Digitalización del sector agrícola europeo

Las orientaciones políticas de la Comisión Europea para 2024-2029.pdf hacen hincapié en este potencial dando prioridad al apoyo a toda la cadena de valor alimentaria a través de la inversión y la innovación en explotaciones agrícolas, cooperativas, empresas agroalimentarias y pymes.

¿Cómo está transformando la digitalización el sector agrícola?

Las tecnologías digitales en la agricultura pueden aumentar el rendimiento de las explotaciones mediante la mejora de la sostenibilidad, la productividad y la resiliencia, especialmente a través de tecnologías de internet de las cosas (IoT), sensores, análisis de datos (por ejemplo, basados en inteligencia artificial) y sistemas de apoyo a la toma de decisiones, lo que da lugar a operaciones agrícolas más adaptadas y precisas.

Existe un historial de esfuerzos europeos para avanzar en la integración de las tecnologías digitales en el sector agrícola europeo. La Comisión Europea ha apoyado varios proyectos de investigación e innovación (R&I) (por ejemplo, ATLAS, DEMETER),así como acciones de  despliegue, como el espacio común europeo de datos agrícolas, que dan forma a la digitalización en la agricultura de la UE.

La cadena de valor agrícola incluye fabricantes, proveedores de agroquímicos, procesadores de alimentos, minoristas y consumidores. A través de la digitalización, las partes interesadas se benefician de una mayor transparencia y procesos simplificados a lo largo de la cadena de valor, con una mejor comunicación, transferencia automatizada de datos y tecnologías como blockchain, lo que permite el seguimiento de productos. Además, las tecnologías digitales pueden aumentar la eficiencia y la rentabilidad en todas las fases de la cadena de valor, reduciendo los insumos (como la energía) y las emisiones.

Pueden surgir y prosperar pymes y empresas emergentes innovadoras que aporten nuevas soluciones, ideas y perspectivas sobre el ecosistema agroalimentario y sus retos.

A pesar de los numerosos beneficios, la digitalización también puede crear brechas digitales, como entre los agricultores con acceso a tecnologías de vanguardia y los que no lo tienen. Estas diferencias pueden verse influidas por la lejanía, el volumen de negocios de las explotaciones, las cualificaciones y la edad de los agricultores.

¿Por qué son importantes los datos en la agricultura?

El mayor uso de aplicaciones digitales en la agricultura conduce a mayores cantidades de datos, que son altamente específicos y diversos. La recopilación de datos agrícolas incluye tierra, cultivos, ganado, datos agronómicos, datos climáticos, datos de máquinas, datos financieros y datos de cumplimiento. Algunos datos pueden ser considerados personales o sensibles por los agricultores, como los datos sobre las rutas de los tractores o los factores que conducen a una producción exitosa. Otros datos podrían ser considerados confidenciales por los agronegocios. Los datos agrícolas, especialmente si están disponibles para muchas granjas, son económicamente importantes no solo para los agricultores sino también para toda la cadena de valor, por ejemplo, para el pronóstico del mercado, el desarrollo de productos y los seguros. A los agricultores les preocupa que sus datos puedan ser utilizados por terceros sin su consentimiento o conocimiento. La protección de los secretos comerciales es esencial.

Por lo tanto, es crucial garantizar salvaguardias para el intercambio de datos, la soberanía de los datos y la seguridad de los datos para generar confianza y no poner en peligro el desarrollo y la aceptación de la agricultura inteligente.

Para facilitar un intercambio justo de datos entre sectores, la UE adoptó la Ley de Datos,que entrará en vigor en 2025. ElCódigo de Conducta de la UE.pdf sobre el intercambio de datos agrícolas, creado por un grupo de asociaciones de la cadena agroalimentaria de la UE, proporciona orientaciones sobre el uso de los datos agrícolas, en particular los derechos de acceso y uso.

En la Estrategia Europea de Datos,la Comisión anunció el Espacio Común Europeo de Datos Agrícolas (CEADS) para facilitar el intercambio fiable de datos agrícolas entre las partes interesadas privadas (por ejemplo, agricultores, empresas de maquinaria, proveedores de servicios de datos) y las autoridades públicas. La ejecución sigue un enfoque gradual, que comienza con una acción preparatoria «AgridataSpace»,seguida de una acción de despliegue, ambas financiadas en el marco del Programa Europa Digital. 

En general, varias políticas y legislación de la UE enmarcan el uso y la reutilización de datos pertinentes para el sector agrícola.

 

¿Cómo podemos impulsar la innovación digital en la agricultura en la Unión Europea?

 

Varios programas de la UE contribuyen a impulsar la adopción de tecnologías digitales innovadoras en el sector agroalimentario. Un enfoque estratégico hacia la programación es un activo. El gráfico anterior muestra cómo se fomenta esta ambición a escala de la UE: Las acciones de investigación e innovación (R&I) se complementan con acciones de despliegue para garantizar una ampliación de las soluciones innovadoras que las llevan al mercado y a los usuarios finales, respectivamente. Las principales acciones financiadas por la UE incluyen en el ámbito de la investigación y la innovación una serie deproyectos de Horizonte Europa.pdf, la asociación Horizonte Europa.pdf Agricultura de datos y lasinstalaciones europeas deensayo y experimentación (TEF) para la IA en el sector agroalimentario.pdf , los centros europeos de innovación digital, así como en el ámbito del despliegue delespacio común europeo de datos agrícolas. Otros programas y políticas complementarios proporcionan, por ejemplo, apoyo al desarrollo de capacidades de los usuarios finales, por ejemplo, a los agricultores en el marco de la política agrícola común.

Beneficios y desafíos de las tecnologías digitales y de datos en la agricultura

El uso de tecnologías digitales en la agricultura puede aportar varios beneficios:

• Optimizaciónde la producción: La digitalización puede ayudar a los agricultores a tomar mejores decisiones, optimizar las operaciones y aumentar la productividad, lo que conduce a mayores beneficios y a un sector agrícola más sostenible. Las tecnologías de agricultura de precisión reducen los insumos y los costes de producción, así como la huella medioambiental de las actividades agrícolas, al optimizar el uso de los recursos y reducir los residuos.

• Mejora del bienestar animal: Las aplicaciones digitales pueden aumentar el bienestar de los animales, por ejemplo, mediante el seguimiento de las condiciones sanitarias (véase la ilustración 1).

• Aumento de las condiciones de trabajo: La automatización y la optimización a través de las tecnologías digitales, incluida la robótica, reducen la carga de trabajo física y mental de los agricultores, lo que mejora las condiciones de trabajo.

• Mayor transparencia: Las tecnologías digitales específicas, como la cadena de bloques, mejoran la trazabilidad y la transparencia de los productos agrícolas en la cadena de valor, permitiendo a los consumidores tomar decisiones más informadas. 

• Aumento de la competitividad: La digitalización ayuda al sector agrícola europeo a seguir siendo competitivo a escala mundial proporcionando soluciones innovadoras y creando nuevas oportunidades de negocio para todos los agentes a lo largo de la cadena de valor.

A pesar de los beneficios, siguen existiendo retos:

• Falta de conocimiento y competencias: Muchos agricultores pueden no ser conscientes de los beneficios potenciales de la digitalización y pueden carecer de las capacidades y los recursos necesarios para utilizar las nuevas tecnologías. 

• Brechas digitales: Muchas zonas rurales siguen careciendo de un acceso a internet fiable y asequible, lo que dificulta la adopción de tecnologías digitales, que es un factor clave que genera «brechas digitales» entre los agricultores.

• Falta de rentabilidad: El coste de la aplicación de determinadas tecnologías digitales podría ser superior a los beneficios potenciales, especialmente para los pequeños agricultores. 

• Necesidad de confianza en el intercambio de datos: Las preocupaciones sobre la privacidad y la propiedad de los datos entre los agricultores pueden obstaculizar el intercambio de datos entre los diferentes actores del sector agrícola.

• Deficiencias en la interoperabilidad: Falta de interoperabilidad entre diferentes sistemas, ya que muchas aplicaciones digitales o máquinas de diferentes marcas pueden no ser compatibles, lo que dificulta compartir datos e integrar datos.

Para garantizar que la digitalización sea inclusiva y accesible para todos, los responsables políticos, los líderes de la industria y los proveedores de tecnología deben trabajar juntos para promover los beneficios de la digitalización de manera transparente y apoyar a los agricultores con formación, recursos e incentivos para adoptar nuevas tecnologías. De este modo, el sector agrícola europeo puede maximizar los beneficios de la era digital, mejorando la sostenibilidad y la rentabilidad al tiempo que aborda cuestiones apremiantes como la seguridad alimentaria y el cambio climático.