnaast zijn verschillende exploitanten in Ierland tot deze groothandelsmarkten toegetreden en zijn er dankzij overheidssubsidies voortdurend glasvezeltoepassingen in de meer plattelandsgebieden.
Daarom is de Commissie van oordeel dat de definitie van de productmarkt in de ComReg onvoldoende wordt gestaafd door het overgelegde bewijsmateriaal (met name wat betreft de beperkingen die mobiele telefonie op vaste telefoongesprekken uitoefent) en dat de ComReg de geografische markt op onjuiste wijze heeft afgebakend. De Commissie is voorts van mening dat deze markt hoe dan ook in de richting van daadwerkelijke mededinging neigt en dat de voorgestelde analyse onvoldoende toekomstgericht is. Tot slot is de Commissie van mening dat, gezien de noodzaak van een voldoende toekomstgerichte analyse, het in de ontwerpmaatregel verstrekte bewijsmateriaal ontoereikend is om te concluderen dat de historische gevestigde exploitant nog steeds aanmerkelijke marktmacht bezit en derhalve in staat zou zijn zich onafhankelijk van concurrenten en uiteindelijk eindgebruikers op deze markt te gedragen. De Commissie is dan ook van mening dat de voorgestelde maatregel zou hebben geleid tot een onnodige voortzetting van de regelgeving op de markt voor vaste spraaktelefonie.
ComReg moet zijn definitieve bevindingen opnieuw bekijken in het licht van de bezwaren van de Commissie en het marktonderzoek opnieuw aanmelden. Intussen zal de huidige verordening van kracht blijven.
Op 20 juli 2021 deelde de Commissie ComReg mee dat zij ernstige twijfels had over de verenigbaarheid van de ontwerpmaatregel met het EU-recht en opende zij een diepgaand onderzoek. Op 17 augustus 2021 heeft het Orgaan van Europese regelgevende instanties voor elektronische communicatie (BEREC) zijn advies uitgebracht over de ernstige twijfels van de Commissie, waarbij het de eerste afronding van de Commissie gedeeltelijk steunde. Met het besluit van vandaag wordt het diepgaande onderzoek afgesloten.
Raadpleeg de volledige tekst van het besluit van de Commissie.