Virtuele werelden geschikt voor mensen

Virtuele werelden, ook wel metavers genoemd, bieden kansen en uitdagingen. De Commissie zal ervoor zorgen dat zij de waarden en grondrechten van de EU weerspiegelen en innovatie voor bedrijven bevorderen.

Stel je een nieuw type internet voor waar je je vrienden kunt ontmoeten, studeren, werken of zelfs kunt wandelen tussen artiesten in de opera of mee kunt zingen met je favoriete artiest, allemaal in een meeslepende, virtuele wereld. Virtuele werelden worden steeds geavanceerder met betere en duidelijkere afbeeldingen en meer levensechte avatars. In 2030 zullen veel mensen er dagelijks gebruik van maken.

De Europese Commissie heeft een strategie voor web 4.0 en virtuele werelden goedgekeurd om de volgende technologische transitiete sturen en te zorgen voor een open, veilige, betrouwbare, eerlijke en inclusieve digitale omgeving voor EU-burgers, bedrijven en overheidsdiensten.

Kansen, valkuilen en mogelijke oplossingen

Met een geschatte wereldwijde groei van 800 miljard EUR tegen 2030 en een potentieel 860,000 nieuwe banen tegen 2025, zullen virtuele wereldende bedrijfs- en werkgelegenheidssector in de EU transformeren.

De studie "Extended Reality: „Opportuniteiten, succesverhalen en uitdagingen (gezondheid, onderwijs)" toonden aan dat 98 % van de ondervraagde professionals van mening is dat Extended Reality (XR)-technologieën de komende vijf jaar aanzienlijk zullen bijdragen aan de ontwikkeling van hun respectieve sectoren. Voorbeelden van sectoren die kunnen profiteren zijn:

• Gezondheidszorg: Virtuele werelden zullen helpen bij een snellere en nauwkeurigere diagnose en therapeutische behandelingen.
• Onderwijs: Deze technologieën kunnen de efficiëntie van opleiding tegen lagere kosten verhogen en betere resultaten opleveren op gebieden als soft skills. Het leren van vreemde talen is een ander gebied dat snel terrein wint in de virtuele wereld.
• Kunst en ontwerp: Gebruikers dompelen zich onder in een virtuele wereld van musea, galeries en archieven waar ze het gevoel ervaren dat ze in een echt museum zijn en de tentoonstelling op een realistische manier bekijken. Architecten kunnen ook virtuele werelden gebruiken om rond virtuele 3D-gebouwen te lopen om een realistische indruk te krijgen van het ontwerp en de lay-out van hun gebouwen.
• Logistiek, engineering en productie: Bedrijven zullen personeel over de hele wereld kunnen opleiden en tegelijkertijd in de praktijk gebruik kunnen maken van gereedschap zonder risico op verwondingen. Ze zullen ook prototypes van productielijnen of complexe architectonische structuren kunnen testen om mogelijke fouten te detecteren voordat ze nieuwe functies inschakelen, waardoor tijd en kosten worden verminderd.

En net als het internet kunnen al deze geweldige mogelijkheden ook uitdagingen met zich meebrengen. Deze omvatten bewustzijn, toegang tot betrouwbare informatie, digitale vaardigheden, gebruikersacceptatie en vertrouwen in nieuwe technologieën, evenals bredere uitdagingen in verband met de grondrechten. De Europese digitale rechten en beginselen bevorderen een duurzame, mensgerichte visie op de digitale transformatie. Zij zullen als leidraad dienen voor de visie op de toekomstige virtuele werelden, die de waarden en grondrechten van de EU weerspiegelen.

Een strategie voor virtuele werelden

De Europese Commissie heeft op 14 september 2022 al de Virtual and Augmented Reality Industrial-coalitie gelanceerd die de industrie en beleidsmakers samenbrengt.

Van februari tot april 2023 hield de Commissie een burgerpanel waarin 150 EU-burgers willekeurig werden geselecteerd om aanbevelingen te doen op basis van hun verwachtingen ten aanzien van virtuele werelden en hoe ze in de toekomst eerlijk, veilig en voordelig kunnen zijn. 23 aanbevelingen werden geconsolideerd en zullen als leidraad dienen voor de nieuwe strategie voor web 4.0 en virtuele werelden.

Web 4.0 is de vierde generatie van internet, die meer integratie tussen de fysieke en virtuele werelden mogelijk maakt voor betere communicatie en toegankelijkheid op alle apparaten.

De strategie is gebaseerd op vier pijlers:

• Mensen mondiger maken en vaardigheden versterken : De Commissie zal een online pool van specialisten in de virtuele wereld bouwen, zodat burgers toegang hebben tot veilige en betrouwbare informatie.
• Bedrijfsactiviteiten: ondersteuning van een Europees industrieel web 4.0-ecosysteem — Een nieuw Europees partnerschap dat belanghebbenden zal samenbrengen om onderzoek te bevorderen en een technisch stappenplan op te stellen.
• Regering: ondersteuning van maatschappelijke vooruitgang en virtuele overheidsdiensten — Het gebruik van virtuele werelden om sectoren zoals gezondheidszorg en openbare diensten te verbeteren.
• Openheid en mondiaal bestuur van Web 4.0 en virtuele werelden: Open standaarden ondersteunen om een eerlijk en gelijkwaardiger bestuur te bieden, zodat Web 4.0 niet wordt gedomineerd door grotere organisaties.