Provnings- och experimentanläggningar (TEF): Frågor och svar

De storskaliga referenstestnings- och experimentanläggningarna kommer att erbjuda en kombination av fysiska och virtuella anläggningar, där teknikleverantörer i första hand kan få tekniskt stöd för att testa sin senaste AI-baserade programvaru- och hårdvaruteknik (inklusive AI-driven robotteknik) i verkliga miljöer.

Detta kommer att inbegripa stöd för fullständig integrering, testning och experiment av den senaste AI-baserade tekniken för att lösa problem/förbättra lösningar inom en viss applikationssektor, inbegripet validering och demonstration. De kommer att fokusera på att testa mogna AI-baserade tekniker och lösningar som redan har testats i laboratorierna och måste testas i verkliga miljöer.

TEF:er strävar efter att stödja teknikleverantörer med nödvändig expertis för att integrera och validera sina lösningar i TEF, men vi förväntar oss också att TEF:er involverar slutanvändare av tekniken för att maximera dess inverkan (i synnerhet kan slutanvändarna delta i fastställandet av testscenarier, protokoll och mätvärden, som är mest relevanta och påverkar deras sektorer).

Programmet för ett digitalt Europa innehåller fyra sektorsspecifika TEF:er: jordbruksbaserade livsmedel, hälso- och sjukvård, tillverkning samt smarta städer och samhällen. Alla fyra kommer att samfinansieras av medlemsstaterna.

Att testa och experimentera toppmoderna AI-baserade mjukvaru- och hårdvarulösningar och produkter i verkliga miljöer, och i stor skala, är ett viktigt steg för att få teknik till marknaden. För att optimera investeringarna planerar kommissionen att samfinansiera genom programmet för ett digitalt Europa (DIGITAL) med medlemsstaterna ett begränsat antal specialiserade storskaliga referensplatser för att tillgodose behoven hos europeiska teknikleverantörer.

För att skilja mellan de olika skikten av TEF använder vi följande terminologi:

• 1 sektoriella TEF, t.ex. för tillverkning, är 1 konsortium.
• 1 konsortium är ett nätverk av flera noder och, i förekommande fall, mindre satelliter.
• 1 nod tillhandahåller tjänsterna och har den infrastruktur som anges i arbetsprogrammet och den kommande utlysningstexten för respektive sektoriella TEF. 1 nod kan vara en eller flera (juridiska) förmånstagare.
• 1 satellit är en mindre testanläggning än en nod, men som fortfarande uppfyller de minimikriterier som anges i utlysningstexten. Denna satellit kan erbjuda fysisk och/eller fjärråtkomst.

Per sektor kommer det att finnas ett bidrag och därför endast ett konsortium bestående av olika noder. Om det skulle vara svårt att nå skalan från en enda nod skulle en eller flera av noderna kunna omfatta en eller flera satelliter för att komplettera deras testtjänster med enandra/eller geografisk täckning. I dessa fall förutser vi två olika scenarier:

I dessa fall förutser vi två olika scenarier:

• Scenario 1: En nod arbetar direkt med mindre satelliter som själva är mindre än noden, men bidrar till samma erbjudande av noden. Tillsammans kommer noden och dess satelliter att erbjuda en storskalig anläggning som gör det möjligt att testa i skala utöver vad en enda nod kunde. Därför kompletterar dessa satelliter noden, så att de tillsammans når kritisk massa.
• Scenario 2: En nod som består av ett antal satelliter av en storlek mindre än en nod, men tillsammans uppfyller kriterierna för en nod, vilket gör det möjligt att testa i skala. Detta skulle kräva en mycket stark samordning mellan satelliterna för att ge ett sammanhängande erbjudande tillsammans.

Scenario 1 och 2 innebär också att en nod inte behöver vara på en plats eller ens i ett land. På samma sätt behöver inte alla parter i en nod erbjuda fysisk tillgång. Fysisk åtkomst på nodnivå krävs dock (se nedan).

Alla noder måste tillhandahålla de tjänster och den infrastruktur som krävs i arbetsprogrammet och utlysningstexten. De skulle dock kunna fokusera på specifika aspekter av testning i skala AI-lösningar som en del av nätverket.

För att ge ett illustrativt exempel inom hälso- och sjukvården kunde en given nod fokusera på cancer och en annan på äldreomsorg. Detta exempel syftar till att förklara begreppet, men tyder inte på någon preferens från kommissionen.

TEF per sektor kommer att erbjuda intresserade teknikleverantörer en enda digital åtkomstpunkt och vägleda dem att välja den lämpligaste noden för dem. Varje nod kommer också att fungera som en fysisk åtkomstpunkt till nätverket, vilket hjälper användarna att navigera dem till den lämpligaste motsvarigheten.

Vi föredrar ett nätverk av noder, som använder hela budgeten per samtal. Detta skulle innebära ett nätverk av cirka 6 noder inom jordbruks-, hälso- och sjukvård och tillverkning och 4 noder för smarta städer och samhällen, om det inte finns några satelliter.

Ett sådant nätverk kommer att ge konsortier möjlighet att maximera effekten av sin TEF, erbjuda en stark och kompletterande uppsättning tjänster till europeiska innovatörer, genom att noggrant välja de noder och typer av tjänster som de kommer att erbjuda.

Det skulle också göra det möjligt att uppnå TEF:s förväntade ”stora” dimension. Nätverksstrategin säkerställer större genomslagskraft på grund av de förväntade stordriftsfördelarna, effektivitetsvinsterna, komplementariteten och specialiseringen på grund av den inbyggda samordningen, samarbetet och samarbetet.

Vi förstår att detta alternativ är svårare att sätta ihop, vilket är anledningen till att vi stöder sökande med en matchmaking-övning som inleddes med en infodag den 29 november 2021. Nätverksstrategin utgör dock det största mervärdet för Europa eftersom den uppmuntrar till gränsöverskridande samarbete, utöver de redan nämnda fördelarna med att erbjuda AI-testtjänster.

Vi förutser antingen en nod enbart nätverksmodell eller, för vissa sektorer, en nod- och satellitnätverksmodell med 3–5 kärnnoder med mindre satellittestningsanläggningar, t.ex. testanläggningar. En nod- och satellitnätverksmodell skulle ha några stora centrala knutpunkter med fullt utbud av digitala, fysiska och professionella tjänster som är anslutna till mindre satellitanläggningar som gör det möjligt att testa i olika verkliga förhållanden.

Detta skulle öka den regionala tillgängligheten, mångfalden och mängden verkliga testförhållanden, men minska antalet centrala noder med ett fullständigt erbjudande. När man föreslår en nod- och satellitstrategi skulle det vara viktigt att noggrant bedöma dessa satelliters behov, roll och antal.

Vanligtvis kommer det att vara en anläggning som ger tillgång till verkliga/nära verkliga förhållanden, t.ex. sjukhus, experimentella gårdar och mer, i nära samarbete med teknikexperter, t.ex. antingen intern expertis eller som involverar en forsknings- och teknikorganisation, tekniköverföringsorganisation med nödvändig expertis inom AI och robotteknik osv.

Andra organisationer kan dock också delta i förslaget (antingen som medlem i konsortiet eller genom olika mekanismer, t.ex. rådgivande organ, underleverantörer osv.) för att uppnå projektets mål. Detta kan också inbegripa offentliga myndigheter, branschorganisationer osv. för att säkerställa att rätt intressenter deltar för att garantera tillgång till nödvändig sakkunskap.

Antalet stödmottagare i konsortiet bör vara det slutliga antalet. Det är möjligt att lägga till eller släppa ut stödmottagare under projektet, men detta bör endast ske av oförutsedda skäl, vilket är fallet för andra Horisont 2020- eller Horisont Europa-projekt.

Ja, det är möjligt att ha associerade noder/satelliter en del av nätverket. Associerade partner kommer inte att finansieras enligt artikel 9 i mallen för bidragsavtal.

Det står de sökande fritt att välja den exakta sammansättningen av konsortiet för att optimera dess effektivitet och genomslagskraft, och detta bör vägledas av den föreslagna TEF:s behov, men samfinansiering måste säkerställas för alla stödmottagare.

Nej, konsortiets sammansättning måste vara stabil på förslags- och urvalsstadiet. Det kan finnas en viss flexibilitet när det gäller att involvera icke-konsortiummedlemmar via rådgivnings- eller samrådsprocess, men dessa är inte kärnkonsortiets medlemmar.

TEFs kommer att betjäna teknikleverantörer som vill utveckla sin AI/Robotic lösning från Technological Readiness Level (TRL) sex till åtta.  I linje med statligt stöd kommer små och medelstora företag att kunna använda TEF utan att betala för det stöd och de tjänster som erbjuds av TEF. Värdet av det stöd som ges kommer att baseras på den prislista som upprättas av TEF. Större företag kan fortfarande använda TEF, men måste betala baserat på den fastställda prislistan. Dessa inkomster bör ingå i budgetformuläret i kolumnen ”Inkomster som genereras av projektet”.

Notera även följande krav i programmet: ”Om ansökningsvillkoren begränsar deltagandet eller kontrollen på grund av säkerhetsskäl eller EU:s strategiska oberoende (och om inte annat överenskommits med den beviljande myndigheten) måste stödmottagarna producera en betydande mängd produkter, tjänster eller processer som innehåller resultaten av åtgärden eller som produceras genom användning av resultaten av åtgärden i de stödberättigade länder eller målländer som anges i ansökningsomgångsvillkoren.
Om ansökningsvillkoren dessutom innebär en skyldighet för första utnyttjande, måste det första utnyttjandet också ske i de stödberättigade länder eller målländer som anges i ansökningsvillkoren.”

TEF måste dessutom se till att allt samarbete med enheter som är etablerade i länder som inte är stödberättigade länder eller målländer som anges i ansökningsomgångsvillkoren (eller kontrolleras av sådana länder eller enheter från sådana länder) inte påverkar säkerhetsintressena eller EU:s strategiska oberoende och undviker potentiella negativa effekter på försörjningstryggheten för insatsvaror som är av avgörande betydelse för TEF. Enheter som är etablerade i länder som inte är stödberättigade länder kan dra nytta av TEF så länge det inte strider mot något av syftena med den begränsade ansökningsomgången (vilket innebär att det inte kommer att utgöra någon säkerhetsrisk, de kommer inte att få tillgång till konfidentiell information, de immateriella rättigheterna kommer att skyddas osv.).

Notera också de förväntade resultaten från TEF: Finansiering och upphandling (europa.eu)

Bidrag till AI-innovation:

Stärka den europeiska industrins konkurrenskraft, inbegripet små och medelstora företag inom AI, en teknik av stor strategisk betydelse.

Bidra till att främja europeiska immateriella rättigheter och produkter baserade på europeisk teknik.

Inrättande av experimentanläggningar i världsklass i Europa, som erbjuder ett omfattande stöd som kombinerar nödvändig expertis och tillgodoser europeiska innovatörers behov. De organisationer som driver TEF och deras process kommer att säkerställa högsta nivå av förtroende och säkerhet för TEF-användarna och högsta kvalitet på testningen och valideringen för att garantera förtroende och säkerhet i de testade lösningarna, vilket är avgörande för deras breda spridning.

Bidra till europeisk digital suveränitet och öppet strategiskt oberoende inom AI och AI-baserade lösningar

Med nätverksansatsen är TEF-användare mer benägna att ha en anläggning närmare sin plats, vilket innebär mindre resor. Vi förväntar oss för närvarande att TEF:s användare kommer att ta på sig resekostnaderna själva och att TEF är tillräckligt attraktiva för att locka dem att göra det. Varje nod måste ge både fysisk och digital/avlägsen virtuell åtkomst, den senare minimerar resor.

TEF:s ansökningsomgångar inom ramen för programmet för ett digitalt Europa kommer att inriktas på att stödja redan befintliga anläggningar som har relevant infrastruktur och expertis/teknik, och som kan uppgraderas för att bli europeiska referensplattformar för TEF och bygga vidare på tidigare investeringar för att maximera effekten av EU-finansiering och för att nå storskaliga TEF.

Det föreslagna tillvägagångssättet för att bygga nätverk av noder syftar till att förbättra samordningen mellan befintliga nationella testanläggningar och att bredda de europeiska små och medelstora företagens tillgång till europeiska TEF. Dessutom kommer finansieringen att göra det möjligt att utöka de anläggningar som TEF kommer att bygga på.

Kommissionen planerar att endast stödja anläggningar som stöder AI-utbyggnad från teknisk beredskapsnivå 6–8. Befintliga faciliteter som tillhandahåller stödtjänster för innovationsrådgivning vid högre eller lägre tekniska referenslaboratorier kommer att behöva finansieras för denna verksamhet genom andra fonder.

Vi ålägger alla sökande att lägga fram en sund affärsplan för hur TEF kan fortsätta att fungera när EU-finansieringen har uttömts. En solid affärsstrategi och en sund metod för att utveckla affärsplanen bör ingå i förslaget, men dess konkreta genomförande kan vidareutvecklas och anpassas under projektets löptid. Intresseanmälningar från potentiella användare av TEF skulle välkomnas för att visa dess potentiella inverkan på behovet av en sådan mekanism.

Vi förväntar oss att TEF ger tillgång till högpresterande datorsystem där det är relevant. I detta syfte uppmuntras, när så är lämpligt, synergier mellan de olika delarna av programmet för ett digitalt Europa (t.ex. mellan TEF, plattformen för AI-on-demand, moln-till-kant-tjänsterna och datarymderna) för att erbjuda TEF-användarna en komplett tjänst.

Konsortierna förväntas uppfylla kraven i arbetsprogrammet, inklusive infrastrukturen, men är fria att bedöma hur man bäst kan göra detta. Om det kommer att behövas synkronisering mellan de olika delarna av programmet för ett digitalt Europa måste man hitta tillfälliga lösningar och planer på att synkronisera med de andra delarna av programmet för ett digitalt Europa måste ingå i förslagen, beroende på vad som är relevant.

TEF bör inte ses som att ersätta certifieringsorgan, men expertis inom ISO 17025 är välkommen, om det är användbart för sektorn och tekniken. TEF-konsortiet bör ta med sig rätt expertis och rätt metodik för att säkerställa att deras test- och experimentprocesser och -tjänster är betrodda. De bör i sitt förslag ange att de innehåller rätt sakkunskap och föreslå rätt metod.

TEF måste inrätta en policy för immateriella rättigheter som säkerställer att innovatörer, särskilt små och medelstora företag som använder TEF, kan lita på att de behåller äganderätten till de immateriella rättigheter som skapats till följd av testningen vid TEF:s anläggningar. Detta kommer att vara avgörande för att säkerställa TEF:s attraktionskraft.

Vi förväntar oss att TEF ger teknikleverantörer innovationsrådgivning för tekniska aspekter som är direkt relaterade till TEF:s verksamhet/användningsfall. Icke-tekniska aspekter bör endast beaktas vid behov.

TEF uppmuntras att arbeta tillsammans där det är meningsfullt. Det är upp till TEF att bestämma hur man bäst strukturerar detta samarbete.

Fokus för TEF är att stödja testning av AI-relaterade lösningar. (Europeiska) Digitala innovationsknutpunkter erbjuder redan stöd för digitalisering av produkter, processer eller tjänster på regional nivå.

I princip ja. Om det inte finns särskilda krav eller begränsningar i ansökningshandlingen kan enheter som är etablerade i associerade länder delta i programmet och få finansiering. Det är inte planerat att finansiera noder eller satelliter som är etablerade i ett tredjeland som inte är associerat.

Nej, vi föredrar att få TEF:er spridda runt om i Europa i viss utsträckning utan att äventyra deras inverkan. Därför planerar vi inte att finansiera mer än en nod för en viss sektor i ett land. Valet av noder bör baseras på kriterier för att optimera den uppsättning tjänster som kommer att tillhandahållas av TEF och maximera effekten av investeringarna i hela Europa. Det är möjligt att ha noder för olika sektorer i samma land.

Eventuella särskilda krav på geografisk spridning kommer att fastställas i utlysningstexten. I princip kommer effekten först. Geografisk spridning kan till exempel bidra till att täcka mångfalden inom vissa sektorer, t.ex. inom jordbruket, och maximera användningen av AI i Europa.

TEF måste ge tillgång både fysiskt och digitalt (dvs. virtuell fjärråtkomst). Denna hybridstrategi kommer att bidra till att utöka räckvidden för TEF genom att låta AI-programvara testas på distans, men också testa AI-hårdvara under verkliga förhållanden.

I utlysningstexten kan ytterligare detaljer anges vid behov. Alla TEFs måste alltid erbjuda både digital och fysisk åtkomst på nodnivå. Virtuell åtkomst (t.ex. simuleringar) kan också vara användbar för att förbereda ett test på plats och minimera den tid som tillbringas på anläggningen.

Nej. TEF måste ge alla teknikleverantörer som är baserade i någon medlemsstat eller associerade länder tillträde på ett öppet, transparent och icke-diskriminerande sätt. Genom att integrera sina anläggningar i TEF kommer medlemsstaterna att hjälpa dem att bli en del av det Europaomfattande AI-ekosystemet med spetskompetens och locka de bästa talangerna till sin region. Det kommer också att hjälpa anläggningarna att nå mycket hög synlighet och en större marknad. Som ett resultat är de mer benägna att uppnå finansiell hållbarhet snabbare.

TEF är skyldiga att tillhandahålla relevanta dataset till sina användare i enlighet med vad som är nödvändigt för att testa AI i stor skala. Insamling och skörd av data kan bidra till att förbättra kvaliteten på datauppsättningar. Sökande kan i sina förslag förklara varför deras tillvägagångssätt är det mest övertygande.

De nationella offentliga myndigheterna kan vid behov delta i den diskussion kring projektet som ett konsortium lägger fram. Beroende på vilken roll som planeras för de nationella tillsynsmyndigheterna kan detta genomföras genom att t.ex. anordna särskilda workshoppar med relevanta nationella regleringsmyndigheter eller ha nationella regleringsmyndigheter som en del av en rådgivande nämnd till konsortiet. Detsamma gäller för alla relevanta regionala eller lokala myndigheter.

TEF fungerar som tjänsteleverantörer till externa aktörer. dessa kostnader kommer att vara stödberättigande inom ramen för programmet för ett digitalt Europa och medlemsstaternas finansiering. För att vara förenligt med reglerna för statligt stöd måste TEF överföra det statliga stödet till små och medelstora företag.

Små och medelstora företag från EU bör vara fria att använda TEF oberoende av hemlandets medfinansieringsåtaganden till sektoriella TEF-fonder för AI. TEF kommer att debitera användarna för sitt stöd enligt den prislista som upprättats för dess tjänster på nodnivå (se frågan om statligt stöd nedan).

Slutanvändare avser slutanvändarna av tekniken, vilket med största sannolikhet innebär de personer som arbetar inom sektorn, t.ex. jordbrukare, återförsäljare osv.

TEF förväntas ha kunskap om leverans av medicintekniska produkter och kontakter med relevanta offentliga organ utan att ersätta dem. TEF:s vägledning och hjälp med certifiering av teknikleverantörer är viktig för att säkerställa att de tester som erbjuds på TEF är relevanta. Dessutom kommer det att bidra till att påskynda labbet till marknaden processen för medicintekniska produkter.  

Skillnaden mellan TEF och de europeiska digitala innovationsknutpunkterna är följande: EDIH sammanför aktörer i den lokala ekonomin för att stödja den digitala omvandlingen av lokala aktörer (bygga lokala ekosystem) och ansluta sig till andra europeiska innovationsknutpunkter. De fungerar också som den närmaste ingångspunkten för all EU-finansierad AI-verksamhet i Europa, t.ex. TEF.

EDIH är många i siffror. Deras huvudsakliga syfte är att ”testa innan de investerar”, det vill säga att hjälpa användare av digital teknik att i sin miljö bedöma om de kan dra nytta av tekniken innan de köper den. Sådan teknik är mogen nog att användas. Detta skiljer sig från den teknik som testats i TEF, som ännu inte har nått den mognadsnivån, eftersom de fortfarande behöver omfattande tester och validering i verkliga miljöer innan de sätts ut, t.ex. bör en robot testas i stor utsträckning i verklig miljö innan den distribueras på sjukhus.

TEF är å andra sidan centrala gemensamma resurser, en gemensam verktygslåda som erbjuds alla EDIH och alla användare av AI-lösningar i allmänhet. TEF är färre i antal. TEFs hjälper teknikleverantörer att utveckla nya tekniska lösningar och föra dem närmare marknaden för att validera dem i verkliga miljöer. När de validerats, om de är tillräckligt mogna, bör de resultat som erhålls i denna ”centraliserade verktygslåda” helst distribueras (distributionskanal) via EDIH till lokal nivå för att ge alla lokala företag och användare egenmakt. Efter en lyckad validering i TEF bör en viss teknik vara klar (eller öka sin beredskapsnivå) för att användas på en slutanvändaranläggning, t.ex. genom en EDIH:s ”test före investeringar”. Sökande uppmuntras att undersöka ytterligare möjliga synergier mellan sektorsspecifika TEF och EDIH.

I förekommande fall förväntar vi oss att TEF kommer att ansluta sig till datautrymmen, helst på konsortienivå. Eftersom TEF kommer att få finansiering först – det finns bara samordnings- och stödåtgärder för dataområden – kan kopplingarna mellan de två initiativen göras först när datautrymmen är i drift. I den inledande fasen uppmuntras dock synergier mellan TEF och dataspace CSA, i syfte att definiera samarbetsmekanismer mellan TEF och datarymder.

Liksom den föreslagna AI-akten stöder TEF användningen av tillförlitlig AI i Europa.

Rent konkret kan TEF:er spela en roll när det gäller att stödja regulatoriska sandlådor som kan inrättas inom ramen för den befintliga lagstiftningen (t.ex. produktsäkerhet, medicintekniska produkter, biltillverkning och behandling av personuppgifter enligt den allmänna dataskyddsförordningen) genom att tillhandahålla infrastrukturella och tekniska miljöer för testning och experiment under noggrann övervakning av de behöriga nationella myndigheterna. Detta kommer att vara möjligt först när rättsakten om AI har antagits av Europaparlamentet och rådet.

Dessutom kan TEF tillhandahålla tekniskt stöd och testanläggningar till utvecklare och tillverkare av AI-system som kan testas i en kontrollerad miljö om deras innovativa AI-baserade produkter och tjänster uppfyller tillämpliga säkerhetskrav och säkerhetsstandarder.

Samarbete med anmälda organ eller andra organisationer som deltar i bedömning av AI-överensstämmelse kan vara användbart i detta avseende inom TEF:s specifika sektorer. I AI-akten föreskrivs frivilliga ”uppförandekoder” som också skulle kunna erbjudas av TEF, eller TEF skulle kunna stödja utvecklingen av sådana koder. Dessutom kan TEF bidra till och dra nytta av de pågående standardiseringsinsatserna för AI.

Edge AI TEF syftar, som en europeisk plattform, till att göra det möjligt för företag av alla storlekar att testa och experimentera innovativa avancerade AI-komponenter baserade på avancerad teknik för låg effektberäkning, såsom neuromorfisk datorteknik.

Med tanke på EU:s nuvarande beroende av datateknik, de höga kostnaderna för den nödvändiga halvledarutrustningen och behovet av långsiktiga investeringar är AI TEF nödvändigt för att överbrygga finansieringsgapet så att europeiska företag får tillgång till AI-datorhårdvara med låg effekt.

Sektoriella TEF:er för AI fokuserar på sektorer, inte på specifik teknik som ligger till grund för genomförandet av AI. Trots detta uppmuntras samarbete mellan TEF, och lösningar utvecklas i spetsen på vilka AI-sektoriella TEF:er senare skulle kunna testas i de sektoriella TEF:erna.

Trots vissa likheter med Open Innovation Test Beds fokuserar TEF inom programmet för ett digitalt Europa uteslutande på AI-drivna lösningar och ger tillgång till verkliga miljöer för testning.

Earth Destination Earth syftar till att utveckla en digital modell med hög precision av jorden för att modellera, övervaka och simulera naturfenomen och relaterade mänskliga aktiviteter. Därför kan ett sådant initiativ bidra till vissa av TEF:erna när det gäller att tillhandahålla sådana modeller, särskilt TEF för jordbruksbaserade livsmedel, och därför kan samma organisation få finansiering från dessa två finansieringsprogram för sin verksamhet. Dubbelfinansiering av samma verksamhet är dock inte möjlig.

H2020 finansierade flera Centers of Excellence för superdatorer som inkluderade testning/experimentation med AI. Om kompetenscentrumen i högpresterande datortillämpningar omfattade testning och/eller experiment av relevans för de utvalda sektorerna (jordbruk, smarta städer och samhällen, tillverkning och hälso- och sjukvård) skulle de vara en relevant partner för att bidra till TEF. I sådana fall skulle samarbete med dem kunna ingå i ett TEF-förslag.

Områdena för sektoriella TEF – jordbruksbaserade livsmedel, hälso- och sjukvård, tillverkning samt smarta städer och samhällen – samt den tekniska inriktningen på avancerad AI fastställs för DIGITALs arbetsprogram 2021–2022. Potentiella sektorer för framtida arbetsprogram har ännu inte fastställts.

För jordbruksbaserade livsmedel, hälso- och sjukvård och tillverkning planeras en budget på 30 miljoner euro i EU-finansiering för var och en av dessa sektorer i WP 21–22. För smarta städer och samhällen är budgeten för ansökningsomgången 20 miljoner euro i EU-finansiering. Varje utvalt projekt förväntas bestå av ett nätverk av ett antal TEF. För en nod (som i allmänhet motsvarar en fysisk plats) förutser vi preliminärt 5 miljoner euro från EU, som ska kompletteras med lika stora belopp på nationell nivå (detta inbegriper regional eller annan finansiering). Det finns ingen preliminär budget för en satellit i utlysningstexten. Det är upp till sökanden att besluta.

TEF:s arbetsprogram och ansökningsomgångar inom programmet för ett digitalt Europa ger mer detaljerade eller belysande exempel för varje sektor, beroende på vad som är relevant. Prioriteringen av sektorer utvecklades i samarbete med medlemsstaterna inom ramen för gruppen DEI (digitalisering av den europeiska industrin) och AI.

För det första måste de sökande bygga ett konsortium som motsvarar ansökningskriterierna, t.ex. antalet noder. En enskild knutpunkt kan bestå av flera enheter inom (eller eventuellt utanför) den medlemsstat där anläggningen är belägen.

För det andra måste de sökande säkra nationell finansiering för att matcha DIGITAL-finansieringen. Detta måste göras innan konsortiet ansöker.

För det tredje måste konsortiet som företräder ett nätverk av knutpunkter som samfinansieras av de berörda medlemsstaterna ansöka om den sektoriella ansökningsomgången DIGITAL TEF. Konsortiet måste innehålla bevis på att det har säkerställt den nödvändiga samfinansieringen (se mer information om motsvarande krav nedan).

För det fjärde kommer Europeiska kommissionen att med hjälp av oberoende experter utvärdera förslagen och rangordna dem i enlighet med detta. De oberoende experterna kommer att använda de kriterier (relevans, genomförande och inverkan) som anges i bilaga 1 till programmet för ett digitalt Europa. Endast de högsta poängförslagen kommer att få finansiering.

För det femte kommer de utvalda sökande att underrättas och ombes att förbereda och underteckna ett bidragsavtal med Europeiska kommissionen. Kommissionen försöker stödja sökande i det första och andra steget (se nedan), t.ex. med evenemang och matchmaking-stöd. Matchmaking-stödet började med en infodag den 29 november 2021 och fortsätter på en dedikerad matchmakingplattform fram till tre månader efter infodagen. Tidsplanen för ansökningsomgångarna, inklusive tiden för beviljande, kommer att ingå i arbetsprogrammet.

Anmärkning: Om en nod/satellit omfattar flera stödmottagare från samma land måste var och en av dem säkra resterande 50 %. Om de alla vill använda samma medfinansieringskälla bör de därför gå tillsammans till medlemsstatens finansieringsmyndighet och begära stöd för summan av den medfinansiering som landet förväntar sig för det aktuella förslaget.

Det står medlemsstaterna fritt att besluta om sina urvalsförfaranden på nationell nivå. Europeiska kommissionen vill bidra till att göra processen öppen och rättvis genom att i möjligaste mån tillhandahålla information till sökande och matchningsstöd. Ett visst land kan till och med stödja flera konkurrerande konsortier, med vetskap om att endast ett land kommer att väljas ut för finansiering.

Varje nod eller satellit, om en nod består av satelliter i olika länder, måste visa åtagandet om samfinansiering av de återstående 50 % av kostnaderna från en behörig myndighet i sitt land i form av en skrivelse (se nedan om statligt stöd). Samordnaren för förslaget är ansvarig för att samla in varje åtagandebrev från noderna och satelliterna och lämna in dem tillsammans med förslaget.

Vid användning av privat finansiering från en annan källa än sökanden ska den privata medfinansieringskällan underteckna brevet. Om det kommer från egna medel ska sökanden underteckna själva skrivelsen. Mallen i ansökningsomgången är ”endast” möjlig. det kan ändras för dessa andra fall, men bör alltid ange vem som får hur mycket från varifrån för medfinansieringen.

Ja, det är den process som planeras.

Ja.

Det kommer att ske en förfinansiering i början av projektet och därefter utbetalningar för att ersätta kostnaderna med fastställda intervaller.

Uppdaterad den 4 maj 2022:

Kommissionen följer samma modell som i Horisont 2020, den ger en förfinansiering och granskar sedan projektet och betalar tillbaka de extra kostnaderna (inga likviditetsproblem tack vare förfinansieringsmodellen). Dessutom är EU:s ekonomiska stöd på 5 miljoner euro per nod under projektets löptid, inte per år. Siffran är vägledande.

Dessutom finns det inga särskilda regler för kapital i förhållande till fördelningen av driftsutgifter. Bidragsberättigande kostnader är inköp av hårdvara/programvara, personalkostnader, övriga kostnader och 7 % allmänna omkostnader. Observera att byggkostnader inte är stödberättigande och kan därför inte betraktas som naturabidrag. Digital infrastruktur och hårdvara, t.ex. robotar, är dock stödberättigande.

För en mer detaljerad översikt över stödberättigande kostnader, läs artikel 6 i mallen för bidragsavtal. https://ec.europa.eu/info/funding-tenders/opportunities/docs/2021-2027/digital/agr-contr/mga_dep_en.pdf

Det rekommenderas att man genomför kostnadssimuleringar som skapar ett utkast till förslag i finansierings- och anbudsförfaranden (europa.eu), eftersom verktyget omfattar automatiska kontroller, varningar och beräkningar av högsta EU-bidrag till stödberättigande kostnader, i stället för att göra det manuellt.

Dessutom bör informationen i finansieringsportalen införas med tillräckligt lång tid innan ansökningsomgången löper ut för att eventuella misstag ska kunna korrigeras och eventuella problem i sista minuten undvikas.

Digital kan användas för digital infrastruktur, inte fysisk (t.ex. en byggnad, ett rum osv.) infrastruktur (se frågan ovan om stödberättigande kostnader).

Digital finansiering kan endast ersätta kostnader som uppstått under projektet. Om detta är en kostnad för en digital infrastruktur till ett värde av X, som används till 50 % för TEF-verksamhet, är motsvarande kostnad stödberättigande (tillämpning av avskrivningar, beroende på vad som är lämpligt), proportionellt. För en mer detaljerad översikt över stödberättigande kostnader, läs artikel 6 i mallen för bidragsavtal. https://ec.europa.eu/info/funding-tenders/opportunities/docs/2021-2027/digital/agr-contr/mga_dep_en.pdf

Mer specifikt avser denna fråga uppgifter såsom uppgradering av it-infrastruktur för hemtransport av data, skapande av databaser, utveckling av programvaruverktyg, förberedelse av testbädden, identifiering, formatering eller utveckling av de AI-tekniska tegelstenar som krävs för validering.

TEF förväntas inte ha sitt fulla erbjudande tillgängligt från den första dagen, men bör bygga så mycket som möjligt på det som redan finns, så att de redan kan erbjuda sina tjänster så mycket som möjligt så snart som möjligt. Förslaget bör innehålla en metod för hur konsortiet ska bygga från sina nuvarande anläggningar till att uppnå målen i ansökningsomgången. För stödberättigande kostnader, se fråga & svar om stödberättigande kostnader.

Det stårmedlemsstaterna fritt att välja vilken finansieringskälla de ska använda för samfinansiering av TEF. Det är möjligt att använda medel från redan pågående projekt för samfinansiering av en nod eller satellit. Dessa medel kommer dock att räknas först när projektet inleds 2023. tidigare finansiering är irrelevant för medfinansieringskravet.

Medfinansieringsåtagandet per stödmottagare bör visas genom ett åtagandebrev som undertecknas av det berörda offentliga organet. I skrivelsen bör också anges om den nationella/regionala samfinansieringen kommer från ett annat EU-finansieringsprogram och vilket. En möjlig mall finns i ansökningshandlingen under avsnittet ”Tillåtlighet och andra handlingar”.

Det är också möjligt att använda befintliga nationella/regionala medel för personaltimmar in natura eller digital utrustning, så länge den används direkt för TEF-projektet och uppstår under TEF-projektets löptid.  

Det måste finnas faktiska offentliga, nationella/regionala medel tillgängliga för de framgångsrika TEF-fonderna för att fylla resten av klyftan upp till den 50 % nationella medfinansieringsdelen under hela projektets löptid. Den stora majoriteten förväntas från medlemsstaterna, men privat ekonomiskt stöd är också godtagbart (t.ex. bidrag från den organisation som är värd för TEF, som erbjuder expertstöd till TEF från deras egen budget).

Skrivelsen om medfinansieringsåtaganden är en obligatorisk bilaga för de sektoriella ansökningsomgångarna för AI TEF i avsnittet ”upptagande till sakprövning och handlingar” och en möjlig mall föreslås i utlysningen.

I händelse av nödvändigt parlamentariskt godkännande eller liknande kan detta ändras till en avsikt att anslå medfinansiering och förklara den specifika situationen varför medfinansieringen ännu inte är säkerställd. Till exempel krävs fortfarande parlamentets godkännande och det kommer att äga rum efter ansökningsomgångens slut (ange förväntat datum).

Bidragsunderskriften är den sista punkten för att kontrollera om medfinansieringen finns. I det skedet måste stödmottagaren också underteckna hedersförklaringen och förklara att han eller hon kan genomföra den planerade verksamheten.

Det kommer att vara stödmottagarens risk om medfinansieringen inte förverkligas.

Uppdaterad den 4 maj 2022:

För att en bidragsmottagare ska kunna underteckna bidragsavtalet måste denne först underteckna hedersförklaringen om han eller hon bland annat förklarar att

• har åtagit sig att delta i åtgärden
• ha stabila och tillräckliga finansieringskällor för att upprätthålla verksamheten under hela åtgärden och för att tillhandahålla eventuell motpartsfinansiering som krävs
• har eller kommer att ha de resurser som krävs för att genomföra åtgärden

Med den nuvarande tidsplanen för den digitala TEF-utvärderingen måste stödmottagarna underteckna dokumentet senast i mitten av oktober för att kunna underteckna handlingsplanen i november.

Om medfinansieringen tillhandahålls av medlemsstaterna med hjälp av ett EU-program (antingen Eruf eller faciliteten för återhämtning och resiliens) bör den helst undertecknas ungefär samtidigt som det digitala bidraget. Att göra det möjligt att förklara det digitala bidragsavtalet som EU-synergibidrag. Om detta inte är möjligt och t.ex. att Eruf-medfinansieringen undertecknas senare än det digitala bidraget bör Eruf-medfinansieringen undertecknas och det digitala bidraget deklareras som synergibidrag senast före den första mellanliggande utbetalningen av det digitala bidraget, eftersom kostnadsdeklarationen först måste skickas till den förvaltande myndigheten för Eruf-bidraget. Även om medfinansieringen av medlemsstaterna försenas måstedock hedersförklaringen undertecknas i mitten av oktober.

Reglerna för deltagande och finansiering anges i utlysningstexten och i mallen för bidragsavtal, även om immateriella rättigheter. I arbetsprogrammet fastställs regler om säkerhet som gäller för TEF-anrop, särskilt bilaga 3 till artikel 12.6 i förordningen om programmet för ett digitalt Europa som är relevant för de sektoriella ansökningsomgångarna för AI TEF (.pdf)

Hur visar man en sådan samfinansiering och hur kan man förhindra dubbelfinansiering?

Projekt kan samfinansieras med hjälp av finansieringskällor som redan fanns innan projektet inleddes. Utöver medfinansieringsbrevet måste samfinansieringen i budgettabellen anges som ”ekonomiskt bidrag”. DIGITAL-bidraget betalar 50 % av de stödberättigande kostnaderna. Stödmottagarna ansvarar för att se till att samma kostnad inte betalas två gånger av olika finansieringskällor. Finansiella revisioner kommer också att kontrollera om det finns dubbelfinansiering.

Vi arbetar för närvarande med medlemsstaterna för att underlätta processen för sökande genom att erbjuda en matchningsövning redan före ansökningsomgången. Det började med en infodag den 29 november 2021.

Ladda ner dokumentet för mer information (.pdf)

Europeiska kommissionen anordnade ett evenemang med stöd av ett matchningsverktyg för att stödja konsortier att utveckla och lokala organisationer att komma i kontakt med sina nationella företrädare. Startpunkten var infodagen den 29 november 2021. Du kan också se tabellen med medlemsstaternas ursprungliga intresseanmälan för att samfinansiera sektoriella AI TEF (.pdf)

Den andra informationsdagen efter utlysningen kommer att äga rum den 28 februari.

Besök webbplatsen för mer information och registrering

Bidrag in natura från tredje part gratis är tillåtna men är kostnadsneutrala, dvs. de kan inte redovisas som kostnader. De ska beskrivas i det relevanta avsnittet i ansökningsformuläret och budgettabellen (t.ex. avsnitt 4.2 arbetspaket och aktiviteter).

Om du har utstationerad personal som är mot betalning till tredje part (liknande fall som i Horisont 2020 under ”in naturabidrag mot betalning”) kan dessa kostnader täckas av artikel 6.2.A.3 utstationerade personer. Dessutom kan lönen för en anställd på den fasta lönen, men som tilldelas TEF för att tillhandahålla tjänster, ersättas med 50 % genom DIGITAL-finansiering. Samfinansieringen i detta avseende omfattas av egna medel.

Privat finansiering är möjlig och bör säkras innan konsortiet ansöker om utlysningen. Detta kan till exempel vara stödmottagarnas egna medel. Om den privata samfinansieringen kommer från en annan organisation, t.ex. investerare, bör samfinansieringsbrevet undertecknas som den privata finansieringskällan. Detta tillvägagångssätt bör förklaras i förslaget, bland annat med bevis på att finansieringen är säkrad för att konsortiet ska bli ekonomiskt lönsamt.

Om det finns någon inkomst som genereras av projektet på grund av tjänster som tillhandahålls tredje part bör den också redovisas tillsammans med kostnaderna.

De sektoriella TEF:erna kommer att ingå i ansökningsomgång 2, som planeras inledas den 22 februari 2022 och avslutas den 17 maj 2022. Den fullständiga tidsplanen för ansökningsomgång 2 finns i arbetsprogrammet.

Uppdaterad den 4 maj 2022:

Finansiering av samma åtgärd från faciliteten för återhämtning och resiliens och det digitala Europa är möjlig förutsatt att det är motiverat mot bakgrund av de relevanta bestämmelser som gäller för båda programmen och att undvikande av dubbelfinansiering av samma kostnader säkerställs. Av avgörande betydelse är att TEF måste ingå i de nationella planer som godkänts av kommissionen. Lämplig samordning behövs. Avsaknaden av dubbelfinansiering säkerställs med tanke på de olika sätten att fastställa unionens bidrag i de unionsinstrument från vilka finansieringen kombineras (resultatbaserade och faktiska kostnader), så att man undviker tvivel om att kostnader kan finansieras mer än en gång från unionens budget.

Det är också möjligt attkombinera DIGITAL och Europeiska regionala utvecklingsfonden (Eruf). Medlemsstaten eller medlemsstaterna, inbegripet den relevanta förvaltningsmyndigheten för Eruf-bidraget, och Europeiska kommissionen måste så snart som möjligt samordna sig för att klargöra hur de tillämpliga reglerna ska följas.

Programmet för ett digitalt Europa kan inte kombineras med medel från Horisont Europa eller inom olika ansökningsomgångar för ett digitalt Europa.

Vi undersöker denna möjlighet. Vänligen kontakta oss om du har specifika frågor baserat på ditt projekt.

För utrustning se det kommenterade bidragsavtalet artikel 6.2.C.2 i allmänhet och i synnerhet följande punkt:

Utrustning som köpts före åtgärdens startdatum – Avskrivningskostnader för utrustning som används för åtgärden, men som köpts före åtgärdens startdatum är stödberättigande om de uppfyller de allmänna villkoren för stödberättigande i artikel 6.1 a. Återstående avskrivningskostnader (utrustningen har inte avskrivits helt innan åtgärden inleddes) kan vara stödberättigande för den del som motsvarar åtgärdens varaktighet och den faktiska användningen för åtgärdens syften.

Kommissionen har inte för avsikt att använda EDIC för sektoriella TEF för AI i detta skede.

Alla stödmottagare i konsortiet kommer att vara berättigade att få finansiering från programmet för ett digitalt Europa, och samfinansieringen bör också tillhandahållas på mottagarnivå.

De 50 % som ersätts baseras på de totala bidragsberättigande kostnaderna på mottagarnivå. Finansieringsnivån beräknas på de totala stödberättigande kostnaderna per stödmottagare.

Kraven för deltagande kommer att fastställas i mallen för bidragsavtal. Ytterligare krav på deltagare kan inkluderas i utlysningstexten. Båda dokumenten kommer att finnas tillgängliga vid utlysningen.

Vi har för avsikt att använda samma strategi för statligt stöd som de europeiska digitala innovationsknutpunkterna, som anges i bilagorna till arbetsprogrammet (.pdf) i detalj. De sektorsspecifika TEF-utlysningarna kommer också att innehålla information om strategin för statligt stöd.

Uppdaterad den 4 maj 2022:

Till följd av den strategi för statligt stöd som valts inom ramen för den allmänna gruppundantagsförordningen kommer statligt stöd till TEF att vidarebefordras till dess användare av små och medelstora företag. Konsortierna måste därför tillhandahålla en prislista för de tjänster som de erbjuder på landsnivå. Eftersom prislistan kommer att upprättas på landsnivå kommer det att finnas olika kostnader inom ett konsortium, vilket återspeglar de olika kostnadsförhållandena mellan de olika länder som ingår i konsortiet. Den nod/satellit som tillhandahåller innovationsrådgivningen/stödtjänsten kommer också att utfärda ett intyg om mottaget statligt stöd. Konsortiet måste föra register över det statliga stöd som utbetalats.

Förslaget måste innehålla ett allmänt åtagande att utarbeta en prislista på grundval av objektiva kriterier. Den kan innehålla en urvalsprislista med förbehåll för ändringar.

Prislistan är nödvändig för att, när det gäller reglerna för statligt stöd, bedöma värdet av de tjänster som tillhandahålls små och medelstora företag. Det representerar det värde kunden får, även om tjänsten ges till ett lägre belopp eller gratis. Skillnaden mellan det pris som det små och medelstora företaget faktiskt betalat och värdet på tjänsten enligt prislistan är det stöd som SMF har fått. För varje bidrag bör det mottagna stödbeloppethelt och hållet överföras till TEF:s kunder.

Detta krävs inte i ansökan, men intresseanmälningar från potentiella TEF-användare skulle kunna bidra till att argumentera för den föreslagna TEF:s användbarhet och potentiella effekter.

Kommissionen kommer att se över projektet efter varje rapporteringsperiod, som fortfarande kommer att fastställas. De kommer sannolikt att följa den 18 månader långa rytmen för andra Horisont Europa-projekt. En revision är möjlig i slutet av projektet. Medlemsstaterna kommer att följa sina tillämpliga regler för översynen av projektet.

Ja, det är möjligt att lägga ut underleverantörer inom programmet för ett digitalt Europa. Underleverantörer bör dock inte överstiga 30 % av de totala stödberättigande kostnaderna. Underentreprenad bör endast utgöra en begränsad del. Om en enhets bidrag är betydande bör det bli en stödmottagare. Observera att underentreprenad endast kommer att täckas till 50 % av DIGITAL och det finns ingen garanti för att andra hälften kan täckas av medlemsstaternas finansiering, eftersom de kan ha olika villkor för stödberättigande kostnader för underleverantörer. Den del som inte täcks av offentlig finansiering måste täckas av stödmottagaren med hjälp av en annan finansieringskälla.

Ja, detta är i princip möjligt. Dubbelfinansiering av samma verksamhet är dock förbjuden. I respektive ansökningar måste företaget tydligt förklara varför och hur dess deltagande i de två olika konsortierna inte överlappar varandra.

Detta är en del av förslagets utveckling, för att fokusera på de områden där en TEF är den som behövs mest. Förslag skulle redan kunna samla in intresseanmälningar från potentiella användare för att bedöma behoven och visa att risken för låg efterfrågan minimeras i deras förslag.

Gratis tjänster tillhandahålls endast under det finansierade projektets livstid. Långsiktig hållbarhetsplan bör utarbetas av projekten.

Hållbarhetsplanen kan innehålla vinst, eftersom detta är efter finansieringsperioden, men denna vinst bör helst återinvesteras i vidareutvecklingen av TEF och dess tjänster.

Om det inte finns något avsnitt för ytterligare dokument av denna typ kan de bara nämnas i del B i förslaget.

De kan laddas upp som andra bilagor.

I förslagets tidigare projekttabell del B, bör den omfatta alla medlemmar i konsortiet eller per partner, eller endast samordnaren?

Enligt mallen för digitala ansökningsblanketter ( https://ec.europa.eu/info/funding-tenders/opportunities/docs/2021-2027/digital/temp-form/af/af_dep_en.pdf)ska tidigare projekt anges för var och en av deltagarna i förslaget.

Offentliga enheter anses inte kontrolleras av utländsk enhet Detta villkor anges i formuläret för digital ansökan, i avsnittet om specifik rättslig status inom organisationsdata.

De tjänster som erbjuds av TEF kommer att ha utformats för att vara attraktiva för ett stort antal användare, och därför bör ”hittande användare” inte bli en viktig verksamhet för att kompensera TEF:s brist på strategisk inriktning. Men viss spridning/utåtriktad verksamhet är stödberättigande.

TEF ska hjälpa teknikleverantörer att testa och validera avancerad AI-baserad och AI-driven teknik i verkliga scenarier. För SCC TEF:s lokala förvaltningar (t.ex. kommuner) eller tillhandahållare av offentliga tjänster (energihantering, avfallsinsamling, inspektion och underhåll av infrastrukturer) och deras respektive it-team skulle kunna erbjuda teknikleverantörer data och infrastruktur för testning och validering av sin teknik. De skulle också kunna ge stöd för test- och experimentverksamhet. De kan därför vara en del av TEF (stödmottagare).

Bidrag från olika EU-finansieringsprogram måste kopplas till varandra och samordning med den andra bidragsmyndigheten behövs för att säkerställa att gränsen för att täcka 100 % av den beräknade kostnaden inte överskrids.

Ytterligare information finns i: https://ec.europa.eu/newsroom/dae/redirection/document/83902