Provnings- och experimentanläggningar: Frågor och svar

De storskaliga referenstestnings- och experimentanläggningarna kommer att erbjuda en kombination av fysiska och virtuella anläggningar, där teknikleverantörer främst kan få tekniskt stöd för att testa sin senaste AI-baserade programvaru- och hårdvaruteknik (inklusive AI-driven robotteknik) i verkliga miljöer.

Detta kommer att omfatta stöd för fullständig integrering, testning och experimentering av den senaste AI-baserade tekniken för att lösa problem/förbättra lösningar inom en viss tillämpningssektor, inbegripet validering och demonstration. De kommer att fokusera på att testa mogen AI-baserad teknik och lösningar som redan har testats i laboratorierna och som måste testas i verkliga miljöer.

TEF-faktorer syftar till att stödja teknikleverantörer med nödvändig expertis för att integrera och validera sina lösningar i TEF-faktorerna, men vi förväntar oss också att TEF-faktorer involverar slutanvändarna av tekniken för att maximera dess inverkan (i synnerhet slutanvändare kan vara involverade i att definiera testscenarier, protokoll och mätvärden som är mest relevanta och verkningsfulla för deras sektorer).

Programmet för ett digitalt Europa omfattar fyra sektorsspecifika tematiska Europafonder: jordbruksbaserade livsmedel, hälso- och sjukvård, tillverkning samt smarta städer och samhällen. Alla fyra kommer att samfinansieras av medlemsstaterna.

Att testa och experimentera med toppmoderna AI-baserade mjukvaru- och hårdvarulösningar och produkter i verkliga miljöer och i stor skala är ett viktigt steg för att få ut tekniken på marknaden. För att optimera investeringarna planerar kommissionen att genom programmet för ett digitalt Europa (DIGITAL) med medlemsstaterna samfinansiera ett begränsat antal specialiserade storskaliga referensplatser för att tillgodose behoven hos europeiska teknikleverantörer.

För att skilja mellan de olika skikten av TEF använder vi följande terminologi:

• En sektoriell TEF, t.ex. för tillverkning, är ett konsortium.
• Ett konsortium är ett nätverk av flera noder och, i förekommande fall, mindre satelliter.
• 1 nod tillhandahåller tjänsterna och har den infrastruktur som anges i arbetsprogrammet och den kommande ansökningsomgången för respektive sektorsspecifika TEF. En nod kan vara en eller flera (juridiska) mottagare.
• 1 satellit är en mindre testanläggning än en nod, men som fortfarande uppfyller de minimikriterier som anges i utlysningstexten. Denna satellit kan erbjuda fysisk och / eller fjärråtkomst.

Per sektor kommer det att finnas ett bidrag och därför endast ett konsortium bestående av olika noder. Om det skulle vara svårt att nå skala från en enda nod skulle en eller flera av noderna kunna omfatta en eller flera satelliter för att komplettera sina testtjänster och/eller geografiska täckning. I dessa fall förutser vi två olika scenarier:

I dessa fall förutser vi två olika scenarier:

• Scenario 1: En nod arbetar direkt med mindre satelliter som själva är mindre än noden, men bidrar till samma erbjudande av noden. Tillsammans kommer noden och dess satelliter att erbjuda en storskalig anläggning som gör det möjligt att testa i större skala än vad en enda nod kan. Därför kompletterar dessa satelliter noden, så att de tillsammans når en kritisk massa.
• Scenario 2: En nod består av ett antal satelliter av en storlek mindre än en nod, men tillsammans uppfyller kriterierna för en nod, vilket gör det möjligt att testa i skala. Detta skulle kräva en mycket stark samordning mellan satelliterna för att ge ett sammanhängande erbjudande tillsammans.

Scenario 1 och 2 innebär också att en nod inte behöver vara på en plats eller ens i ett land. På samma sätt behöver inte alla parter i en nod erbjuda fysisk tillgång. Fysisk åtkomst på nodnivå krävs dock (se nedan).

Alla noder måste tillhandahålla de tjänster och den infrastruktur som krävs enligt arbetsprogrammet och förslagsinfordran. De skulle dock kunna fokusera på specifika aspekter av storskalig testning av AI-lösningar som en del av nätverket.

För att ge ett belysande exempel, inom hälso- och sjukvården, kunde en given nod fokusera på cancer, och en annan på äldreomsorg. Detta exempel tjänar till att förklara begreppet, men anger inte någon preferens från kommissionens sida.

TEF per sektor kommer att erbjuda en gemensam digital åtkomstpunkt för intresserade teknikleverantörer och vägleda dem att välja den lämpligaste noden för dem. Varje nod kommer också att fungera som en fysisk åtkomstpunkt till nätverket, vilket hjälper användarna att navigera dem till den lämpligaste motsvarigheten.

Vi föredrar ett nätverk av noder, som använder upp hela budgeten per samtal. Detta skulle innebära ett nätverk med cirka sex noder inom jordbruksbaserade livsmedel, hälso- och sjukvård och tillverkning och fyra noder för smarta städer och samhällen, om det inte finns några satelliter.

Ett sådant nätverk kommer att göra det möjligt för konsortier att maximera effekten av sin TEF och erbjuda en stark och kompletterande uppsättning tjänster till europeiska innovatörer genom att noggrant välja ut de noder och typer av tjänster som de kommer att erbjuda.

Det skulle också göra det möjligt att uppnå den förväntade "storskaliga" dimensionen av TEF. Nätverksstrategin säkerställer större effekt på grund av de förväntade stordriftsfördelarna, effektiviteten, komplementariteten och specialiseringen på grund av den inbyggda samordningen, samarbetet och samarbetet.

Vi förstår att detta alternativ är svårare att sammanställa, och därför stöder vi sökande med en matchningsövning som inleddes med en informationsdag den 29 november 2021. Nätverksstrategin utgör dock det största mervärdet för Europa eftersom den uppmuntrar till gränsöverskridande samarbete utöver de redan nämnda fördelarna med att erbjuda AI-testtjänster.

Vi förutser antingen en nod endast nätverksmodell, eller, för vissa sektorer, en nod & satellitnätverksmodell med 3-5 kärnnoder med mindre satellittestanläggningar, t.ex. testgårdar. En & - nods satellitnätverksmodell skulle ha några stora centrala nodfaciliteter med fullt utbud av digitala, fysiska och professionella tjänster som är anslutna till mindre satellitfaciliteter som gör det möjligt att testa under olika verkliga förhållanden.

Detta skulle öka den regionala tillgängligheten, mångfalden och kvantiteten av verkliga testförhållanden, men minska antalet centrala noder med ett fullständigt erbjudande. När man föreslår en nodsatellitstrategi för & skulle det vara viktigt att noggrant bedöma behovet av, rollen för och antalet sådana satelliter.

Vanligtvis kommer det att vara en anläggning som ger tillgång till verkliga/nära verkliga förhållanden, t.ex. sjukhus, experimentella gårdar och mer, i nära samarbete med teknikexperter, t.ex. antingen intern expertis eller involverar en forsknings- och teknikorganisation, tekniköverföringsorganisation med nödvändig expertis inom AI och robotteknik etc.

Andra organisationer kan dock också delta i förslaget (antingen som medlem i konsortiet eller genom olika mekanismer, t.ex. rådgivande organ, underentreprenad osv.) om det behövs för att uppnå projektets mål. Detta kan även omfatta offentliga myndigheter, branschorganisationer osv. för att säkerställa att rätt intressenter är involverade för att garantera tillgång till nödvändig expertis.

Antalet stödmottagare i konsortiet bör vara det slutliga antalet. Det är möjligt att lägga till eller dra tillbaka stödmottagare under projektet, men detta bör endast ske av oförutsedda skäl, vilket är fallet för andra Horisont 2020- eller Horisont Europa-projekt.

Ja, det är möjligt att ha associerade noder/satelliter i nätverket. Associerade partner kommer inte att finansieras i enlighet med artikel 9 i mallen för bidragsavtal.

De sökande är fria att välja konsortiets exakta sammansättning för att optimera dess effektivitet och inverkan, och detta bör vägledas av behoven hos den föreslagna TEF, men medfinansiering måste säkerställas för alla stödmottagare.

Nej, konsortiets sammansättning måste vara stabil på förslags- och urvalsstadiet. Det kan finnas en viss flexibilitet när det gäller icke-konsortiemedlemmar som ska involveras via rådgivnings- eller samrådsprocessen, till exempel, men dessa är inte kärnkonsortiets medlemmar.

TEFs kommer att betjäna teknikleverantörer som vill utveckla sin AI/Robotic-lösning från TRL (Technological Readiness Level) sex till åtta.  I linje med statligt stöd kommer små och medelstora företag att kunna använda TEF utan att betala för det stöd och de tjänster som TEF erbjuder. Värdet av det stöd som ges kommer att baseras på den prislista som upprättas av TEF. Större företag kan fortfarande använda TEF men måste betala baserat på den fastställda prislistan. Dessa inkomster ska anges i budgetformuläret i kolumnen ”Inkomster som genereras av projektet”.

Notera även följande krav som anges i programmet: ”Om villkoren för ansökningsomgången begränsar deltagandet eller kontrollen av säkerhetsskäl eller EU:s strategiska oberoende (och om inte annat överenskommits med den beviljande myndigheten) måste stödmottagarna producera en betydande mängd produkter, tjänster eller processer som inbegriper resultaten av åtgärden eller som produceras genom användning av resultaten av åtgärden i de stödberättigade länder eller målländer som anges i villkoren för ansökningsomgången.
Om det enligt villkoren för ansökningsomgången dessutom krävs ett första utnyttjande måste det första utnyttjandet också äga rum i de stödberättigade länder eller målländer som anges i villkoren för ansökningsomgången.”

TEF måste dessutom säkerställa att allt samarbete med enheter som är etablerade i länder som inte är stödberättigade länder eller målländer som anges i ansökningsvillkoren (eller kontrolleras av sådana länder eller enheter från sådana länder) inte påverkar säkerhetsintressena eller EU:s strategiska oberoende och undviker potentiella negativa effekter på försörjningstryggheten för insatsvaror som är kritiska för TEF. Enheter som är etablerade i länder som inte är stödberättigade länder kan dra nytta av TEF så länge det inte strider mot något av syftena med den begränsade ansökningsomgången (dvs. det kommer inte att utgöra en säkerhetsrisk, det kommer inte att få tillgång till konfidentiell information, de immateriella rättigheterna kommer att skyddas osv.).

Notera även de förväntade resultaten från TEF:erna: Finansiering & anbudsförfaranden (europa.eu)

Bidrag till AI-innovation:

Stärka den europeiska industrins konkurrenskraft, inbegripet små och medelstora företag inom AI, en teknik av stor strategisk betydelse.

Bidra till att främja europeiska immateriella rättigheter och produkter som bygger på europeisk teknik.

Skapande av experimentanläggningar i världsklass i Europa, som erbjuder ett omfattande stöd som kombinerar nödvändig expertis och tillgodoser behoven hos europeiska innovatörer. De organisationer som driver TEF:erna och deras process kommer att säkerställa högsta nivå av förtroende och säkerhet för användarna av TEF:erna och högsta kvalitet på testningen och valideringen för att garantera förtroende och säkerhet i de testade lösningarna, vilket är avgörande för deras breda spridning.

Bidra till europeisk digital suveränitet och öppet strategiskt oberoende inom AI och AI-baserade lösningar

Med nätverksstrategin är det mer sannolikt att TEF-användare har en anläggning närmare sin plats, vilket innebär mindre resande. För närvarande förväntar vi oss dock att TEF-användarna själva tar på sig resekostnaderna och att TEF-användarna är tillräckligt attraktiva för att locka dem att göra det. Varje nod måste tillhandahålla både fysisk och digital/fjärr virtuell åtkomst, den senare minimerar resandet.

TEF-ansökningsomgångarna inom ramen för programmet för ett digitalt Europa kommer att inriktas på att stödja redan befintliga anläggningar som har relevant infrastruktur och expertis/teknik, och kan uppgraderas för att bli europeiska referens-TEF och bygga vidare på tidigare investeringar för att maximera effekterna av EU-finansiering och nå storskaliga referens-TEF.

Den föreslagna strategin för att bygga nätverk av noder syftar till att förbättra samordningen mellan befintliga nationella provningsanläggningar samt att bredda europeiska små och medelstora företags tillgång till europeiska TEF. Dessutom kommer finansieringen att göra det möjligt att utöka de anläggningar som TEF kommer att bygga på.

Kommissionen planerar att endast stödja anläggningar som stöder AI-utbyggnad från teknisk mognadsgrad 6 till 8. Befintliga anläggningar som tillhandahåller innovationsrådgivningstjänster med högre eller lägre teknisk mognadsgrad måste finansieras med andra medel för denna verksamhet.

Vi ålägger alla sökande att lägga fram en sund affärsplan för hur TEF skulle kunna fortsätta att fungera när EU-finansieringen har uttömts. En solid affärsstrategi och sunda metoder för att utveckla affärsplanen bör ingå i förslaget, men dess konkreta genomförande kan vidareutvecklas och anpassas under projektets löptid. Intresseanmälningar från potentiella användare av TEF skulle välkomnas för att visa dess potentiella inverkan på behovet av en sådan facilitet.

Vi förväntar oss att TEF:er ger tillgång till högpresterande datorsystem där det är relevant. I detta syfte uppmuntras, när så är lämpligt, synergier mellan de olika delarna av programmet för ett digitalt Europa starkt (t.ex. mellan TEF, plattformen för efterfrågestyrd AI, moln-till-kant-tjänsterna och dataområdena) för att erbjuda en komplett tjänst till TEF-användarna.

Konsortierna förväntas uppfylla kraven i arbetsprogrammet, inklusive infrastrukturen, men är fria att bedöma hur man bäst gör detta. Om det kommer att finnas ett behov av synkronisering mellan de olika delarna av programmet för ett digitalt Europa måste tillfälliga lösningar hittas och planer på att synkronisera med de andra delarna av programmet för ett digitalt Europa måste inkluderas i förslagen, beroende på vad som är relevant.

TEF bör inte ses som ersättning för certifieringsorgan, men expertis inom ISO 17025 är välkommen, om den är användbar för sektorn och tekniken. TEF-konsortiet bör ta med rätt expertis och rätt metod för att säkerställa att deras test- och experimentprocesser och tjänster är tillförlitliga. De bör i sitt förslag ange att de inbegriper rätt sakkunskap och föreslå rätt metod.

TEF:er måste upprätta en policy för immateriella rättigheter som säkerställer att innovatörer, särskilt små och medelstora företag som använder TEF:erna, kan lita på att de behåller äganderätten till de immateriella rättigheter som skapats till följd av testningen vid TEF:s anläggningar. Detta kommer att vara avgörande för att säkerställa TEF:ernas attraktionskraft.

Vi förväntar oss att TEF:er ska ge teknikleverantörer innovationsrådgivningsstöd för tekniska aspekter som är direkt relaterade till TEF:s verksamhet/användningsfall. Icke-tekniska aspekter bör endast täckas vid behov.

TEFs uppmuntras att arbeta tillsammans där det är meningsfullt. Det är upp till TEFs att besluta om hur man bäst strukturerar detta samarbete.

Fokus för TEF är att stödja testning av AI-relaterade lösningar. (Europeiska) digitala innovationsknutpunkter erbjuder redan stöd för digitalisering av produkter, processer eller tjänster på regional nivå.

I princip ja. Om det inte finns ett särskilt krav eller en särskild begränsning i ansökningshandlingen kan enheter som är etablerade i associerade länder delta i programmet och få finansiering. Det är inte planerat att finansiera knutpunkter eller satelliter som är etablerade i ett tredjeland som inte är associerat.

Nej, vi föredrar att ha TEF spridda runt om i Europa i viss utsträckning utan att äventyra deras inverkan. Därför planerar vi inte att finansiera mer än en nod för en viss sektor i ett land. Valet av noder bör baseras på kriterier för att optimera den uppsättning tjänster som kommer att tillhandahållas av TEF och maximera effekten av investeringen i hela Europa. Det är möjligt att ha noder för olika sektorer i samma land.

Eventuella särskilda krav på geografisk spridning kommer att fastställas i utlysningstexten. I princip kommer effekten först. Geografisk spridning kan bidra till att t.ex. täcka mångfalden inom vissa sektorer, t.ex. inom jordbruket, och maximera användningen av AI i Europa.

TEF:er måste ge tillgång både fysiskt och digitalt (dvs. virtuell fjärråtkomst). Denna hybridstrategi kommer att bidra till att utöka TEF:s räckvidd genom att AI-programvara kan testas på distans, men även AI-hårdvara testas under verkliga förhållanden.

I utlysningstexten kan ytterligare detaljer fastställas vid behov. Alla TEF:er måste alltid erbjuda både digital och fysisk åtkomst på nodnivå. Virtuell åtkomst (som även skulle kunna omfatta simuleringar till exempel) kan också vara användbart för att förbereda ett test på plats och minimera den tid som spenderas på anläggningen.

Nej. TEF måste ge tillträde på ett öppet, transparent och icke-diskriminerande sätt till alla teknikleverantörer som är baserade i en medlemsstat eller ett associerat land. Genom att införliva sina anläggningar i TEF kommer medlemsstaterna att hjälpa dem att bli en del av det Europaomfattande AI-ekosystemet med spetskompetens och locka de bästa talangerna till sin region. Det kommer också att hjälpa anläggningarna att nå mycket hög synlighet och en större marknad. Som ett resultat är de mer benägna att uppnå ekonomisk hållbarhet snabbare.

TEF:er är skyldiga att tillhandahålla relevanta datauppsättningar till sina användare i den utsträckning som krävs för att testa AI i stor skala. Insamling och skörd av data kan bidra till att förbättra kvaliteten på datauppsättningarna. Sökande kan i sina förslag förklara varför deras tillvägagångssätt är det mest övertygande.

Nationella offentliga myndigheter kan vid behov delta i den diskussion om projektet som ett konsortium lägger fram. Beroende på vilken roll som planeras för de nationella partnerskapsavtalen kan detta genomföras genom att t.ex. anordna särskilda workshoppar med deltagande av relevanta nationella partnerskapsavtal eller genom att låta de nationella partnerskapsavtalen ingå i konsortiets rådgivande kommitté. Detsamma gäller för alla relevanta regionala eller lokala myndigheter.

TEF:er fungerar som tjänsteleverantörer till externa parter. Dessa kostnader kommer att vara stödberättigande inom ramen för programmet för ett digitalt Europa och medlemsstaternas finansiering. För att TEF-fonderna ska vara förenliga med reglerna om statligt stöd måste de föra över det statliga stöd som mottagits till små och medelstora företag.

Små och medelstora företag från EU bör ha rätt att använda TEF-faktorerna oberoende av sina hemländers medfinansieringsåtaganden för sektorsspecifika AI-TEF-faktorer. TEF kommer att debitera användarna för sitt stöd enligt den prislista som upprättats för dess tjänster på knutpunktsnivå (se frågan om statligt stöd nedan).

Med slutanvändare avses slutanvändarna av tekniken, vilket med största sannolikhet innebär de personer som arbetar inom sektorn, t.ex. jordbrukare, återförsäljare osv. Beroende på vilka användningsfall som väljs kan dock slutkonsumenten också vara slutanvändaren.

Hälso- och sjukvården TEF förväntas ha kunskap om leverans av certifiering av medicintekniska produkter och kontakter med relevanta offentliga organ utan att ersätta dem. TEF:s vägledning och hjälp med certifiering till teknikleverantörer inom hälso- och sjukvården är viktig för att säkerställa att de tester som erbjuds vid TEF är relevanta. Dessutom kommer det att bidra till att påskynda labbet för att marknadsföra processen för medicintekniska produkter.  

Skillnaden mellan TEF och de europeiska digitala innovationsknutpunkterna (EDIH) är följande. De europeiska digitala innovationsknutpunkterna sammanför aktörer i den lokala ekonomin för att stödja den digitala omvandlingen av lokala aktörer (bygga lokala ekosystem) och ansluta till andra europeiska digitala innovationsknutpunkter i hela Europa. De fungerar också som närmaste kontaktpunkt för alla olika EU-finansierade AI-verksamheter i Europa, såsom TEF.

De europeiska digitala innovationsknutpunkterna är många till antalet. Deras främsta syfte är att ”testa innan de investerar”, dvs. att hjälpa användare av digital teknik att i sin miljö bedöma om de kan dra nytta av tekniken innan de köper den. Sådan teknik är tillräckligt mogen för att kunna användas. Detta skiljer sig från de tekniker som testats i TEF:er, som ännu inte har nått den mognadsnivån, eftersom de fortfarande kräver omfattande testning och validering i verkliga miljöer innan de används, t.ex. bör en robot testas i stor utsträckning i verkliga miljöer innan den används på sjukhus.

TEF är å andra sidan centrala gemensamma resurser, en gemensam verktygslåda som erbjuds alla europeiska digitala innovationsknutpunkter och alla användare av AI-lösningar i allmänhet. TEFs är färre i antal. TEFs hjälper teknikleverantörer att utveckla nya tekniska lösningar och föra dem närmare marknaden för att validera dem i verkliga miljöer. När de har validerats, om de är tillräckligt mogna, bör de resultat som erhålls i denna ”centraliserade verktygslåda” helst distribueras (distributionskanal) via de europeiska digitala innovationsknutpunkterna till den lokala nivån för att ge alla lokala företag och användare egenmakt. Efter en framgångsrik validering i TEF bör en viss teknik vara redo (eller öka sin beredskapsnivå) att användas på en slutanvändarplats, till exempel genom en europeisk digital innovationsknutpunkts test före investering-verksamhet. Sökande uppmuntras att undersöka ytterligare möjliga synergier mellan sektorsspecifika transmissibla spongiforma encefalopatier och europeiska digitala innovationsknutpunkter.

När det är relevant förväntar vi oss att TEF kommer att ansluta till dataområden, helst på konsortienivå. Eftersom TEF kommer att få finansiering först – endast samordnings- och stödåtgärder planeras för dataområden – kan kopplingarna mellan de två initiativen endast göras när dataområdena är i drift. I den inledande fasen uppmuntras dock synergier mellan TEF:er och CSA:er för dataområden, i syfte att fastställa samarbetsmekanismer mellan TEF:er och dataområden.

Liksom den föreslagna AI-akten stöder teknikplattformarna användningen av tillförlitlig AI i Europa.

Rent konkret kan TEF spela en roll för att stödja regulatoriska sandlådor som kan inrättas inom ramen för befintlig lagstiftning (t.ex. produktsäkerhet, medicintekniska produkter, biltillverkning, behandling av personuppgifter enligt den allmänna dataskyddsförordningen) genom att tillhandahålla infrastrukturella och tekniska miljöer för testning och experiment under noggrann övervakning av de behöriga nationella myndigheterna. Detta kommer att vara möjligt först när AI-akten har antagits av Europaparlamentet och rådet.

TEF kan dessutom tillhandahålla tekniskt stöd samt testanläggningar till utvecklare och producenter av AI-system som skulle kunna testa i en kontrollerad miljö om deras innovativa AI-baserade produkter och tjänster uppfyller tillämpliga säkerhetskrav och standarder.

Ett samarbete med anmälda organ eller andra organisationer som deltar i bedömningen av AI-överensstämmelse kan vara användbart i detta avseende inom TEF:ernas specifika sektor(er). AI-akten föreskriver frivilliga ”uppförandekoder” som också skulle kunna erbjudas av TEF, eller TEF skulle kunna stödja utvecklingen av sådana koder. Dessutom kan TEF bidra till och dra nytta av de pågående AI-standardiseringsinsatserna.

Trots vissa likheter med testbäddar för öppen innovation fokuserar testplattformarna inom programmet för ett digitalt Europa uteslutande på AI-drivna lösningar och ger tillgång till verkliga miljöer för testning.

Earth Destination Earth syftar till att utveckla en hög precision digital modell av jorden för att modellera, övervaka och simulera naturfenomen och relaterade mänskliga aktiviteter. Ett sådant initiativ kan därför bidra till vissa av TEF:erna genom att tillhandahålla sådana modeller, särskilt TEF:erna för jordbruksbaserade livsmedel, och därför kan samma organisation få finansiering från dessa två finansieringsprogram för sin verksamhet. Dubbel finansiering av samma verksamhet är dock inte möjlig.

H2020 finansierade flera kompetenscentrum för superdatorer som inkluderade testning/experimentering med AI. Om spetsforskningscentrumen för högpresterande datortillämpningar omfattade testning och/eller experiment av relevans för de utvalda sektorerna (jordbruksprodukter, smarta städer och samhällen, tillverkning och hälso- och sjukvård) skulle de vara en relevant partner för att bidra till TEF. I sådana fall skulle samarbete med dem kunna ingå i ett TEF-förslag.

Områdena för sektorsspecifika TEF:er – jordbruksbaserade livsmedel, hälso- och sjukvård, tillverkning samt smarta städer och samhällen – samt det tekniska fokuset på kant-AI har fastställts för det digitala arbetsprogrammet 2021–2022. Potentiella sektorer för framtida arbetsprogram har ännu inte fastställts.

För jordbruksbaserade livsmedel, hälso- och sjukvård och tillverkning planeras en budget på 30 miljoner euro i EU-finansiering för var och en av dessa sektorer i WP 21-22. För smarta städer och samhällen är budgeten för ansökningsomgången 20 miljoner euro i EU-finansiering. Varje utvalt projekt förväntas bestå av ett nätverk av ett antal TEF. För en nod (som i allmänhet motsvarar en fysisk plats) förutser vi preliminärt 5 miljoner euro från EU, som ska kompletteras med samma belopp på nationell nivå (detta inbegriper regional eller annan finansiering). Det finns ingen preliminär budget för en satellit i texten till ansökningsomgången. Det är upp till den sökande att avgöra.

Arbetsprogrammet för Fonden för ett sammanlänkat Europa och texterna till ansökningsomgångar inom ramen för programmet för ett digitalt Europa innehåller fler detaljer eller belysande exempel för varje sektor, beroende på vad som är relevant. Prioriteringen av sektorer utvecklades i samarbete med medlemsstaterna inom ramen för DEI-gruppen (digitalisering av den europeiska industrin).

För det första måste de sökande bygga ett konsortium som matchar utlysningskriterierna, t.ex. antal noder. En enskild nod kan bestå av flera enheter inom (eller eventuellt utanför vid behov) den medlemsstat där anläggningen är belägen.

För det andra måste de sökande säkra nationell finansiering för att matcha den digitala finansieringen. Detta måste göras innan konsortiet ansöker.

För det tredje måste det konsortium som företräder ett nätverk av noder som medfinansieras av de berörda medlemsstaterna ansöka om den sektorsspecifika ansökningsomgången för DIGITAL TEF. Konsortiet måste styrka att det har säkrat den nödvändiga medfinansieringen (se närmare uppgifter om motsvarande krav nedan).

För det fjärde kommer Europeiska kommissionen att utvärdera förslagen med hjälp av oberoende experter och rangordna dem därefter. De oberoende experterna kommer att använda de kriterier (relevans, genomförande och genomslag) som anges i bilaga 1 till programmet för ett digitalt Europa. Endast de högst rankade förslagen kommer att få finansiering.

För det femte kommer de utvalda sökandena att underrättas och uppmanas att utarbeta och underteckna ett bidragsavtal med Europeiska kommissionen. Kommissionen strävar efter att stödja sökande i det första och andra steget (se nedan), t.ex. med evenemang och matchmaking-stöd. Matchmaking-stödet inleddes med en infodag den 29 november 2021 och fortsätter på en särskild matchmaking-plattform fram till tre månader efter infodagen. Tidpunkten för ansökningsomgångarna, inklusive tid för beviljande, kommer att anges i arbetsprogrammet.

Anmärkning: Om en nod/satellit innehåller flera mottagare från samma land måste var och en av dem säkra de återstående 50 %. Så om de alla vill använda samma medfinansieringskälla bör de gå tillsammans till medlemsstatens finansieringsmyndighet och begära stöd för summan av den medfinansiering som förväntas från det landet för det aktuella förslaget.

Det står medlemsstaterna fritt att besluta om sina urvalsförfaranden på nationell nivå. Europeiska kommissionen vill bidra till att göra processen öppen och rättvis genom att tillhandahålla information till sökande där så är lämpligt, och matchmaking stöd, så långt det är möjligt. Ett visst land kan till och med stödja flera konkurrerande konsortier, med vetskap om att endast ett kommer att väljas ut för finansiering.

Varje nod eller satellit, om en nod består av satelliter i olika länder, måste visa medfinansieringsåtagandet för de återstående 50 % av kostnaderna av en behörig myndighet från sitt land i form av en skrivelse (se nedan om statligt stöd). Samordnaren för förslaget ansvarar för att samla in varje åtagandebrev från noderna och satelliterna och att lämna in dem tillsammans med förslaget.

Om privat finansiering används från en annan källa än den sökande ska den privata medfinansieringskällan underteckna skrivelsen. Om den kommer från egna medel bör sökanden själv underteckna skrivelsen. Mallen i förslagsinfordran är ”endast” en möjlig mall. Det kan ändras för dessa andra fall, men det bör alltid anges vem som får hur mycket från var för medfinansiering.

Ja, detta är den planerade processen.

Ja, det är det.

Förfinansiering kommer att ske i början av projektet och därefter utbetalningar för att ersätta kostnader med fastställda intervall.

Uppdaterad den 4 maj 2022:

Kommissionen följer samma modell som i Horisont 2020, ger en förfinansiering och granskar sedan projektet och betalar tillbaka de extra kostnaderna (inga likviditetsproblem tack vare förfinansieringsmodellen). Dessutom är EU:s ekonomiska stöd på 5 miljoner euro per nod under projektets löptid, inte per år. Siffran är vägledande.

Dessutom finns det inga särskilda regler för fördelning av kapital i förhållande till driftsutgifter. Stödberättigande kostnader för bidraget är inköp av hårdvara/programvara, personalkostnader, övriga kostnader och 7 % allmänna omkostnader. Observera att byggkostnader inte är stödberättigande och därför inte kan betraktas som bidrag in natura. Digital infrastruktur och hårdvara, t.ex. robotar, är dock stödberättigande.

En mer detaljerad översikt över stödberättigande kostnader finns i artikel 6 i mallen för bidragsavtal. https://ec.europa.eu/info/funding-tenders/opportunities/docs/2021-2027/digital/agr-contr/mga_dep_en.pdf

Det rekommenderas att man gör kostnadssimuleringar för att skapa ett utkast till förslag i finansierings- och anbudsförfarandena (europa.eu), eftersom verktyget omfattar automatiska kontroller, varningar och beräkningar för högsta EU-bidrag till stödberättigande kostnader, i stället för att göra det manuellt.

Dessutom bör införandet av informationen i finansieringsportalen ske på portalen i tillräckligt god tid före tidsfristen för ansökningsomgången för att kunna korrigera eventuella misstag och undvika problem i sista minuten.

Digitalt kan användas för digital infrastruktur, inte fysisk (t.ex. en byggnad, ett rum osv.) infrastruktur (se frågan om stödberättigande kostnader ovan).

Digital finansiering kan endast ersätta kostnader som uppkommit under projektets gång. Om detta är en kostnad för en digital infrastruktur till ett värde av X, som används till 50 % för TEF-verksamheter, är motsvarande kostnad stödberättigande (genom avskrivning, beroende på vad som är lämpligt), proportionellt mot dess användning. En mer detaljerad översikt över stödberättigande kostnader finns i artikel 6 i mallen för bidragsavtal. https://ec.europa.eu/info/funding-tenders/opportunities/docs/2021-2027/digital/agr-contr/mga_dep_en.pdf

Mer specifikt avser denna fråga uppgifter som uppgradering av it-infrastruktur för repatriering av data, skapande av databaser, utveckling av programvaruverktyg, förberedelse av testbädden, identifiering, formatering eller utveckling av de AI-tekniska tegelstenar som krävs för validering.

TEFs förväntas inte ha sitt fulla erbjudande tillgängligt från första dagen, men bör bygga så mycket som möjligt på vad som redan finns, så att de redan kan erbjuda sina tjänster så mycket som möjligt så snart som möjligt. Förslaget bör innehålla en metod för hur konsortiet kommer att bygga vidare på sina nuvarande anläggningar för att uppnå målen i ansökningsomgången. För stödberättigande kostnader, se frågan & - svar om stödberättigande kostnader.

Det står medlemsstaterna fritt att välja vilken finansieringskälla de ska använda för medfinansiering av TEF. Det är möjligt att använda finansiering från redan pågående projekt för medfinansiering av en nod eller satellit. Dessa medel kommer dock att räknas först när projektet inleds 2023. Tidigare finansiering är irrelevant för kravet på medfinansiering.

Samfinansieringsåtagandet per stödmottagare ska styrkas genom ett skriftligt åtagande som undertecknats av det berörda offentliga organet. Skrivelsen ska också ange om den nationella/regionala medfinansieringen kommer från ett annat EU-finansieringsprogram och vilket. En möjlig mall finns i inbjudan att lämna förslag under avsnittet ”Tillåtlighet och andra handlingar”.

Det är också möjligt att använda befintliga nationella/regionala medel för in natura-timmar för människor eller digital utrustning, så länge de används direkt för TEF-projektet och uppstår under TEF-projektets löptid.  

Det måste finnas faktiska offentliga, nationella/regionala medel tillgängliga för de framgångsrika TEF:erna för att fylla resten av gapet upp till den 50-procentiga nationella medfinansieringsdelen under hela projektets löptid. Den stora majoriteten förväntas av medlemsstaterna, men även privat ekonomiskt stöd är godtagbart (t.ex. bidrag från den organisation som står värd för TEF, som erbjuder expertstöd till TEF från sin egen budget).

Skrivelsen om åtagande om samfinansiering är en obligatorisk bilaga för de sektorsspecifika AI TEF-ansökningsomgångarna i avsnittet ”Tillåtlighet och dokument” och en möjlig mall föreslås i förslagsinfordrans text.

Vid nödvändigt parlamentariskt godkännande eller liknande kan detta ändras till en avsikt att anslå medfinansiering och förklara den specifika situationen varför medfinansieringen ännu inte är säkrad. Parlamentets godkännande krävs t.ex. fortfarande och kommer att ske efter det att ansökningsomgången har avslutats (ange förväntat datum).

Bidragets underskrift är den sista punkten för att kontrollera om medfinansiering finns. I det skedet måste bidragsmottagaren också underteckna hedersförklaringen och förklara att den kan utföra den planerade verksamheten.

Det kommer att vara stödmottagarens risk om medfinansieringen inte förverkligas.

Uppdaterad den 4 maj 2022:

För att en bidragsmottagare ska kunna underteckna bidragsavtalet måste han eller hon först underteckna försäkran på heder och samvete där han eller hon bland annat förklarar att

• har åtagit sig att delta i åtgärden
• ha stabila och tillräckliga finansieringskällor för att upprätthålla verksamheten under hela åtgärden och tillhandahålla eventuell motpartsfinansiering som krävs
• har eller kommer att ha de resurser som krävs för att genomföra åtgärden

Med den nuvarande tidsplanen för den digitala TEF-utvärderingen kommer stödmottagarna att behöva underteckna försäkran om överensstämmelse senast i mitten av oktober för att kunna underteckna handlingsplanen för jämställdhet i november.

Om medfinansieringen tillhandahålls av medlemsstaterna med hjälp av ett EU-program (antingen Eruf eller faciliteten för återhämtning och resiliens) bör den helst undertecknas ungefär samtidigt som det digitala bidraget. Att göra det möjligt att deklarera det digitala bidragskontraktet som ett EU-synergibidrag. Om detta inte är möjligt och till exempel Eruf-medfinansieringen undertecknas senare än det digitala bidraget bör Eruf-medfinansieringen undertecknas och det digitala bidraget förklaras vara ett synergibidrag senast före den första mellanliggande betalningen av det digitala bidraget, eftersom kostnadsdeklarationen först måste skickas till den förvaltande myndigheten för Eruf-bidraget. Även om medfinansieringen från medlemsstaterna försenas måste dock försäkran på heder och samvete undertecknas i mitten av oktober.

Reglerna för deltagande och finansiering anges i utlysningstexten och i mallen för bidragsavtal, bland annat om immateriella rättigheter. Arbetsprogrammet innehåller säkerhetsregler som gäller för TEF-ansökningsomgångarna, särskilt bilaga 3 om artikel 12.6 i förordningen om programmet för ett digitalt Europa som är relevant för de sektorsspecifika AI-TEF-ansökningsomgångarna (.pdf)

Hur kan man visa sådan medfinansiering och hur kan man förhindra dubbelfinansiering?

Projekt kan medfinansieras av finansieringskällor som redan fanns innan projektet inleddes. Utöver skrivelsen om medfinansiering måste medfinansieringen anges i budgettabellen som ”finansiellt bidrag”. Det digitala bidraget betalar 50 % av de stödberättigande kostnaderna. Stödmottagarna är ansvariga för att se till att samma kostnad inte betalas två gånger av olika finansieringskällor. Finansiella revisioner kommer också att kontrollera om det finns dubbelfinansiering. 

Vi arbetar för närvarande med medlemsstaterna för att underlätta processen för sökande genom att erbjuda en matchningsövning redan innan ansökningsomgången inleds. Det började med en informationsdag den 29 november 2021.

Ladda ner dokumentet för mer information (.pdf)

Europeiska kommissionen anordnade ett evenemang med stöd av ett matchningsverktyg för att hjälpa konsortier att utvecklas och lokala organisationer att komma i kontakt med sina nationella företrädare. Utgångspunkten var informationsdagen den 29 november 2021. Du kan också se tabellen med medlemsstaternas första intresseanmälan för att samfinansiera sektorsspecifika AI-TEF:er (.pdf)

Den andra informationsdagen efter utlysningen kommer att äga rum den 28 februari.

Besök webbplatsen för mer information och registrering

Bidrag in natura från tredje part utan kostnad är tillåtna men är kostnadsneutrala, dvs. de kan inte redovisas som kostnader. De bör beskrivas i det relevanta avsnittet i ansökningsformuläret och budgettabellen (t.ex. avsnitt 4.2 Arbetspaket och verksamheter).

Om du har utstationerad personal mot betalning till tredje part (liknande fall som i Horisont 2020 under ” naturabidrag mot betalning”) kan dessa kostnader täckas av artikel 6.2.A.3 utstationerade personer. Dessutom kan lönen för en anställd som är fast anställd, men som avsätts till TEF för att tillhandahålla tjänster, ersättas med 50 % genom DIGITAL finansiering. Medfinansieringen i detta avseende faller inom ramen för egna medel.

Privat finansiering är möjlig och bör säkras innan konsortiet ansöker till utlysningen. Detta kan till exempel vara stödmottagarnas egna medel. Om den privata medfinansieringen kommer från en annan organisation, t.ex. en investerare, ska medfinansieringsbrevet undertecknas med källan till den privata finansieringen. Detta tillvägagångssätt bör förklaras i förslaget, bland annat med bevis för att finansieringen är säkrad för att göra konsortiet ekonomiskt bärkraftigt.

Om projektet genererar inkomster på grund av tjänster som tillhandahålls tredje part ska de också redovisas tillsammans med kostnaderna.

De sektoriella TEF:erna kommer att ingå i ansökningsomgång 2, som planeras inledas den 22 februari 2022 och avslutas den 17 maj 2022. Den fullständiga tidsplanen för ansökningsomgång 2 finns i arbetsprogrammet.

Uppdaterad den 4 maj 2022:

Det är möjligt att finansiera samma åtgärd från faciliteten för återhämtning och resiliens och programmet för ett digitalt Europa, förutsatt att det är motiverat mot bakgrund av de relevanta bestämmelser som gäller för båda programmen och att det säkerställs att dubbelfinansiering av samma kostnader undviks. Det är av avgörande betydelse att TEF-faktorer inkluderas i de nationella planer som godkänns av kommissionen. Det krävs lämplig samordning. Avsaknaden av dubbelfinansiering säkerställs med tanke på de olika sätten att fastställa unionens bidrag mellan de unionsinstrument från vilka finansieringen kombineras (resultatbaserade och faktiska kostnader), så att man undviker alla tvivel om att kostnaderna kan finansieras mer än en gång från unionens budget.

Det är också möjligt att kombinera Digital och Europeiska regionala utvecklingsfonden (Eruf). Medlemsstaten/medlemsstaterna, inklusive den relevanta förvaltande myndigheten för Eruf-bidraget, och Europeiska kommissionen måste så snart som möjligt samordna sig för att klargöra hur de tillämpliga reglerna ska följas.

Programmet för ett digitalt Europa kan inte kombineras med Horisont Europa-medel eller inom olika ansökningsomgångar för ett digitalt Europa.

Vi undersöker denna möjlighet. Kontakta oss gärna om du har specifika frågor utifrån ditt projekt.

För utrustning, se den kommenterade bidragsöverenskommelsen, artikel 6.2.C.2 i allmänhet och följande stycke i synnerhet:

Utrustning som köpts före åtgärdens startdatum – Avskrivningskostnader för utrustning som används för åtgärden, men som köpts före åtgärdens startdatum, är stödberättigande om de uppfyller de allmänna villkoren för stödberättigande i artikel 6.1 a. Återstående avskrivningskostnader (utrustningen har inte skrivits av helt innan åtgärden inleddes) kan berättiga till den del som motsvarar åtgärdens varaktighet och den faktiska användningsgraden för åtgärden.

Kommissionen har inte för avsikt att använda Edic-konsortiet för sektorsspecifika AI-TEF i detta skede.

Alla bidragsmottagare i konsortiet kommer att vara berättigade till finansiering från programmet för ett digitalt Europa, och medfinansieringen bör också tillhandahållas på mottagarnivå.

Ersättningen på 50 % baseras på de totala stödberättigande kostnaderna på stödmottagarnivå. Finansieringsgraden beräknas på de totala stödberättigande kostnaderna per stödmottagare.

Kraven för deltagande kommer att fastställas i mallen för bidragsavtal. Ytterligare krav för deltagare kan ingå i utlysningstexten. Båda dokumenten kommer att finnas tillgängliga vid utlysningen.

Vi har för avsikt att använda samma strategi för statligt stöd som de europeiska digitala innovationsknutpunkterna, som beskrivs i detalj i bilagorna till arbetsprogrammet (.pdf). Texterna till de sektorsspecifika ansökningsomgångarna för TEF kommer också att innehålla information om strategin för statligt stöd.

Uppdaterad den 4 maj 2022:

Till följd av den metod för statligt stöd som valts enligt den allmänna gruppundantagsförordningen kommer statligt stöd till TEF att överföras till dess användare av små och medelstora företag. Till följd av detta måste konsortierna tillhandahålla en prislista för de tjänster de erbjuder på landsnivå. Eftersom prislistan kommer att upprättas på landsnivå kommer det att finnas olika kostnader inom ett konsortium, vilket återspeglar de olika kostnadsrealiteterna mellan de olika länder som deltar i konsortiet. Den nod/satellit som tillhandahåller innovationsrådgivnings-/stödtjänsten kommer också att utfärda ett intyg om mottaget statligt stöd. Konsortiet måste föra register över det statliga stöd som betalats ut.

Förslaget måste innehålla ett allmänt åtagande om att utarbeta en prislista baserad på objektiva kriterier. Den kan innehålla en urvalsprislista med förbehåll för ändringar.

Prislistan är nödvändig för att, när det gäller reglerna för statligt stöd, utvärdera värdet av de tjänster som tillhandahålls små och medelstora företag. Det representerar det värde kunden får, även om tjänsten ges till ett lägre belopp eller gratis. Skillnaden mellan det pris som de små och medelstora företagen faktiskt betalat och tjänstens värde enligt prislistan är det stödbelopp som de små och medelstora företagen har fått. För varje bidrag bör det mottagna stödbeloppet i sin helhet överföras till TEF:s kunder.

Detta krävs inte i ansökan, men intresseanmälningar från potentiella TEF-användare skulle kunna bidra till att argumentera för den föreslagna TEF:ns användbarhet och potentiella inverkan.

Kommissionen kommer att se över projektet efter varje rapporteringsperiod, som fortfarande kommer att fastställas. De kommer sannolikt att följa 18-månadersrytmen för andra Horisont Europa-projekt. En revision är möjlig i slutet av projektet. Medlemsstaterna kommer att följa sina tillämpliga regler för granskning av projektet.

Ja, underentreprenad är möjlig inom ramen för programmet för ett digitalt Europa. Underentreprenad bör dock inte överstiga 30 % av de totala stödberättigande kostnaderna. Underentreprenad bör endast utgöra en begränsad del. Om en enhets bidrag är betydande bör den bli stödmottagare. Observera att underentreprenad endast kommer att täckas till 50 % av DIGITALT och att det inte finns någon garanti för att den andra hälften kan täckas av medlemsstaternas finansiering, eftersom de kan ha olika villkor för stödberättigande kostnader för underentreprenad. Den del som inte täcks av offentlig finansiering måste täckas av stödmottagaren med hjälp av en annan finansieringskälla.

Ja, detta är i princip möjligt. Dubbelfinansiering av samma verksamhet är dock förbjuden. I respektive ansökningar måste enheten tydligt förklara varför och hur dess deltagande i de två olika konsortierna inte överlappar varandra.

Detta är en del av förslagsutvecklingen, för att fokusera på de områden där en TEF behövs mest. Förslagen skulle redan kunna samla in intresseanmälningar från potentiella användare för att bedöma behoven och i sitt förslag hävda att risken för låg efterfrågan minimeras.

Kostnadsfria tjänster tillhandahålls endast under det finansierade projektets löptid. Långsiktig hållbarhetsplan bör utarbetas av projekten.

Hållbarhetsplanen kan innehålla vinst, eftersom detta sker efter finansieringsperioden, men denna vinst bör helst återinvesteras i vidareutvecklingen av TEF och dess tjänster.

Om det inte finns något avsnitt för ytterligare dokument av denna typ kan de bara nämnas i förslagets del B.

De kan laddas upp som övriga bilagor.

Bör alla medlemmar i konsortiet eller per partner, eller endast samordnaren, ingå i tabellen över tidigare projekt i del B i förslaget?

Enligt den digitala ansökningsblanketten (https://ec.europa.eu/info/funding-tenders/opportunities/docs/2021-2027/digital/temp-form/af/af_dep_en.pdf) måste tidigare projekt anges för var och en av deltagarna i förslaget.

Offentliga enheter anses inte kontrolleras av utländska enheter Detta villkor anges i det digitala ansökningsformuläret, i avsnittet om särskild rättslig status i organisationsdata.

De tjänster som TEF erbjuder kommer att ha utformats för att vara attraktiva för ett stort antal användare, och därför bör ”hitta användare” inte bli en viktig verksamhet för att kompensera för TEF:s bristande strategiska fokus. Vissa spridnings- och utåtriktade åtgärder är dock stödberättigande.

TEF ska hjälpa teknikleverantörer att testa och validera avancerad AI-baserad och AI-driven teknik i verkliga scenarier. För SCC TEF skulle lokala förvaltningar (t.ex. kommuner) eller leverantörer av offentliga tjänster (energihantering, avfallshantering, inspektion och underhåll av infrastrukturer) och deras respektive it-team kunna erbjuda data och infrastruktur till teknikleverantörer för testning och validering av deras teknik. De skulle också kunna ge stöd till test- och experimentverksamheten. De kan därför ingå i TEF (stödmottagarna).

Bidrag från olika EU-finansieringsprogram måste kopplas till varandra och samordning med den andra bidragsmyndigheten behövs för att säkerställa att gränsen på 100 % av den beräknade kostnaden inte överskrids.

Ytterligare information finns på: https://ec.europa.eu/newsroom/dae/redirection/document/83902